Los héroes literarios anónimos del primer movimiento por los derechos de los homosexuales
Edward Carpenter, John Addington Symonds y Havelock Ellis fueron pioneros de su época, aunque su legado se ha visto ensombrecido por el dramaturgo irlandés.
La cicatriz Wilde siempre se impuso. Al conocerlo en 1892, el escritor francés Jules Renard informó: “Te ofrece un cigarrillo, pero lo elige él mismo. No camina alrededor de una mesa: la quita del camino... Es enorme y lleva un bastón enorme”. Las afectaciones de vestimenta y modales; la charla extraordinaria y magnética; los epigramas florecidos; los sorprendentes y punzantes ensayos, cuentos y obras de teatro: todo esto eran imposiciones. Fueron así como Wilde consiguió llamar la atención del mundo, hacerse notorio y luego famoso. Y en la fealdad y desesperación de su caída –en 1895 fue declarado culpable de delitos homosexuales (actos de “indecencia grave”) y condenado a dos años de trabajos forzados– se impuso de nuevo: en la imaginación histórica y contemporánea. Pero también sobre las vidas de los hombres homosexuales, durante 128 años y contando.
Hay un pasaje muy conocido en Maurice de EM Forster, escrito en 1913 pero no publicado hasta 1971, después de la muerte de Forster. Maurice, que “no ha logrado matar la lujuria por sí solo”, decide consultar a un médico sobre su problema. “Soy un indescriptible”, confiesa, “del estilo Oscar Wilde”. Lo que es “indescriptible” se revela inmediatamente con el uso del nombre de Wilde: que Maurice es homosexual.
Ser del tipo Oscar Wilde era ser gay, pero ¿se parecía en algo a Oscar Wilde? Éste era el problema que preocupaba a los hombres de la generación de Forster y posteriores, al menos hasta la legalización de la homosexualidad en Inglaterra y Gales en 1967 (Escocia no la siguió hasta 1981, Irlanda del Norte hasta 1982, Irlanda hasta 1993). La escandalosa exposición de Wilde creó una serie de suposiciones y prejuicios públicos que persistieron durante más de medio siglo, y a menudo distorsionaron la forma en que los homosexuales se veían a sí mismos. Entre ellas estaba la creencia de que los hombres homosexuales, como Wilde, se imponían al mundo por su diferencia: vestían diferente, hablaban diferente y eran “teatrales”. Que sus relaciones –como supuestamente fueron las de Wilde– eran crudamente sexuales, explotadoras, sumidas en desigualdades de edad y clase. El hecho de que su susceptibilidad al chantaje los pusiera en contacto con la criminalidad los hacía sospechosos. Que siempre podrían estar a un paso en falso de la tragedia. Maurice fue un intento de discutir estas ideas, pero el hecho de que Forster se sintiera incapaz de publicarlas en vida es un testimonio de su control.
El agarre se ha aflojado. Cuando el movimiento moderno por los derechos de los homosexuales avanzó durante las décadas de 1960 y 1970, Wilde fue celebrado como su mártir fundador, la víctima más notoria de la homofobia de la historia. Ya estaba siendo tentativamente reclamado para la literatura. Ahora se convirtió en un héroe gay y, en última instancia, en un ícono pop. Por motivos nuevos y más felices, Wilde volvió a imponerse. Aún así, ser gay es considerarlo como un ancestro familiar: Oscar.
¿Pero Wilde se merece todo esto? No hay duda, por supuesto, de que fue víctima de la homofobia. El marqués de Queensberry, medio loco por lo que vio como la corrupción de Wilde hacia su hijo, Lord Alfred Douglas, dejó una tarjeta en el club de Wilde, en la que estaba garabateado (el error ortográfico se ha vuelto notorio) “somdomita”. Pero el problema no empezó realmente hasta que Wilde decidió demandar por difamación. Lo que tanto Wilde como sus amigos sabían, por supuesto, era que Queensberry, por desagradable que fuera, estaba diciendo la verdad. Wilde perdió su demanda contra Queensberry y la policía lo arrestó basándose en las pruebas presentadas ante el tribunal. El 25 de mayo fue sentenciado. Siguió un pánico moral. Varios meses después, cuando lo trasladaban de una prisión a otra, Wilde fue reconocido en el andén de la estación de Clapham Junction y una multitud le escupió.
Tan grande fue el derramamiento de veneno, tan horrible el destino de Wilde, que ha oscurecido durante más de un siglo el hecho de que a principios de la década de 1890 realmente nació el primer movimiento por los derechos de los homosexuales en Gran Bretaña. Después de que Wilde fuera enviado a prisión, otro hombre gay, Edward Carpenter, escribió a un amigo comprensivo: “Hay una larga campaña por la que luchar”. Esa palabra “campaña” es reveladora. Wilde nunca estuvo involucrado en ninguna campaña por lo que hoy llamaríamos derechos de los homosexuales (se especializaba en referencias veladas), pero otros sí lo hicieron. Unos años antes, Carpenter había ayudado a recopilar los testimonios personales de más de 30 hombres homosexuales para un libro llamado Sexual Inversion, escrito por John Addington Symonds y Havelock Ellis (cuya colaboración proporciona la inspiración histórica para mi novela, The New Life). La Inversión Sexual tenía como objetivo, en parte documentando las experiencias de vida de los llamados "invertidos", demostrar que la homosexualidad no era un pecado o una degeneración, sino una peculiaridad humana inofensiva, y que la ley bajo la cual Wilde fue sentenciado más tarde no era sólida.Era injusta y debería ser abolida. (También incluía los testimonios de seis mujeres homosexuales; aunque no había ninguna ley que afectara a las lesbianas, el prejuicio social era fuerte y el libro reconocía que las mujeres también necesitaban ser rescatadas del estigma). Carpenter también había escrito su propia defensa de la homosexualidad, titulado El amor homogéneo y su lugar en una sociedad libre, con la intención de publicarlo en 1894.
Los compromisos de Carpenter, Symonds y Ellis estaban arraigados en sus experiencias personales. Carpenter había conocido al hombre que sería su socio de por vida, George Merrill, en 1891; Symonds había salido de una juventud que se torturaba a sí mismo para abrazar su sexualidad en la mediana edad; Ellis, aunque heterosexual, estaba casado con una lesbiana, Edith Lees, y tenía su propia perversión (le excitaban las mujeres que lo orinaban), lo que significaba que también sabía lo que era tener un deseo sexual estigmatizado. La inspiración para el trabajo pionero de estos hombres provino en parte de Europa. Investigadores franceses y alemanes habían comenzado a reconceptualizar la homosexualidad como una cuestión médica más que social o legal. Ya era legal ser gay en Francia e Italia (donde se había aprobado la legislación pertinente en 1889), por lo que no parecía inverosímil que se pudiera lograr lo mismo en Gran Bretaña.
Un tipo diferente de inspiración vino de Estados Unidos: Carpenter, Symonds y Ellis estaban unidos por el amor por la poesía de Walt Whitman (Wilde también era un fan). Entendían que Whitman valoraba el amor entre hombres como un bien que mejora el mundo, personificado por el ideal de “camaradería” democrática y entre clases. No es sorprendente que muchos socialistas respaldaran calurosamente a Whitman: Carpenter, Symonds y Ellis se habrían considerado a sí mismos socialistas de algún tipo (una vez más, Wilde también lo sería). Tampoco debería sorprender, considerando los vínculos entre el movimiento LGBTQ+ y el feminismo actual, que si uno apoya la causa homosexual, es probable que también apoye los derechos de las mujeres.
Entonces: el floreciente movimiento por los derechos de los homosexuales en Gran Bretaña estaba conectado con movimientos reformistas más amplios de finales de la época victoriana, parte de un impulso más amplio para encontrar nuevas y mejores formas de vivir en el mundo moderno.
Éste fue el nexo intelectual que fue destruido por los juicios de Wilde. El folleto de Carpenter, Homogenic Love, fue rechazado por su editor, quien también eliminó de su lista el poema whitmanesco de Carpenter, Towards Democracy, de su lista. Symonds había muerto con sólo 52 años en 1893; Ellis vaciló sobre la publicación de Sexual Inversion y sólo se atrevió a presentarla en 1897. La primera edición fue destruida después de que el albacea literario de Symonds interviniera en nombre de su familia. Ellis persistió y publicó el libro únicamente bajo su propio nombre, sólo para que la policía lo recogiera y lo procesara por obsceno. Un juez estuvo de acuerdo y el libro fue destruido nuevamente.
Y, sin embargo, no fue el final. Puede que Wilde se haya convertido en un hombre del saco cultural, pero corrientes subterráneas de influencia se extendieron hasta el siglo XX. Carpenter vivió hasta 1929 y se hizo amigo del joven Forster; fue una palmadita en el trasero de Merrill, el socio de Carpenter, lo que inspiró a Maurice. “Parecía atravesar directamente la parte baja de mi espalda”, recordó Forster, “hasta mis ideas”. Carpenter también inspiró a ese radical sexual bastante más ruidoso, DH Lawrence. Ellis vivió hasta 1939 y se convirtió en un sexólogo de fama mundial, sinónimo del conocimiento ilícito que podían obtener los jóvenes curiosos si quitaban uno de los volúmenes de sus Estudios de psicología del sexo (publicado en Estados Unidos para evitar la censura).
De un estante alto de la biblioteca. Sexual Inversion tomó su lugar como el primero de ellos. Incluso Symonds tuvo una vida futura enérgica. Él también inspiró a Forster, quien leyó su autobiografía sexualmente franca en la Biblioteca de Londres, donde estuvo guardada hasta 1984. La homosexualidad de Symonds finalmente se hizo pública en 1964 por una joven biógrafa, Phyllis Grosskurth, cuyo libro fue ampliamente reseñado. Fue una contribución al cambio de humor que finalmente condujo a la legalización tres años después.
Cuando celebramos el progreso de los derechos de los homosexuales, estas historias deberían tener un lugar más brillante en la historia, junto con Oscar Wilde . En el pasado no sólo hay tragedia e injusticia. También hay inspiración y vislumbres de un mundo por venir.
No hay comentarios:
Publicar un comentario