Magritte: un hombre misterioso
Tim Adams
Esta perspicaz biografía del pintor surrealista sostiene que para sus compañeros era un héroe y un forastero que se resistía a las lecturas simbólicas de su arte.
A diferencia de sus contemporáneos surrealistas, René Magritte tendió a mantener a Freud alejado de su trabajo, aunque pocos artistas ofrecen tanto margen para el análisis de diván. Hablando en 1961, observó que “la psicología no me interesa. Afirma revelar el flujo de nuestros pensamientos y emociones. Sus esfuerzos son contrarios a lo que sé; busca explicar un misterio. Solo hay un misterio: el mundo ".
Una conclusión al leer la recreación de Alex Danchev de los años de formación de Magritte, en esta biografía diligente y perspicaz (casi completa en el momento de la muerte de Danchev en 2016), es que él negaba estar en negación. En su aldea, a 30 millas al oeste de Bruselas, a principios de siglo, la familia Magritte era conocida por su caos. El padre del artista, sastre, era jugador y borracho que a veces vendía pornografía para llegar a fin de mes. Su madre sufría de depresión severa ("neuraesténico" era el término contemporáneo) y aparentemente tuvo que ser encerrada en la casa familiar durante la noche por su propia seguridad. Los tres hijos, Magritte era el mayor, eran conocidos localmente como "Cherokees". Hubo rumores generalizados de que maltrataban a los animales, incluso mataban de hambre a un burro en su patio trasero.Esta charla del pueblo se agravó finalmente cuando Magritte tenía 13 años, su madre se escapó de la casa por la noche y se ahogó en el cercano río Sambre. Su cuerpo fue descubierto por barqueros unos días después. Magritte posteriormente se negó a discutir la tragedia incluso con su novia de la infancia y compañera de toda la vida, Georgette Berger, aunque aparece en más de una de sus pinturas.
En Las reflexiones del caminante solitario de 1926, por ejemplo, una figura femenina macabra y desnuda flota en el aire detrás de una figura característica sin rostro con sombrero de bombín que está alejada del espectador, mirando el puente cerca de donde se encontró el cuerpo de su madre. “No habló de cosas que lo conmovieron profundamente”, dijo Berger. "Él los pintó".
En lugar de pesadillas, parece, según el relato de Danchev, que Magritte encontró una forma de existir en un mundo de objetos, algo disociado de los extremos de la emoción. Era un voyeur compulsivo, a veces visto en el ojo de la cerradura de los baños en las casas de amigos en las que se hospedaba. Mirando hacia atrás en su propia infancia, con frecuencia afirmaba haber sido perseguido por dos imágenes singulares que siempre intentaba explicar. Uno era un cofre cerrado que aparentemente estaba al lado de su cuna cuando era un bebé (el anhelo de saber qué había adentro nunca lo abandonó, insistió). El otro era un globo de aire caliente que, según él, se había estrellado una vez contra el techo de la casa de su infancia antes de que lo desmantelaran y se lo llevaran, desinflado (Danchev no puede encontrar ningún registro de tal accidente).
Magritte, por lo general, rechazó cualquier lectura simbólica de esas imágenes cuando aparecieron en sus primeros cuadros, insistiendo en que, junto con sus pipas, manzanas y desnudos, eran un esfuerzo por "devolver a los objetos su valor como objetos". El drama de su pintura vino a residir en la forma en que estos objetos se negaban a existir en el espacio exterior mimético, pero en mundos de la imaginación del artista.
Magritte hizo todo lo posible por atarse a la Tierra en su relación con Georgette Berger, a quien conoció en la feria local en 1913, cuando ella tenía 12 años y él 14; un enamoramiento juvenil que se interrumpió cuando Alemania invadió Bélgica un año después, pero que nunca se olvidó. La pareja finalmente se reunió seis años después en Bruselas y, a partir de entonces, apenas se separaron.
Danchev sugiere que la firmeza del matrimonio de Magritte fue un sustituto viable de las payasadas del macho alfa de la vanguardia. Entre los surrealistas de París, con su inclinación por el club y los manifiestos, el pintor era a la vez un héroe y un forastero. Salvador Dalí notó con aprobación la subversión filosófica de Ceci n'est pas une pipe de Magritte en enero de 1929 (aunque no hubo compradores para la pintura durante 25 años) y para fines de año Magritte había sido invitado a contribuir con sus últimas reflexiones sobre palabras e imágenes al diario de la casa del grupo, La Révolution Surréaliste.
Sin embargo, en una fiesta la noche anterior a la publicación, André Breton insistió en voz alta en que Berger se quitara una cruz, “algo que aborrecemos”, que ella llevaba en un collar. Ella se negó y marido y mujer abandonaron la fiesta en silencio, lo que provocó una ruptura entre Magritte y sus compañeros que nunca se resolvió adecuadamente.
La Segunda Guerra Mundial separó una vez más a René y Georgette -esta vez solo durante tres meses- y no fue hasta la década de 1950 que el pintor pudo, por primera vez, dejar de preocuparse por encontrar mercado y público para sus cuadros. Habiéndose establecido en los EE.UU. Magritte fue adoptado como maestro por una generación de artistas con sede en Nueva York que incluía a Jasper Johns, Roy Lichtenstein y Andy Warhol.
Danchev demostró ser un investigador infatigable, y Sarah Whitfield hace plena justicia a su labor al completar este capítulo final de la vida de Magritte. Aquí, como en otros lugares, sin embargo, el artista parece resistirse a cobrar una vida corporal plena en la página. Aún así, no puedes evitar sentir que la persistente sensación de que René estaba allí y no estar allí podría haber sido exactamente como él lo hubiera deseado.
Magritte: A Life de Alex Danchev (con Sarah Whitfield) es publicado por Profile Books.
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