DISPUTA POR LA CÚPULA DE LA ÓPERA DE PARÍS

 

La disputa por la cúpula de la ópera de París entra en la arena legal.

Kim Willsher

El techo original de la Ópera de París fue pintado por Jules-Eugène Lenepveu. 

Fotografía: Amis de Lenepveu J Moatti

Un descendiente de un artista del siglo XIX exige la retirada de los lienzos de Marc Chagall de la década de 1960 que cubren el fresco original.

En 1962, el entonces ministro de Cultura francés, André Malraux, al parecer aburrido por el ballet que estaba viendo en la ópera de París, alzó la vista hacia el techo clásico y decidió que necesitaba una renovación.

En su hastío, Malraux pensó que su amigo y artista Marc Chagall, que estaba sentado a su lado en el Palais Garnier en aquel momento, era el hombre indicado para el trabajo y le encargó la creación de un nuevo techo.

Durante los dos años siguientes, Chagall trabajó en secreto y de forma gratuita para producir 24 lienzos enormes y coloridos con forma de cuña, que fueron instalados sobre el techo clásico original del siglo XIX por el ahora olvidado artista Jules-Eugène Lenepveu.

Los lienzos de Marc Chagall (arriba) se instalaron sobre la obra de Jules-Eugène Lenepveu. 

Fotografía: Michal Sikorski/Alamy

Hoy, más de cuatro décadas después de la muerte de Chagall, uno de los descendientes de Lenepveu está planeando emprender acciones legales para que se descubra y restaure el techo original.

Arnaud Carayon afirma que lleva tres años "pidiéndolo amablemente", e incluso ha escrito dos cartas al presidente francés, Emmanuel Macron. Ahora ha encargado a un abogado que lleve el caso a los tribunales.

“El techo de Lenepveu está clasificado como monumento histórico y, sin embargo, no se ha visto en 60 años y no tenemos ni idea de en qué estado se encuentra”, dijo Carayon.

Hoy en día, todo el mundo ha olvidado a Lenepveu. Desafortunadamente, la ola del impresionismo lo arrasó, pero en su época fue una verdadera estrella. Y lo que es más importante, fue elegido expresamente para decorar el techo de la ópera por Charles Garnier, quien diseñó absolutamente todo en el teatro, hasta el último pomo de la puerta.

“Pero, por un capricho, Malraux decidió que no estaba de acuerdo con la elección de Garnier.”

El teatro de ópera de Garnier fue encargado por Napoleón III e inaugurado en enero de 1875 en presencia de miembros de la realeza europea y figuras políticas, entre ellas el entonces alcalde de Londres, Sir William Cotton.

Lenepveu, amigo y colaborador artístico de Garnier, creó una obra clásica y alegórica pintada al óleo directamente sobre las placas de cobre de la cúpula. La obra, titulada Las Musas y las Horas del Día y de la Noche, y catalogada como patrimonio histórico en 1923, se consideró que armonizaba a la perfección con el ornamentado estilo Segundo Imperio del palacio de Garnier.

Lenepveu, quien llegó a dirigir la Academia Francesa en Roma, realizó posteriormente una serie de frescos de Juana de Arco en el Panteón de París, pero su nombre es poco conocido hoy en día.

Se dice que Malraux quería darle a la anticuada ópera un aire más moderno y vanguardista. Los 24 lienzos de Chagall, con forma de rebanada de pastel, se unieron alrededor de la lámpara central, cubriendo 220 metros cuadrados (2368 pies cuadrados) de la cúpula. La obra está dividida en distintos colores: rojo, azul, verde, amarillo y blanco; y presenta bailarines, ángeles, músicos y nombres de compositores.

El vestíbulo de la ópera tras la finalización de las obras de restauración en 2004. 

Fotografía: Alfred/EPA

Incluso antes de que se instalara la obra de Chagall, la disputa entre tradicionalistas y modernistas estalló y llegó al otro lado del Canal de la Mancha.

El Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA), con sede en Londres, escribió al ministro de Cultura solicitándole que abandonara sus planes de cubrir el techo original. «El carácter único de este edificio (la ópera) reside en que todos sus elementos —arquitectura, pinturas, esculturas y mosaicos— conviven en armonía», escribió RIBA. Su petición fue ignorada.

El Palacio Garnier permanecerá cerrado por reformas entre 2027 y 2032, y Carayon, presidente de la Sociedad Amigos de Lenepveu, declaró haber escrito a Macron para sugerirle que, tras su reapertura, se exhibieran alternativamente los techos de Lenepveu y Chagall durante una década cada uno. Añadió que el Palacio del Elíseo solo respondió que el presidente estaba «particularmente atento» al tema.

“Desde el principio, el techo de Chagall fue diseñado para ser desmontable. Se puede quitar sin dañarlo. Pensábamos que la idea de alternar techos era muy positiva y prometedora, pero parece que nadie se atreve a tocar el techo de Chagall”, dijo Carayon.

En la exposición de Chagall celebrada en el Centro Pompidou entre 2023 y 2024, la curadora, Anne Montfort-Tanguy, declaró: «El techo [de la ópera] es Chagall: es su autobiografía, su visión de París. Están representados todos los artistas que admiró, así como los que él consideraba los monumentos parisinos más importantes, como la Torre Eiffel… Es una obra conmovedora, fluida, casi cinematográfica. El techo es una obra de arte completa».

“Fue un regalo de Chagall al país que lo acogió; un homenaje a Francia y a París”, añadió Montfort-Tanguy.

Exterior de la Ópera de París, encargada por Napoleón III e inaugurada en enero de 1875. 

Fotografía: Alfred/EPA

Alexander Neef, director de la Ópera de París, declaró a Le Monde : «El debate sobre el techo de Chagall se ha prolongado durante más de 60 años. El techo de Lenepveu está catalogado como monumento histórico desde 1923, por lo que su valor patrimonial está reconocido. Que sus descendientes (los de Lenepveu) deseen defender su memoria es legítimo».