ANTICONCEPTIVOS DE ESPANTO

Shock de lo viejo: 10 anticonceptivos agonizantes y terribles

Emma Beddington 

Imágenes: Sarah Gilbert

Una esponja anticonceptiva (1901-1930).

El miedo al embarazo es tan antiguo como el tiempo, al igual que los intentos a medias de impedir la concepción.

Cuanto más pienso en la anticoncepción, más me enojo, que es definitivamente el estado ideal para compilar una revisión alegre de su historia visual más extravagante. ¡Pero es todo tan injusto! Miles de años de malas explicaciones, hipocresía e indignación moral fabricada, que resultaron en una historia desesperada de muerte, lesiones, dolor y pobreza. Es suficiente para poner a cualquiera de un humor terrible, además mi investigación exploratoria arrojó imágenes que no le desearía ni a mi peor enemigo. (Cinturones de castidad de Etsy, te estoy mirando. Bueno, no te estoy mirando ahora y desearía no haberlo hecho nunca).

Por supuesto, la gente intentaba todo lo que se les ocurría para prevenir el embarazo incluso antes de tener la más mínima comprensión de cómo se producía. Había cosas que consumías, desde “agua de herrero” (deliciosamente fortificada con plomo) hasta mercurio igualmente venenoso . A los romanos les gustaba el silfio, un pariente ahora extinto del hinojo gigante, hasta tal punto que se celebraba en las monedas, mientras que el poleo fue recomendado por el antiguo médico griego Dioscórides y todavía se vendía como “alivio para damas” hasta el siglo XX.

Los eméticos para “purgar el deseo sexual” eran populares en la época isabelina (y sí, si me hicieras beber “raíz de rábano, agarick y saram hervidos en agua de cebada”, probablemente funcionaría). Quizás era menos probable que los pesarios te mataran, pero, Dios mío, suenan incómodos: ¿ repollo o estiércol de elefante ? ¿Cuál es la palabra farsi para "aftas"?

Antes de la llegada de los condones de caucho vulcanizado en la década de 1850, los esfuerzos de las pioneras en planificación familiar Margaret Sanger y Marie Stopes y la aprobación de la píldora a finales de la década de 1950, las cosas seguían siendo terribles. Y no fueron sólo las mujeres las que sufrieron las desgracias de la anticoncepción temprana. Los isabelinos recomendaban ungir el pene con “sal de roca, alquitrán, bálsamo, aceite de albayalde, aceite dulce, jugo de cebolla, bálsamo y aceite de sésamo” y baños genitales de jengibre y vinagre, que suenan bastante dolorosos y más parecidos a adobos que a anticonceptivos. En el siglo XVII, el segundo conde de Rochester escribió un poema sobre lo fantásticos que eran los condones (“cundums”) y luego murió de una enfermedad de transmisión sexual.

Con esa nota alegre, ¿por qué no prepararse un buen té de testículos de castor (un anticonceptivo canadiense) y echar un vistazo a algunas fotografías de los viejos tiempos? Creo que podrían ser el mejor anticonceptivo de todos: definitivamente han cerrado para siempre lo que quedaba de mis instalaciones reproductivas.

El papiro ginecológico de Kahun, 1825 a.C.

No, no es un anticonceptivo real (aunque he visto pesarios peores que el papiro arrugado), pero este texto médico del antiguo Egipto toma las quejas de las mujeres mucho más en serio que algunos médicos que he conocido. Disfruto particularmente la sección que aconseja a los médicos que si una mujer se queja de “dolor en los molares, en la parte delantera y en las orejas”, deben decirle que se trata de “terrores del útero”. ¡Terrores del útero! La próxima vez que necesite autocertificar una ausencia médica, eso es lo que pondré. De todos modos, sus sugerencias para prevenir el embarazo son estiércol de cocodrilo picado o un chorrito de miel. Decisión difícil

Casanova haciendo estallar un condón, 1754

Además del condón con el que juega aquí el autoproclamado superamante Giacomo Casanova, en sus memorias se menciona el uso de la mitad de un limón ahuecado como diafragma. Investigaciones recientes sugieren que el jugo de limón tiene algunas cualidades espermicidas, pero Casanova debe haber tenido el poder feromonal de Pete Davidson para convencer a cualquier mujer con pensamientos correctos.

Condón de intestino de oveja, alrededor de 1800

Yo diría que hay una pizca de justicia en la horrible textura y el asco generalizado de los condones históricos (vejiga de pescado, lino, intestino de oveja, cuero), pero la persona que es penetrada sufre tanto como el usuario, así que no la hay. El condón histórico que más me preocupa es el modelo japonés de carey que apenas cubría el glande. ¿No lo perderías? Y no olvides lavar tu condón con leche tibia, como indicaba el manual de un condón sueco del siglo XVII.

Cinturón de castidad, siglo XIX.

Adivina qué: los cinturones de castidad probablemente nunca existieron. El medievalista Dr. Albrecht Classen escribió un libro explicando que el concepto surgió de interpretaciones erróneas de referencias textuales alegóricas o satíricas. El ejemplo del Museo Británico se titula “falsificación” y el texto que lo acompaña afirma que la mayoría “fueron hechas en los siglos XVIII y XIX como curiosidades para los lascivos o como bromas para los de mal gusto”. El lindo agujero para hacer caca es un buen toque que, lamentablemente, no ha pasado desapercibido para los artesanos más extraños de Etsy.

Postal de cigüeña, principios del siglo XX.

El mejor anticonceptivo es la abstinencia (según el anciano presbiteriano del siglo XVIII que vive en mi cabeza), ¿y qué mejor disuasivo que esta postal que reimagina a la cigüeña como un pájaro vengativo de pesadilla? Oh mira, aquí vienen las consecuencias pecaminosas de tus acciones. ¡El pico! Imaginar eso cerca de tus partes reproductivas ciertamente tendría el efecto deseado.

Ducha vaginal Omega Spray, 1900-40

• 
  

Puedo ver por qué el principio de la ducha vaginal parecía correcto: algo subió allí; Intentemos eliminarlo, pero los espermatozoides son más astutos (y más rápidos) que eso. Las duchas vaginales fueron populares, a pesar de ser básicamente inútiles, desde el siglo XVI (el Papa Sixto V declaró su uso como pecado digno de excomunión en 1588) hasta la variante folclórica de la Coca-Cola de la década de 1950. (Dato curioso: en 2008, los investigadores descubrieron que la Coca-Cola Light mata muchos más espermatozoides que la bebida normal.) ¡Aargh! ¡Tu equilibrio de pH!

Redada a un club de control de la natalidad, 1936

• Fotografía: Archivo Bettmann

En 1873, Estados Unidos criminalizó efectivamente el control de la natalidad a través de la Ley Comstock al categorizar los anticonceptivos como material obsceno. (Los activistas antiaborto están tratando de utilizar la ley ahora para prohibir la píldora del día después) Hasta que Griswold contra Connecticut confirmó el derecho constitucional a la anticoncepción en 1965, las mujeres se vieron obligadas a recurrir a unirse a grupos como este “ control de natalidad” de Nueva Jersey, donde pagaban 2 dólares al mes (alrededor de 45 dólares hoy) en “seguro”, lo que presumiblemente significaba que podían hacerse un aborto si lo necesitaran. La foto muestra los instrumentos confiscados en el allanamiento.

Tapón de uretra, alrededor de 1920

• 
  

Este es uno de los peores del grupo , descrito por su fabricante, Gamic Genetic Laboratories de Northallerton en North Yorkshire, como “el primer dispositivo anticonceptivo interno masculino”, creado “después de años de minuciosa investigación”. Dolor, sí, apuesto. Stopes lo condenó en su libro de 1923 sobre control de la natalidad como “completamente peligroso y absurdo”.

Pesarios de tallo, siglo XIX.

Realmente no me gusta el aspecto de estos, un precursor alemán del dispositivo intrauterino moderno que estuvo disponible hasta la década de 1940. ¿Qué tan grandes son? (Enorme: aproximadamente 15 cm x 2 cm, según el Smithsonian). ¿Por qué parecen hongos para zurcir? (Aparentemente, la cabeza del hongo se apoyaba contra la pared vaginal y los trozos diminutos se metían en el útero). Un asunto absolutamente siniestro, muy parecido a las inserciones de espirales actuales.

Ginodato, 1958

Este adorable y discreto rastreador de fertilidad creado por el relojero suizo Jaquet también funcionaba como reloj de cabecera. Además de la hora, mostraba los días fértiles e infértiles del ciclo menstrual, además de la fecha de ovulación. ¿Es el anticonceptivo más eficaz? Ciertamente no. ¿El más chic? Absolumente.