NUEVA PERSPECTIVA DEL ANTIGUO ARTE ASIÁTICO

Pergaminos ocultos, acertijos tántricos, una perspectiva nueva  sobre el arte asiático antiguo

 Senay Boztas 

No es un personaje común y corriente... "Patrick", también conocido como figura antropomórfica, llanura del Ganges, alrededor de 1500-1000 a. C. Fotografía: Rijksmuseum/Erik y Petra Hesmerg

El Rijksmuseum ha utilizado técnicas como la tomografía de neutrones para arrojar nueva luz sobre 75 tesoros que datan de hace milenios.

Un pequeño objeto budista se encuentra en silencio, con su figura masculina de tres cabezas unida en unión tántrica con una femenina. Pero los detalles de su actividad sexual iluminada no es lo único que esconde este bronce tibetano del siglo XV.

El objeto de 32 cm de alto está lleno de pequeños pergaminos y objetos sagrados, que solo se revelaron cuando el Rijksmuseum de Ámsterdam utilizó imágenes de alta tecnología para mirar en su interior. Puede que hayan existido durante milenios, pero los bronces asiáticos aún tienen secretos que revelar, y este es el mensaje de la última exposición del Rijksmuseum .

Cuando Sara Creange, conservadora de metales, comenzó a investigar esta estatua de cobre dorado de Guhyasamaja Akshobhya recientemente adquirida, quería más información que la que podía proporcionar una simple radiografía.

 

La tomografía de neutrones reveló que las cabezas y los cuerpos de los bronces estaban llenos de material orgánico. Fotografía: Universidad Tecnológica de Delft/

“Teníamos dudas sobre el interior porque se puede ver que se ha martillado una placa de cobre sobre la base”, dice. “Basándonos en el conocimiento de estatuas similares del Tíbet y otras culturas, cuando tienes una estatua hueca con una cara sellada, puedes esperar que haya algo dentro: pequeñas figuras, piedras preciosas... pergaminos, frijoles o semillas... Pero esta estaba empaquetada con muchísimo cuidado”.

En colaboración con socios de la Universidad Tecnológica de Delft, el museo utilizó una tomografía de neutrones para escanear la estatua y descubrió que las cabezas y los cuerpos estaban llenos de material orgánico: pergaminos, posiblemente inscritos con mantras tántricos, además de objetos que podrían ser semillas, papel, madera, ceniza o hueso. El experto Lambert van Eijck está trabajando actualmente en un análisis detallado para identificarlos con mayor precisión. “Todo esto forma parte de un gran rompecabezas”, dice Creange. “Estas estatuas eran muy importantes en su uso ritual y creo que no estaban destinadas a ser vistas por personas no iniciadas. Cada detalle tiene un significado”.

Se trata de uno de los 75 objetos, tanto propios como en préstamo, que forman parte de una exposición en el Rijksmuseum que pretende deslumbrar al público occidental con el arte (y el artificio) de la fabricación de bronce en Asia. La exposición comienza con una figura antropomórfica prehistórica del valle del Ganges en la India, de alrededor de 1500-1000 a. C., apodada "Patrick" porque al personal le recuerda a una figura con forma de estrella de Bob Esponja, aunque es de cobre oxidado en lugar del rosa de los dibujos animados.

El libro explora cómo se desarrolló la aleación de bronce tal como la conocemos hoy en día, junto con impresionantes técnicas de fundición. “Todos los objetos de bronce son básicamente de cobre, pero con estaño”, dice el comisario de arte del sudeste asiático William Southworth. “El estaño era un material raro, pero en Asia existía el mayor depósito de estaño del mundo, un cinturón de estaño que se extendía desde el sur de Birmania, a través de Tailandia, Malasia e Indonesia. En Europa, el bronce estándar solo se volvió común con las importaciones”.

"Durante siglos, la gente ha permanecido ante estas estatuas con sus penas y sus preocupaciones"… Bronce asiático en el Rijksmuseum. Fotografía: Rijksmuseum/Erik y Petra Hesmerg

Pero en toda Asia, las civilizaciones se dieron cuenta de que este material duradero era un medio fantástico para celebrar (y, de hecho, comercializar) los sistemas de creencias. Southworth cuenta la historia del antiguo monje budista y explorador chino Faxian, que difundió el conocimiento de los textos budistas y probablemente también se llevó consigo imágenes de bronce. “Las imágenes del budismo eran una forma sencilla de visualización para la gente, y las diferentes sectas fomentaron el uso de imágenes como medio de devoción”.

Los bronces se utilizaban en el culto a los antepasados, en los ritos funerarios, en el budismo , el hinduismo y, finalmente, en el cristianismo. Para deleite y fascinación de los visitantes, una última sala de la exposición revela los secretos de los “espejos mágicos”. Estos extraordinarios objetos de bronce, cuidadosamente pulidos, fueron creados originalmente en el Japón del periodo Edo, entre el siglo XVII y mediados del XIX, y contienen una imagen cristiana oculta que puede proyectarse si se ilumina con un ángulo determinado. El Rijksmuseum encargó dos espejos mágicos a un artesano de Kioto que todavía conoce el método. “Cuando se introdujo el cristianismo, los creyentes tenían que adorarle en secreto”, dice Ching-Ling Wang, comisaria de Arte del Este de Asia. “Es una forma de ocultar los iconos en el interior, lo cual es bastante sorprendente”.

Bodhisattva Seishi

Uno podría pensar que las salas llenas de bronces de otras culturas no le dejarán indiferente, pero aunque el Rijksmuseum las muestra despojadas de ropa y decoración floral, aún así parecen interactivas. Puede caminar a través de un arco adornado del siglo XIX de un templo indio de Tamil Nadu que habría estado iluminado por lámparas de aceite (lástima que no estén encendidas), tararear debajo de un conjunto de campanas chinas del siglo VIII para hacer sonar su sonido, mientras que un Buda Amida japonés del siglo XVIII de tamaño casi natural ya es popular para los selfies conscientes.

Pero Taco Dibbits, director general del Rijksmuseum, dijo que esta muestra tiene como objetivo sacar los bronces asiáticos de los estudios culturales para poner su arte en el centro de atención. “A menudo vemos que en Europa miramos los bronces asiáticos y las artes asiáticas desde una perspectiva etnográfica, pero son obras de arte". “Es una historia  que merece ser estudiada y una historia del arte que muestra una belleza increíble”.

Tal vez, para algunos, parezcan elaboradas masas de bronce irrelevante. Pero pensemos en esos rollos tibetanos ocultos o reduzcamos la velocidad y observemos las rodillas pulidas de un Buda, suavemente tocadas por generaciones desconocidas y desaparecidas hace mucho tiempo. “Es asombroso que la gente haya estado de pie frente a estas estatuas durante siglos y siglos con sus penas, con sus emociones privadas, sus preocupaciones”, dijo Menno Fitski, director de arte asiático. “De alguna manera, esto se acumula alrededor de estas esculturas. Forma capas adicionales. Las convierte en algo más que simples piezas de metal”.