DECORANDO: MODAS Y ESTILOS

 

 Modernismo de mediados de siglo: Cómo los millennials dejaron de amar su estilo favorito

Sarah Phillips

Ilustración:  Dorling Kindersley; David McGlynn; Jordan Lye/Getty Images; Mnmlc; Goddard Nueva Era; Fotografías de Alene; Yaroslav Litún; Serguéi Skleznev/Alamy/

Antes codiciados por sus líneas depuradas y su diseño atemporal, los muebles funcionales ya no se consideran modernos. ¿A quién no le gusta el estilo cottagecore y el cromo?

“Definitivamente no me parece vergonzoso”, afirma Laura Budds, una comerciante de muebles vintage de Norfolk. “Pero sí creo que hemos llegado al punto álgido y estamos en declive”. Budds se refiere a los muebles de estilo moderno de mediados de siglo, que recientemente han sido objeto de críticas por parte de las generaciones más jóvenes por ser, al igual que muchas otras cosas, como los calcetines deportivos y los vaqueros de talle alto, una estética profundamente millennial. Como declaró el Wall Street Journal : “El diseño moderno de mediados de siglo ha corrido la misma suerte que los lattes de calabaza especiada, los cócteles en tarros de cristal, los calcetines invisibles, los leggings y otros aspectos de la cultura millennial: se ha vuelto vergonzoso”.

Budds, de 44 años, se resigna a ser una "millennial de mediados de siglo". Incluso ha hecho carrera en ello: vende muebles y ropa vintage en Williams & Parfitt , un centro de antigüedades modernas en Wymondham, Norfolk. Pero dice que en los últimos años ha tenido que diversificar su negocio para adaptarse a los gustos cambiantes de los clientes más jóvenes, que se alejan del estilo "mid-century" tan popular entre la generación anterior. Sobre la generación Z, comenta: "No creo que estén tan atados a las épocas o a los diseñadores; simplemente compran lo que les gusta. No les asustan las antigüedades y les gusta un toque de originalidad o incluso la taxidermia".

El término «moderno de mediados de siglo» se acuñó originalmente para referirse a la arquitectura y el diseño que se popularizaron entre las décadas de 1940 y 1970, principalmente en Estados Unidos, Brasil y Europa. Famoso por sus líneas limpias y su sencillez, este estilo tuvo sus precedentes visuales en el movimiento Bauhaus y el diseño clásico escandinavo, junto con la filosofía de crear muebles bellos y funcionales para las masas, que se extendió a Estados Unidos, Reino Unido y otros países en la posguerra. Entre los artículos de fabricación británica destacan las sillas Ercol y Robin Day y los aparadores de teca de G Plan, todos ellos aún muy codiciados. (La iluminación industrial atemporal de Anglepoise también se asoció a esta estética).

 

Laura Budds, en un sillón Wassily de Marcel Breuer, para Knoll. Fotografía: Imagen cedida.

El libro *Mid-Century Modern: Furniture of the 1950s*, escrito por Cara Greenberg y publicado en 1984, suele considerarse responsable de popularizar la frase. Hoy en día, según ella, el término «ha perdido su significado y se aplica a todo, desde piezas de calidad museística hasta reproducciones fabricadas en China que se venden en eBay».

Greenberg vive en Brooklyn, Nueva York. Su primera adquisición de mediados de siglo fue una butaca Eames de madera contrachapada que compró en un mercadillo de Nueva York en la década de 1970 y que aún conserva. 

Butaca Eames de madera contrachapada

Hoy en día, le interesan más los sofás cómodos: «no son una especialidad del diseño moderno de mediados de siglo», comenta, dada la tendencia de esta estética a que los muebles sean bastante rectos y firmes, a menudo diseñados para una conversación educada en lugar de para sentarse encorvado y contonearse.

Pero, según Greenberg, seguirá defendiendo lo mejor de la época, considerándolos «los muebles más innovadores y elegantes que Estados Unidos haya creado»: Charles y Ray Eames, el matrimonio que revolucionó el diseño con sillas multifuncionales; el estilo industrial de George Nelson para la empresa de muebles Herman Miller; y la silla Tulip de Eero Saarinen para Knoll. Desde entonces, afirma, «ha habido muchos ciclos de resurgimiento, incluyendo la reedición y la comercialización masiva de los mejores clásicos por parte de las empresas originales en la década de 1990».

La asequibilidad siempre ha sido un pilar fundamental del diseño de mediados de siglo. «La filosofía del modernismo y del diseño de mediados de siglo, en sus inicios, se basaba en la accesibilidad», afirma Keith Stephenson, quien vive en Camberwell, al sureste de Londres, con su pareja, Mark Hampshire. Juntos dirigen la empresa de diseño y artículos para el hogar Mini Moderns y son coautores del libro de 2019, Mid-Century Modern Living: The Mini Moderns Guide to Pattern and Style. «Nunca se concibió como algo elitista», explica. «Se trataba de acercar el buen diseño a un precio asequible al mayor número de personas posible. Llegar a más gente con buen diseño nunca es algo malo».

¿Un clásico que ya no existe? Un sillón y un reposapiés Eames. Fotografía: Nikreates/Alamy

También es ideal para espacios pequeños, razón por la cual Hampshire considera que ha "sobrevivido a numerosos ciclos de tendencias" hasta convertirse en "el periodo de diseño por excelencia". La posguerra fue "la primera vez que los diseñadores consideraron conjuntamente la función y la estética; por lo tanto, los muebles se diseñaron para resolver un problema específico además de cumplir una función. Los resultados de este nivel de diseño minucioso han demostrado ser, en muchos casos, difíciles de superar, convirtiéndose así en el modelo para diseños posteriores".

Pone un ejemplo: “Si observas un sofá clásico de estilo de mediados de siglo, verás que tiene patas, así que puedes ver el suelo debajo, y eso hace que un espacio parezca mucho más grande, porque puedes apreciar la distribución de la habitación alrededor del mueble. Hay espacio para respirar. Todos esos son trucos clásicos de diseño de interiores para que un lugar parezca y se sienta más espacioso”.

La calidad del diseño y el precio del estilo moderno de mediados de siglo lo hicieron irresistible para los millennials que comenzaban a vivir de forma independiente en la década de 2010. Encajaba con la estética vintage de la época y aún se podían encontrar buenas ofertas. Incluso en 2019, dice Budd, “se podían encontrar aparadores en subastas por 50 libras. Ahora tienes suerte si encuentras uno por menos de 300 o 400 libras”. Gran parte del estilo moderno británico de mediados de siglo se ha exportado en los últimos años a Europa e incluso a Japón, donde los consumidores se han aficionado a marcas británicas como Ercol, G Plan y McIntosh. Esto ha disparado los precios y “lo ha vuelto un poco elitista. Ahora solo ciertas personas pueden permitirse los muebles de muy buena calidad”, afirma Budd.

Irresistible… una sala de exposición repleta de artículos de estilo moderno de mediados de siglo. 

Fotografía: Elena Rostunova/Alamy

La diseñadora de interiores Natasha Landers lleva 26 años viviendo en su casa de Walthamstow, al este de Londres. Su librería de mediados de siglo le costó 30 libras cuando la compró, y su mesa de centro, que le costó 50 libras, ahora se vendería por 200. «Ya no es tan accesible como cuando empecé a coleccionar», comenta. Aun así, se resiste a descartar toda la estética solo porque se haya popularizado. «El buen diseño no tiene por qué convertirse en mal diseño solo porque sea popular», afirma Landers. «Hay algo un poco esnob en decidir que algo ya no está de moda simplemente porque más gente lo disfruta. Lo que sí me molesta es cuando todas las casas son iguales».

La proliferación del estilo millennial en plataformas clave de diseño de interiores como Pinterest e Instagram ha propiciado que las tiendas físicas y las grandes tiendas online hayan aprovechado la tendencia. Ahora se pueden encontrar muebles nuevos, claramente inspirados en piezas clásicas del modernismo de mediados de siglo, en tiendas como Marks & Spencer, Dunelm, H&M y Temu.

«Esa moda de comprar un juego completo de mesas, sofás y lámparas de mediados de siglo ha desaparecido definitivamente», afirma Carina Harford , diseñadora de interiores del oeste de Londres. «Tenía ese aire de "pintar por números" que quizás resultaba seguro para sus seguidores, pero que empezó a parecer demasiado común». El impacto climático de los muebles de producción masiva también es un factor a tener en cuenta. «Me irritaba mucho la gran cantidad de imitaciones de muebles de mediados de siglo que han salido al mercado en los últimos cinco años», comenta Harford. «Dejen de comprar cosas nuevas si no las necesitan».

Superficie futurista… una mesa de centro G Plan Astro.

 Fotografía: John Keeble/Getty Images

Es este deseo de evitar tener casas idénticas lo que alimenta el rechazo al estilo moderno de mediados de siglo. «Realmente no quiero tener lo mismo que todo el mundo», dice Sheree Millington, redactora publicitaria afincada en Margate, que está renovando su casa adosada victoriana. Lucy Hayes, escritora y directora del este de Londres, coincide. «Me gusta la mezcla de estilos y épocas, y las cosas que no parecen ancladas a una década o era concreta. Quiero que mi casa parezca actual, no una cápsula del tiempo».

Millington cree que está volviendo un estilo más típicamente inglés, «ya sea el estilo cottagecore o uno más parecido al de una casa adosada inglesa, con muchos elementos dispares, más estampados y diseños». También observa que el cromo, un elemento básico de la decoración del hogar de los años 90 que desde entonces ha caído en desuso, está recuperando popularidad.

La casa de Harford está repleta de tesoros de segunda mano de distintas épocas y estilos: «Está todo mezclado, y creo que funciona». La mayoría se compró en subastas y costó unas 100 libras o menos. Entre las piezas más destacadas se encuentran una mesa de cartas plegable victoriana (comprada por 110 libras), lámparas de una sala de billar cerrada (40 libras), una mesa angloindia de los años 40 (30 libras) y un juego de taburetes de los años 80 (90 libras por cuatro). Aunque pujar puede parecer más complicado que comprar algo nuevo por internet con entrega al día siguiente, enseguida le aciertas el truco, dice, y el resultado es «algo mucho más especial y único».