Pinturas racistas de 'casta'
El la curadora del nuevo programa aborda los estereotipos raciales utilizando representaciones de escenas de la vida colonial en el Caribe y América del Sur
Explorando el Museo y Galería de Arte de Leicester Hace 12 años, la curadora en prácticas Tara Munroe se encontró con una pila de pinturas al óleo desechadas. Las escenas preocupantes que retrataron cambiarían la dirección de su carrera y pronto podrían alterar actitudes más amplias hacia la historia del arte.
Las pinturas representaban la rica vida colonial en América del Sur y el Caribe, y habían sido marcadas para su destrucción por la galería. Pero las imágenes, cada una de las cuales califica sutilmente las distinciones raciales y sociales, le hablaban clara y poderosamente a Munroe.
"Para mí, son pinturas hermosas, pero tienen un mensaje muy oscuro dentro de ellas", le dijo al Observer mientras se preparaba para la primera exhibición pública de las pinturas sin restaurar, en Leicester en el nuevo año.
Ahora experta en herencia negra y directora de Opal 22 Arts and Edutainment, Munroe ha continuado obstinadamente su investigación sobre el origen y el significado de las cinco raras obras de finales del siglo XVIII que encontró. Primero, persuadió a la galería de arte y museo de la ciudad para que guardara las obras que originalmente habían sido categorizadas como desagradables e irrelevantes, luego comenzó a tratar de descubrir quién las había pintado y por qué. En los últimos meses, ganó fondos del Heritage Lottery Fund para comisariar otra exposición más grande de las pinturas en 2023.
Las obras son ejemplos de un género conocido como "pinturas de casta" y solo hay otra colección en Gran Bretaña. También se cree que solo se conocen alrededor de 100 pinturas completas o parciales de cualquier lugar, lo que hace que el hallazgo de Leicester sea de importancia internacional.
Tara Munroe, comisaria de la nueva exposición. Fotografía: Martin Neeves
“Quiero ayudar a la gente a comprender la historia de los estereotipos raciales en la era colonial y cómo funcionaba realmente la barra de colores. También me gustaría vincularlo a la disciplina académica de la teoría crítica de la raza ”, explicó Munroe. “Yo misma soy de un origen caribeño mixto, aunque tengo la piel más pálida, por lo que sé que es importante estudiar la forma en que se ha utilizado el color. Es por eso que las pinturas me conectaron tanto ”.
La reevaluación de las pinturas que Munroe puso en marcha es un ejemplo de permitir que el arte prejuicioso vuelva al canon de las artes visuales, o incluso “anule”, y sigue siendo un enfoque poco ortodoxo, a veces controvertido.
Algunos de los términos usados entonces ahora se consideran ofensivos. “Todavía se entiende a mulato”, dijo Munroe. “Y hay otros como Lobo, o lobo, que era como se llamaba a alguien mitad indio y mitad negro. Quiero alejarme de estas etiquetas sin perder la historia y, para ser honesto, me estoy preguntando cuál es la mejor manera de hacerlo ".
Munroe, que creció en Luton, tiene ascendencia china y africana, y recuerda que en la escuela los compañeros de clase preguntaban qué era ella. “Mi madre simplemente decía 'verde con manchas rosadas', pero eso realmente no me ayudó”, recuerda.
Las pinturas de Casta datan de la década de 1600 hasta principios del siglo XIX y fueron diseñadas para mostrar las divisiones de raza y clase en las colonias españolas. Las expresiones faciales y las actitudes físicas codifican la jerarquía y el estatus de las personas pintadas y, a veces, las mezclas raciales se identifican e inscriben en el lienzo. Las obras que encontró Munroe, que también expresan inquietudes contemporáneas sobre la mezcla racial, fueron originalmente donadas al museo de Leicester en 1852 por Joseph Noble, un alcalde de la ciudad.
“Para mí, quizás el mayor interés de esta historia es cómo muestra que vemos las cosas de manera diferente cuando venimos desde una perspectiva diferente”, explica Munroe. “Mucha gente había visto estas pinturas antes, y estaban siendo utilizadas para capacitar a restauradores de imágenes antes de que fueran destruidas. Fue solo porque estaba trabajando allí que vi algo en ellos. Hay un nuevo nivel de comprensión que surge cuando hay diferentes personas trabajando en algún lugar ".
Después de que se complete el trabajo de restauración el próximo año, Munroe planea una serie de eventos y conferencias con el objetivo de comprender la progresión de las actitudes académicas hacia la identidad racial.
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