Una broma artística colosal – Flaming June en la Royal Academy
Jonathan Jones
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Algunas obras de arte son
icónicas desde el momento de su creación, como la Mona Lisa o las latas de sopa
de Warhol. Otros se vuelven famosos de maneras más retorcidas. Frederic, el
cuadro Flaming June de finales del siglo XIX de Lord Leighton fue olvidado y
perdido durante gran parte del siglo XX, y cuando apareció en la década de 1960
nadie lo quería excepto Andrew Lloyd Webber, quien afirma que intentó pedir
prestado £50 a su abuela para comprarlo, y el Museo de Arte de Ponce en Puerto
Rico, que saltó donde el joven Lloyd Webber fracasó. Ahora prestará su tesoro a
la Real Academia durante casi un año. La RA ha anunciado este préstamo como un regreso triunfal de una
obra maestra británica, y también ha sido exhibida con gran entusiasmo por
otros museos de todo el mundo, siendo por fin un éxito de la noche a la mañana.
Es fácil ver por qué fue un éxito cuando se mostró por primera vez en la Royal Academy en 1895: permitió a los victorianos disfrutar de un furtivo pico sensual. El junio llameante es supuestamente un símbolo del verano. Con su cabello rojo y su prenda de fuego, una modelo se acurruca en un asiento de mármol, permitiéndonos mirarla con los ojos cerrados. Los espectadores respetables no podrían criticar su suave esteticismo. Pero aunque el Dr. Jekyll lo aprobó con aire de suficiencia, cualquier Sr. Hydes que visite la exposición podría notar el pezón que es claramente visible a través de su vestido, y la forma en que la tela ajustada y brillante revela la amplitud carnosa de su muslo levantado.Leighton juega un doble juego, el máximo hipócrita victoriano. Él da la vuelta a las respetables convenciones de su tiempo al usar la cubierta de su modelo no para ocultar sino para acentuar las curvas de su cuerpo acrobático mientras ella se retuerce en una cómoda y sinuosa espiral humana. Es una broma artística colosal: al final de una vida de gran éxito, en la que fue nombrado Lord poco antes de su muerte, Leighton se ríe de lo que son la desnudez, el cuerpo y la sensualidad.
Una
cosa que no son los cuerpos artísticos, nos incita a hacernos ver, son formas
humanas vivas. La RA enfatiza muy bien este punto al mostrar su célebre pintura
junto con moldes de su colección que alguna vez fueron utilizados por los
estudiantes para dibujar el cuerpo como un hecho artístico en lugar de
biológico. El Torso Belvedere, un tronco musculoso sin extremidades ni cabeza,
y el Laocoonte, en el que serpientes gigantes estrangulan la vida de un padre y
sus hijos pequeños, se alzan colosalmente. Una pintura atribuida a Zoffany
muestra a estudiantes de arte del siglo XVIII dibujando asiduamente estas
réplicas.
De hecho, la exhibición de la Royal Academy comienzó con un
elenco de The Sluggard, un desnudo masculino particularmente sensual de
Leighton. Es un joven miguelangelesco que se estira y bosteza, mostrándonos
inconscientemente su cuerpo desnudo mientras lo hace. Excepto en el elenco de
tamaño natural de la colección RA, una hoja de decencia reemplaza sus
genitales, que estaban felizmente expuestos en el original.
Este presidente de la Real Academia puede haber sido gay o bisexual, o puede haber evitado todos los enredos para sublimar sus complejos deseos en arte, que es lo que Flaming June parece proclamar. Es arte por el arte, una pintura genial e ingeniosa que excita la vista y deja al cerebro libre para admirar el meticuloso arte de Leighton. Es como si el padre del arte conceptual, Marcel Duchamp, hubiera colaborado con un hábil pintor de figuras para crear una pieza de erotismo irónico.
¿Es una obra maestra? No,
obviamente no. A nuestra época del simulacro le gusta porque funciona muy bien
en la reproducción: es tan suave y clínico como una fotografía. Los pintores
victorianos de éxito como Leighton eran expertos en dar a su arte la claridad
de la cámara, tan popular en Gran Bretaña desde la década de 1850 en adelante.
A pesar de todas sus alusiones al arte elevado, Flaming June es una obra
populista, completamente inequívoca y nada poética: una pintura eficiente que
produce un impacto instantáneo y brinda una rápida inyección de gratificación visual.
Bebe esa naranja. Fíjate en ese pezón.
No tiene alma en absoluto.
En este ejercicio virtuoso, Leighton no revela nada de sí mismo ni deja nada a
la imaginación ni al corazón. Es un cliché llamar “fríos” a los desnudos
clásicos, pero realmente sentí el frío al mirar Flaming June. Como una velada
inglesa a principios de verano, no es todo lo que promete.
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