Vemos por primera vez el contenido de la biblioteca personal de Charles Darwin
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El catálogo de 300 páginas detalla miles de libros, revistas, folletos y artículos en la biblioteca del naturalista.
Los detalles de la vasta biblioteca personal de Charles Darwin, desde un artículo sobre cobayas epilépticas hasta la novela que adoraba de Elizabeth Gaskell, se publican en su totalidad por primera vez.
El proyecto ha implicado casi dos décadas de trabajo minucioso y detectivesco para localizar los miles de libros, revistas, folletos y artículos de la biblioteca del naturalista.
John van Wyhe, el académico que dirigió el “abrumador” esfuerzo, dijo que mostraba el extraordinario alcance de la investigación de Darwin sobre el trabajo de otros. "También muestra cuán increíblemente ecléctico era Darwin", dijo Van Wyhe. “Existe un vasto mar de cosas que podrían ser un recorte de noticias estadounidense o alemán sobre un pato o saltamontes invasores. Esa ha sido la parte divertida, no los libros formales sino las otras cosas... todas las cuales se combinan para crear las teorías y publicaciones que todos conocemos”.
El catálogo de 300 páginas publicado por Darwin Online detalla 7.400 títulos en 13.000 artículos que incluyen revistas, folletos y reseñas.
Algunos de los libros se remontan a la época escolar de Darwin, como Historia de Inglaterra (1821) de Oliver Goldsmith, que ganó como premio, o el libro de texto de su director sobre geografía antigua. En ocasiones, los investigadores han utilizado registros de subastas para reconstruir historias.
Por ejemplo, un registro de ventas en una subasta revela que Darwin tenía una copia de un artículo de 1826 del ornitólogo John James Audubon, “Relato de los hábitos del ratonero turco (Vultura aura), particularmente con el fin de hacer estallar la opinión que generalmente se tenía sobre su extraordinario poder de olfato ”.
En 2019, apareció en una subasta una copia de la novela Esposas e hijas de Elizabeth Gaskell de 1880. Una nota en él registra: “Este libro fue uno de los favoritos de Charles Darwin y el último que se le leyó en voz alta”.
Las listas anteriores de lo que había en la biblioteca de Darwin sólo cubrían alrededor del 15% de lo que realmente había en ella, dijo van Wyhe.
La nueva lista muestra que Darwin tenía volúmenes sobre una vertiginosa variedad de temas que incluyen biología, geología, filosofía, psicología, religión, agricultura, arte, historia y viajes. Más de la mitad de las obras están en inglés y el resto en idiomas como alemán, francés, italiano, español, holandés y danés.
Uno de los artículos es una revista alemana que contiene la primera fotografía conocida de bacterias.
Otros trabajos de la biblioteca tienen títulos como “La anatomía de un pollo de cuatro patas”, “Conejillos de indias epilépticos” y “El odioso o saltamontes colorado”.
El proyecto incluye una reconstrucción virtual de la biblioteca, con 9.300 enlaces a copias de obras disponibles de forma gratuita.
Nadie, dicen sus partidarios, ha influido más en nuestro conocimiento del mundo natural que Darwin.
Su obra maestra de 1859, Sobre el origen de las especies, estableció la teoría que explica cómo ha evolucionado la vida en la Tierra. Es visto como un libro que cambió el mundo, uno que importó entonces y importa ahora .
Van Wyhe, historiador de la ciencia de la Universidad de Singapur y director de Darwin Online, dijo que todo demostraba que Darwin “no era una figura aislada que trabajaba sola, sino un experto de su época que se basaba en la ciencia y los estudios sofisticados y otros conocimientos de miles de personas.
"El tamaño y la variedad de obras de la biblioteca ponen de manifiesto el extraordinario alcance de la investigación de Darwin sobre el trabajo de otros".
La publicación de la biblioteca coincide con lo que habría sido el cumpleaños número 215 de Darwin ayer 12 de febrero.
Se ha escrito una gran cantidad de material sobre Darwin, pero esta es la primera vez que se detalla su biblioteca en su totalidad.
Van Wyhe dijo: “Ahora que hemos hecho esto, me pregunto '¿por qué no se hizo hace muchos años'? Darwin es alguien sobre quien se ha escrito más que la mayoría de las figuras históricas... hay chistes al respecto, lo llamamos la industria de Darwin”.
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