La región de Aragón y sus casas de hielo como patrimonio cultural español
Stephen Burgen
Algunas de las 500 estructuras del área noreste son notables por su arquitectura y capacidad de enfriamiento.
No hay dos iguales: algunos parecen iglús de piedra, otros más como pozos profundos. Ahora, un gobierno regional en España quiere que parte de su red de 500 casas de hielo sean declaradas oficialmente como bienes de interés cultural.
Durante la "mini edad de hielo" de Europa, que duró aproximadamente entre 1600 y 1850, la nieve a menudo caía en lugares que nunca antes la habían visto. La prolongada ola de frío llevó a la construcción generalizada de casas de hielo, en ningún lugar más que en Aragón, que produjo una extraordinaria arquitectura del hielo en forma de enormes neveras de piedra.
La zona del norte de España es conocida por sus temperaturas extremas y las neveras , o casas de hielo, además de ser notables por su arquitectura, eran una forma ingeniosa de conservar suficiente hielo y nieve del invierno para usar durante los calurosos meses de verano.
Alberto Bayod, historiador que ha hecho un estudio de las casas de hielo de Aragón, dice que el inicio de la mini edad de hielo coincidió con un aumento del uso de la nieve y el hielo en la medicina, especialmente en el tratamiento de fiebre, inflamaciones, hemorragias y quemaduras. .
En la obra Alivio de los Sedientos, tratado médico publicado por Francisco Micón en 1576, exalta los beneficios para la salud de “las bebidas frías, tanto de agua como de vino, enfriadas con nieve, con el fin de mantener la salud y curar muchos males ”.
Bayod dijo: “En Aragón casi todos los pueblos o aldeas tenían su propia casa de hielo para usos médicos, para bebidas frías y para conservar alimentos”, y agregó que la comida nunca se almacenaba en las propias casas de hielo y no servían como neveras en el sentido moderno.
Las casas de hielo vienen en muchas formas. La mayoría son estructuras circulares de piedra que consisten en pozos profundos revestidos de piedra, a veces apenas visibles desde la superficie. Otros, como la casa de hielo en forma de iglú en Fuendetodos, lugar de nacimiento del pintor Francisco Goya, son más destacados. Fuendetodos suministró hielo a Zaragoza, a 30 millas (50 km) al norte.
La nieve y, a veces, el hielo se apilaron sobre una plataforma de madera en capas de unos 50 cm (19,6 pulgadas) de espesor separadas por paja y aserrín que actúa como aislante. Los muros de piedra también se aislaron con paja. En la primavera, el hielo se extraía y se limpiaba y se vendía limpio de polvo y paja (sin polvo ni paja), una expresión que sobrevive hoy en día y que significa sin ataduras.
Algunas casas de hielo eran enormes, de hasta 18 metros de diámetro y capaces de almacenar miles de toneladas de nieve. Muchos de los más grandes se encuentran en el Bajo Aragón, que limita con Valencia, que exporta pescado al interior.
La receta religiosa de comer pescado los viernes dio lugar a un próspero negocio de bacalao salado, en su mayoría dirigido por vascos, como una forma de suministrar pescado en conserva a áreas a cientos de millas del mar. Sin embargo, el pescado fresco también llegó tierra adentro.
Una casa de hielo en Belmonte,
Bajo Aragón. Fotografía: Turismo de Aragón“El pescado fresco transportado desde la costa de Valencia a Zaragoza pasó por el Bajo Aragón y parece probable que estas grandes casas de hielo aseguraran que el pescado estuviera fresco cuando llegaba al interior", dijo Bayod.
Dijo que no estaba claro por qué las casas de hielo cayeron en desuso a mediados del siglo XIX, ya que la producción comercial de hielo aún no estaba avanzada en España. La gente comenzó a arrojar su basura y animales muertos en ellos y no fue hasta la década de 1990 que comenzaron los trabajos de restauración.
Ahora la autoridad turística de Aragón ha organizado un recorrido por seis bóvedas de frío en el Bajo Aragón.
“Las múltiples peculiaridades de estas espectaculares casas de hielo, que comparten características comunes pero también son bastante distintas entre sí ... son un fiel reflejo de una actividad preindustrial, común entre los siglos XVI y XIX, que desde entonces ha desaparecido", dijo Bayod. .
El registro más antiguo de una casa de hielo se remonta aproximadamente al 1700 a. C. en Mesopotamia.
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