Los manifestantes climáticos han caído en la trampa de las grandes petroleras: es hora de cambiar de rumbo
Los activistas ahora están atrapados en los mismos ciclos repetitivos de letargo inducido por el capitalismo del que intentaron liberarnos a todos'... dos manifestantes de Riposte Alimentaire salpican sopa a la Mona Lisa.
Cuántas de las 38 protestas medioambientales organizadas en museos en 2022 recuerdas? ¿Cuántos de los más recientes sólo generaron una indignación generalizada? ¿Alguno de ellos condujo a un cambio tangible? La causa de los manifestantes es seria, la amenaza es muy real, el mensaje es importante y urgente. ¿Pero no llega al público?
Andy Warhol:Título original: Brillo Box (Soap Pads)
Museo: MoMA, Nueva York (Estados Unidos)
Brillo Box. Andy Warhol. 1964
Hace sesenta años, las Cajas Brillo de Andy Warhol y las multiplicadas serigrafías de Marilyn Monroe expusieron la repetición moderna como un ideal de insensatez: un patrón capitalista ineludible arraigado en los modos sobresaturados de producción y consumo que distraen y abruman mientras alimentan un sentido irreductible de apatía moderna. ¿Cuántas veces son demasiadas? La repetición es un fenómeno complejo: puede profundizar o vaciar las experiencias según cómo se despliegue. Cualquier cosa impactante repetida ad libitum rápidamente se convierte en algo común. Conscientes del riesgo, los buenos artistas intentan no repetirse; en cambio, se esfuerzan por reinventarse constantemente. Desde Friedrich Nietzsche hasta Søren Kierkegaard, Jean Baudrillard, Walter Benjamin, Mark Fisher, Frantz Fanon, Robert Hughes y Amia Srinivasan, los pensadores modernos se han detenido extensamente en los omnipresentes poderes pacificadores de la repetitividad involuntaria. El impacto de lo nuevo se desvanece rápidamente en el aire.
Sopa de tomate salpicada sobre los Girasoles de Van Gogh y puré de patatas arrojado a los Almiares de Monet : los activistas de Last Generation y Just Stop Oil quieren que escuchemos. Su objetivo es salvarnos de sucumbir a la apatía mundana inducida por el capitalismo que ha distorsionado nuestra escala de valores. “¿Qué es más importante? ¿Arte o derecho a una alimentación sana y sostenible?” gritaron dos manifestantes de Riposte Alimentaire después de salpicar la Mona Lisa con sopa de calabaza el mes pasado.
Pero las infames protestas que implicaron pegamento, pintura y lanzamiento de comida son sólo la punta del iceberg. Estos grupos de activistas se involucran habitualmente en iniciativas genuinamente significativas, muchas de las cuales son ignoradas por los medios de comunicación por falta de sensacionalismo. Protesta tras protesta, la conciencia de este sesgo mediático ha llevado a los manifestantes anticapitalistas a una trampa de búsqueda de atención: ahora están atrapados en los mismos ciclos repetitivos de letargo inducido por el capitalismo del que intentaron liberarnos a todos.
Un estudio realizado por Apollo Academic Surveys en 2023 demostró que, si bien las tácticas disruptivas ciertamente pueden ayudar a algunas causas, a menudo no logran generar cambios cuando hay problemas con mucha conciencia pero poco apoyo. No hay que mirar más allá del flujo interminable de comentarios vilipendiadores en las plataformas de redes sociales para presenciar cómo estas protestas han afectado negativamente a la opinión pública. Y, dado que luchar contra la crisis climática es un esfuerzo colectivo, no se debe subestimar la gravedad de esta alienación pública. Un estudio publicado por el climatólogo Michael E Mann en 2022 mostró que, como resultado de las protestas, la mayoría de la gente se sintió menos inclinada que antes a unirse a los esfuerzos ambientales.
Activistas de la Última Generación que arrojaron puré de patatas a un cuadro de Monet en el Museo Barberini de Potsdam, Alemania, y luego se pegaron a la pared de abajo. Fotografía: Zuma Press/Alamy
Las protestas en los museos rápidamente convirtieron a los activistas ambientales en el sueño de una compañía petrolera. ¿Podría ser que los activistas que tan desesperadamente quieren ser escuchados no nos estén escuchando?
Esta desconexión con el público es causada por una desalineación entre el lugar de la protesta, el mensaje y el objetivo previsto, que está profundamente arraigada en conceptos históricos erróneos y una confianza fuera de lugar en el mito romántico del heroico salvador. A menudo, quienes defienden ferozmente el lanzamiento de comida a las pinturas citan el corte que la sufragista Mary Richardson hizo en 1914 contra la Rokeby Venus de Velázquez como prueba de que tácticas similares funcionan. Si bien este evento histórico ciertamente llamó la atención de la prensa, los historiadores del arte han señalado que la acción de Richardson afectó negativamente a la opinión pública y que los ataques a los museos que siguieron alejaron a más personas de las que convirtieron a la causa: cuán efectivos fueron para promover la causa del sufragio, o si realmente lo obstaculizaron, es difícil de determinar. Pero lo que ciertamente jugó un papel clave en el éxito de las sufragistas fue su esfuerzo concertado; uno claramente enfocado en un objetivo específico y tangible.
Después de años de ver el mismo truco realizado una y otra vez, el último ataque con sopa de calabaza a la Mona Lisa parecía redundante, si no francamente patético. Es hora de emplear tácticas verdaderamente efectivas; Los grupos activistas ahora deben encontrar nuevas formas de manipular la atención de los medios en lugar de dejar que los medios los arrinconen. Los activistas tienen ante sus narices modelos alternativos exitosos. En 2016, los manifestantes contra el petróleo pusieron fin a la financiación de 26 años de BP a las galerías Tate organizando una amplia gama de actuaciones, eventos y sentadas altamente imaginativas y creativas en la Tate Modern y la Tate Britain. La campaña de Nan Goldin contra la gran familia farmacéutica Sackler también ha demostrado ser increíblemente efectiva, y muchas instituciones cortaron lazos con ellos y eliminaron su nombre de las paredes de las galerías.
Estas manifestaciones han tenido éxito porque son enfocadas y específicas; Los objetivos se han adaptado claramente a las instituciones objetivo y a los problemas éticos que enfrentan. Estas protestas educan sin acusar ni confrontar a los visitantes del museo. La presión se aplica exactamente donde duele y todos escuchan. A pesar de algunas afirmaciones absurdas y autocomplacientes de que las protestas no violentas han “reactivado” obras de arte que de otro modo serían pasivas, los activistas ambientales han utilizado principalmente los museos como tribunas y las obras de arte como megáfonos. No es coincidencia que los comentarios en las redes sociales inviten regularmente a los activistas a dejar de protestar en los museos y, en su lugar, intensifiquen los ataques contra las sedes de las compañías petroleras. ¿Quizás ya es hora de que los manifestantes empiecen a escuchar a los visitantes del museo en lugar de repetir la misma táctica infructuosa?
*Giovanni Aloi enseña en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Es el editor de Antennae: The Journal of Nature in Visual Culture.
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