Victoria Bekiempis
Los agentes se sintieron "honrados" de devolver la pieza, ya que cientos de miles de objetos culturales robados siguen sin ser devueltos
Un pastel de Claude Monet robado a una pareja judía por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial fue devuelto a los descendientes de la familia. Adalbert “Bela” e Hilda Parlagi compraron la obra de arte, titulada Bord de Mer, en una subasta de arte austriaca en 1936. Después de que la Alemania nazi anexara Austria en 1938, los Parlagi tuvieron que huir y dejaron sus posesiones almacenadas.
En 1940, los nazis confiscaron sus pertenencias, entre las que se encontraban otras siete obras de arte, y un comerciante de arte nazi compró el pastel. El Monet, que data de alrededor de 1865, "desapareció" posteriormente en 1941, según informó el FBI en un comunicado de prensa.
Bela Parlagi buscó su arte robado después de la Segunda Guerra Mundial hasta que murió en 1981. Su hijo también intentó encontrar el arte de la familia, sin éxito, hasta su muerte en 2012.
Los agentes del FBI comenzaron a investigar el pastel robado en 2021 después de que la Comisión de Arte Saqueado en Europa se pusiera en contacto con las autoridades en relación con el pastel. La comisión se enteró de que un comerciante de arte de Nueva Orleans adquirió el pastel en 2017 y lo vendió a coleccionistas privados dos años después.
El pastel fue puesto a la venta en una galería de arte de Houston, Texas, en 2023. Agentes del FBI y detectives de la policía de la ciudad de Nueva York se comunicaron con los propietarios, que desconocían su procedencia, y les explicaron que había sido saqueado.
Los propietarios entregaron voluntariamente el Monet a las autoridades y renunciaron a sus derechos de propiedad. La obra fue devuelta a las nietas de los Parlagi, Helen Lowe y Francoise Parlagi.
“Es un acto de justicia recuperarlo”, dijo Anne Webber, copresidenta de la Comisión para el Arte Saqueado en Europa. “Tiene un gran significado sentimental para la familia”.
James Dennehy, subdirector a cargo del FBI en la ciudad de Nueva York, dijo que sus agentes estaban “honrados” de haber ayudado a devolver la obra de arte.
“Si bien este Monet es indudablemente valioso, su verdadero valor radica en lo que representa para la familia Parlagi”, dijo Dennehy en un comunicado de prensa. “Es una conexión con su historia, sus seres queridos y un legado que casi fue borrado. Las emociones asociadas con la recuperación de algo que les fue arrebatado de manera tan brutal no se pueden medir en dólares: no tiene precio”.
Las autoridades federales siguen investigando las obras de arte robadas del Parlagis, entre ellas la acuarela de Paul Signac El Sena en París (Pont de Grenelle) de 1903. El mismo comerciante de arte nazi que traficó con su Monet también compró este Signac.
Debido a la historia de la acuarela de Signac, el FBI dijo que es "muy probable" que la obra ahora se conozca con un nombre diferente. La acuarela de Signac fue incluida en el catálogo del Archivo Nacional de Arte Robado (NSAF, por sus siglas en inglés) del FBI y las autoridades instan a cualquier persona que tenga información a que la presente.
Según los Archivos Nacionales, los nazis saquearon alrededor del 20% del arte de Europa. La Organización Mundial de Restitución Judía y la Conferencia sobre Reclamaciones Materiales Judías contra Alemania publicaron en marzo un informe que indicaba que 24 países “habían hecho poco o ningún progreso” en la devolución de obras de arte robadas durante el Holocausto.
El informe estima que más de 100.000 de las 600.000 “pinturas y muchos más de los millones de libros, manuscritos, objetos religiosos rituales y otros objetos culturales” robados durante el Holocausto no han sido devueltos.
Las dos docenas de países que se han quedado rezagados en sus esfuerzos por recuperar el arte nazi, entre los que se incluyen Rusia y Turquía, se encuentran entre las más de 40 naciones que en 1998 respaldaron los Principios de la Conferencia de Washington sobre el Arte Confiscado por los Nazis. Los principios tenían por objeto fomentar la devolución de obras de arte y culturales saqueadas.
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