El último fabricante de acordeones de Francia cierra sus puertas después de 105 años
Kim Willsher
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El propietario de Maugein culpa a la competencia de China y a la
pandemia de Covid por la desaparición de la empresa, pero el expresidente
francés dice que hay esperanza
Su sonido característico ha servido de banda sonora a algunos de los clásicos culturales más reconocibles de Francia, desde los salones de baile parisinos hasta la película Amélie y las canciones de Édith Piaf. Incluso la ha interpretado un expresidente.
Pero parece que el tradicional acordeón de correa de fabricación francesa ha desaparecido después de que Maugein, el último fabricante del país, se viera obligado a liquidar tras 105 años de fabricar el instrumento, conocido como el "piano de los pobres".
"Estamos cerrando", dijo Richard Brandao, de 57 años, quien se hizo cargo de la empresa en dificultades hace 11 años, y quien culpa a la competencia de China y a la disrupción de la pandemia de Covid por la desaparición de la empresa.“Desde el Covid, todo se acabó. Estábamos subiendo hasta 2019, pero el Covid nos llevó hacia abajo”, añadió.
Maugein, el último acordeonista artesanal francés en un mercado dominado por fabricantes chinos, todavía contaba con 10 empleados, el mayor de los cuales empezó como aprendiz hace 39 años.
Fundada en 1919 por Jean Maugein, que fabricaba los instrumentos en una antigua fábrica de municiones de la Primera Guerra Mundial, la empresa empleaba originalmente a 290 personas en la ciudad de Tulle, en Corrèze, en el centro de Francia. El negocio experimentó un auge después de la Segunda Guerra Mundial, cuando la llegada a Francia del jazz y el swing impulsó las ventas, pero la empresa comenzó a decaer en la década de 1970.
Al expresidente Valéry Giscard d'Estaing, fallecido en 2020 y un apasionado del acordeonismo, se le atribuye el uso de este instrumento para revolucionar la comunicación política. En 1973, mientras era ministro de Finanzas, fue filmado tocando un dúo con la “Reina del Acordeón” francesa Yvette Horner en el Festival Internacional de Acordeón."Si todos los políticos tocasen el acordeón nos llevaríamos mucho mejor", dijo a los periodistas.
Desde los años 90, Maugein es el único fabricante de acordeones de Francia que produce instrumentos desde cero y por encargo, un proceso que requiere 110 horas y hasta 6.000 piezas para crear entre 70 y 80 acordeones al mes. En 2012, la plantilla se había reducido a 21 personas, pero la producción se mantuvo en hasta 600 instrumentos al año.
Un año más tarde, ante la disminución de los pedidos provocada por la competencia de competidores chinos que producían modelos más baratos, Maugein intentó diversificarse produciendo armónicas y acordeones eléctricos.
A pesar de un aumento de ventas provocado por el éxito de un álbum del cantante y acordeonista Claudio Capéo, la empresa estuvo a punto de cerrar hace una década. Se salvó gracias a una inyección de dinero, incluidos 600.000 euros del ex defensa del Arsenal y de la selección francesa Laurent Koscielny, nacido en Tulle.
El anuncio de la semana pasada de que la empresa había sido puesta en liquidación por el tribunal financiero local se produjo apenas seis meses después de que el ex presidente François Hollande, residente de Tulle, y la ministra de cultura Rachida Dati inauguraran un museo y espacio cultural Accordion City de 9 millones de euros en la ciudad.
“Nuestra única esperanza era entrar en el mercado chino, donde el crecimiento y el interés por los acordeones es mayor, pero no lo tuvimos éxito”, dijo Brandao al periódico La Montagne.
“Y esto a pesar de nuestra participación en el Salón Internacional de Instrumentos Musicales de China, el evento más grande del mundo en el sector”.
Brandao le dijo: “La empresa ha sido puesta en liquidación y, por lo tanto, está cerrada. Los empleados serán despedidos la próxima semana”.
Añadió: “Cuatro empleados están considerando un proyecto de adquisición. Todavía es demasiado pronto para decirlo, pero deberíamos saber más en el próximo mes. Los demás empleados están buscando nuevos empleos. Esas son todas las novedades de Maison Maugein”.
Hollande, ahora diputado, dijo que la liquidación no significaba el fin de la empresa.“Esto significa que, en algún momento, la marca Maugein, el negocio Maugein y el acordeón podrán continuar gracias a nuevos inversores. Es probable que reduzcan el ámbito de la fabricación, pero intentarán ampliar la distribución”, dijo Hollande a Totem Radio.
“Seguiremos impulsando esta adquisición para que podamos tener la satisfacción de escuchar el acordeón Maugein en muchas salas de conciertos”.
Y añadió: “No se ha perdido nada, hay que hacerlo todo, porque el anuncio de la liquidación de Maugein no es sólo una noticia que entristece a los habitantes de Tulle y de Corrèze. Los acordeones son conocidos en toda Francia”.
El último acordeón Maugein pedido se entregó ayer, lunes.
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