Omar Sy: “Mi sentido de la aventura proviene del lugar donde crecí”
Alexandra Marshall
“Mi sentido de la aventura proviene del lugar donde crecí”, dice Omar Sy, la estrella de Lupin, la serie de Netflix que se ha convertido en un fenómeno internacional, y fácilmente el actor más querido en Francia. (Tres veces Sy ha sido votada como la persona favorita de Francia, en una votación abierta).
El lugar del que
habla es Trappes, una de las infames banlieues a unas 20 millas al
oeste de París, que, en conjunto, ocupan un lugar complicado en el imaginario nacional
francés. Los banlieues son suburbios fuera de las principales
ciudades llenos de proyectos de vivienda que fueron construidos a bajo costo
para los trabajadores inmigrantes durante la escasez de mano de obra de la
posguerra en Francia. A medida que se agotaron los puestos de trabajo en
las décadas de 1980 y 1990, la austeridad se instaló y la xenofobia estalló,
dando a las banlieues una reputación digna de compasión o de la
que se debe evitar. “En Europa, los
centros urbanos son para los ricos”, explica Sy, el tercero de siete hijos de
padre senegalés y madre mauritana. "Cuanto más afuera vives, más
fuera de la burbuja estás, y es difícil entrar".
Pero Sy era feliz en Trappes, donde los campos de fútbol se abrían a pastos y bosques, y sus amigos tenían familiares cercanos de todas partes. “Mediterráneos, africanos occidentales, griegos, polacos, rumanos”, dice Sy. “¡Escuché tantos idiomas y probé tanta comida! Subiría al quinto piso y estaría en Grecia, abajo en el Magreb. Me empujó a tener un espíritu abierto ". Fue un amigo del vecindario, Jamel Debbouze, un comediante con un programa a la hora del almuerzo en la estación nacional Radio Nova, quien le dio a Sy su gran oportunidad, invitándolo a hacerse pasar por una estrella del fútbol retirada. (“Me hubiera encantado ser jugador”, dice Sy, que en ese momento tenía 19 años, “pero no era nada bueno”). En la estación conoció al comediante Fred Testot, y pronto los dos se convirtieron en Omar et Fred, dúo de improvisación y sketch-comedia que protagonizó una serie de cortos en la cadena nacional Canal +.
Francia no tiene un reconocimiento legal de la etnicidad, y la diferencia cultural ha sido históricamente difícil de afirmar, y mucho menos celebrar, sin ser vista como una amenaza para una noción idealizada, implícitamente blanca, del francés universal. Pero a medida que la generación de Sy se hizo realidad, comenzó a afianzarse una visión diferente.
Sy tiene 43 años; su cohorte incluye estrellas como Debbouze, quien llegó a tener una gran carrera en la comedia, y el comediante Gad Elmaleh; actores como Aïssa Maïga y Tahar Rahim; y cineastas como Roschdy Zem. A medida que ganan éxito y reconocimiento creativo, los dramas banlieue monótonos, sombríos y piadosamente bien intencionados del cine francés han dado paso a programas como Lupin,que son aspiracionales, hermosas, optimistas y para nada predicadoras. “Gracias a Dios, la gente de esta generación ahora tiene los medios para expresarnos en la moda, la literatura y el arte”, dice Sy. "Hablamos de nosotros mismos, somos elegantes y sexys".
Lupin es ciertamente elegante y sexy: una serie de travesuras de ritmo sin aliento basada libremente en el personaje literario belle epoque de Maurice Leblanc, Arsène Lupin. "Lupin es uno de esos personajes que se ha interpretado tantas veces, realmente es parte del firmamento francés", dice Sy, un productor creativo junto al showrunner y escritor George Kay. (“Netflix quería que Omar Sy se adjuntara a esa IP”, dice Kay.)
Fue idea de Sy utilizar a Lupin como inspiración para un personaje moderno, Assane Diop, hijo de un inmigrante senegalés cuyo padre le transmitió su amor por las novelas de Leblanc. La raza de Diop, y la invisibilidad social que a veces proporciona, agrega otra capa de sutileza a la idea del maestro ladrón. Diop, que puede desaparecer de muchas maneras, lo usa a su favor para vengar la muerte de su padre. "Quería que Assane ganara todo el tiempo y que tuviera grandes victorias y que pusiera dos dedos en alto en el establecimiento", dice Kay. “Omar estaba completamente desanimado por eso, pero también estaba alentando sus fracasos. ¿Por qué no tener un personaje que podría ganar sin sudar pero que no sabe qué comprar para el cumpleaños de su hijo? Fue genial tener esas conversaciones con Omar”.
Sy no habría tenido la influencia necesaria para desarrollar una llamativa serie de televisión si no fuera por The Intouchables, la comedia de 2011 en la que interpretó a un asistente de cuidado en el hogar de un adinerado tetrapléjico. La actuación de Sy fue una sensación ( The Intouchable s sigue siendo la película en francés más vista en el mundo), lo que lo convirtió en el primer actor negro en ganar un premio César al Mejor Actor, la versión francesa de un Oscar. En su documental de 2020 Où sont les Noirs ?, sobre el largo camino hacia la inclusión en la cultura pop francesa, la crítica cultural Rokhaya Diallo tituló un capítulo completo “El efecto Omar Sy”. “El cine sigue siendo tan blanco en Francia”, me dice, “pero ha mejorado para los actores negros en los últimos 10 años. Omar es una locomotora ”.
Intouchables dance clip
El efecto Omar Sy no se limitó a Francia. La actriz y productora Yara Shahidi vio The Intouchables a los 11 años, y no solo se convirtió en su película favorita, sino que funcionó como una especie de camino a seguir para ella como actriz de comedia. "Hay un nivel de realismo que Omar alcanza, incluso en la comedia", dice Shahidi. “El efecto que tuvo esa película en mí…. Siempre he sido una persona creativa y no sabía si actuar era el camino, pero ver su trabajo en esa película me mostró posibilidades exponenciales”.
Sy, su esposa Hélène y sus cuatro hijos se mudaron en 2012 a Los Ángeles, donde obtuvo papeles secundarios en franquicias de Hollywood como X-Men y Jurassic World. (Desde entonces ha nacido un quinto hijo, mientras que Hélène dirige CéKeDuBonheur, una organización sin fines de lucro que trabaja para llevar clases, eventos y visitas de celebridades a las salas de niños en los hospitales franceses, y Siyah Organics, una empresa de suplementos alimenticios orgánicos senegaloamericanos). Pero es en el cine francés, donde Sy sigue siendo prolífico, donde sigue desarrollando su talento. El drama Chocolat de 2016, suntuosamente filmado, requirió un nuevo nivel de preparación. Está basada en la historia real de un payaso negro del siglo XIX que se convirtió en una sensación nacional, solo para sentir el aguijón profundo del racismo y terminar con su vida en la oscuridad. "Chocolat fue la primera película en la que me decía a mí mismo, soy actor ”, dice Sy. “Antes de eso, dije, soy un cómico que hace películas. Fue mucho trabajo físico y una gran preparación física para un papel no es algo que hagamos mucho en Francia. No fue fácil. Se basó en una persona real y sentí mucho su fantasma conmigo. Pero también me relajó más trabajar en Estados Unidos”.
Es normal que un actor extranjero que acaba de lograr un gran éxito internacional pruebe las aguas en Hollywood, aunque la ambición no fue lo que conmovió a toda la familia. “Intento equilibrar el tiempo entre trabajar y estar en casa con mi familia”, dice Sy. “Pensamos que haríamos un gran año de vacaciones en Los Ángeles, pondríamos a los niños en la escuela en algún lugar y pasaríamos el rato. Pero resultó que nos funcionó bien. Se suponía que iba a ser un año sabático, y luego nos quedamos”. En Los Ángeles, "la fama era menos pesada para mis hijos", dice. Antes de que decidieran mudarse, los Sys vivían no lejos de Trappes, aunque en una situación pastoral más elegante. “Teníamos una pequeña vida agradable allí, en un bonito pueblo, y un día fui a buscar a mi hijo a la escuela y alguien dijo: Ah, es el hijo de Omar. Eso me asustó." Sy quería que sus hijos encontraran su propio camino, prosperar en sus propios términos. “Ser más anónimo en Los Ángeles fue reconfortante”, dice. “Quiero decir, solo sabemos cómo criar a nuestros propios hijos en función de cómo nos criaron, y yo no sé cómo criar a un niño como una celebridad. Ni siquiera sé lo que realmente significa”.
Los Ángeles tiene sus desafíos. Primero, está el fútbol, o la falta de él. "Traté de enseñárselo a mis hijos", dice Sy. “Uno de mis hijos era un gran jugador cuando llegamos por primera vez a los Estados Unidos, porque sus tíos son todos fanáticos incondicionales. Entonces tenía seis años, ahora tiene 15 y juega baloncesto”. Él suspira. Luego está la comida. “Conozco a un francés aquí que hace pan para restaurantes y me entrega a veces. Lo mismo con el queso ". Sy se deleita en hacer Thieboudienne*, el plato nacional de Senegal, una de sus especialidades en la cocina, y también está orgulloso de su pastel de dátiles con glaseado de caramelo y Blanquette de veau. La comida es una de las formas en que Sy recuerda sus raíces a sus hijos, cada vez más estadounidenses. “Tengo un trabajo doble”. “Francia necesita estar presente en sus vidas, y Senegal también. Fuera de la casa hablan inglés todo el tiempo, pero en casa, el idioma que hablamos y la comida que preparamos es donde vuelve. Tengo mucho que hacer."
Él también tiene mucho que filmar. Sy regresa a Jurassic World como el entrenador de velociraptor Barry Sembène el próximo año. Hay una comedia de acción de Louis Leterrier, el director de Lupin , que concluyó en junio, incluso cuando Lupin ha sido renovada para una segunda temporada (dividida en dos partes, al igual que la primera temporada). Lo importante para Sy es seguir presionando para contar historias nuevas y diferentes, que reflejen el mundo en el que vivimos hoy. "Soy optimista", dice. “La vida y la historia avanzan. Es difícil frenar”.
* Thieboudienne, una rica receta senegalesa.
Ingredientes para 4 personas
2 trozos grandes de pescado
1 kg. de arroz
¼ kg. de zanahorias
250 gr. de col
125 gr. de calabaza
125 gr. de berenjena
1 lata de tomate concentrado (250 gr.)
50 gr. de tomate natural
125 gr. de yuca
100 gr. de cebolla
25 gr. de ajo
1 pimiento rojo
1 pimiento verde
1 ostra
1 trozo de pescado seco salado
175 cl. de aceite
1 manojo de perejil
2 hojas de laurel
1 puñado de tamarindo
Sal al gusto
Pimienta negra al gusto
Guindilla al gusto
Elaboración
Se quitan las espinas del pescado y se lava bien. Se pela la cebolla, se lava y se corta en trozos pequeños. Se pela el ajo. Se cortan las hojas del perejil y se lavan bien. Se mezcla el perejil con el ajo, las guindillas, la sal y la pimienta negra molida. Se añade un poco de cebolla y se tritura todo. Se hacen agujeros en las dos partes del pescado y se introduce la mezcla.
Se pelan todas las verduras, se lavan bien y se escurren. Se corta cada tomate en 4 trozos. Se mezcla el tomate concentrado con un poco de agua. Se corta cada pimiento por la mitad y se quitan los granos. Se lava muy bien la ostra con agua caliente. Si la col es grande, se corta en 4 trozos. Se corta la calabaza en trozos grandes y la berenjena por la mitad.
Se añade aceite en la olla y se pone al fuego. Cuando esté caliente, se incorpora la cebolla, la ostra y la sal. Una vez que esté bien pochado, se añade el tomate concentrado. Se remueve un poco, se introducen el pescado y una hoja de laurel. Se incorporan los trozos de tomate natural. Se remueve hasta que el aceite se quede encima del tomate y se deja cocer durante 5 minutos. Se añade una cantidad de agua 2 veces proporcional a la medida del arroz y un poco de sal. Se introducen la zanahoria, los pimientos, la yuca, la berenjena y la col. Se deja cocer unos minutos y cuando esté hirviendo, se añade el pescado seco salado y un poco después la calabaza.
Cuando las verduras estén bien cocidas, se reduce a fuego lento y se comprueba la dosis de sal. Se retiran todas las verduras y el pescado con un poco de salsa reservándolo aparte. Se añade el arroz en el caldo que queda. Se tritura un poco de cebolla, ajo, pimienta negra y se introduce también en la preparación. Se comprueba de nuevo el sabor y se añade sal al gusto. Se deja cocer durante 10 minutos, luego se remueve y se tapa bien. Se deja otros 5 minutos y el arroz ya está listo.
Se pone el arroz en un gran bol y se añade un poco de salsa por encima acompañado de las verduras y del pescado. Se coloca el tamarindo a un lado.
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