ISSY WOOD, AUTORRETRATOS

 

Issy Wood:  la pintora millennial por excelencia.

Eddy Frankel

Tenso y exaltado… detalle de Autorretrato 71, 2025, de Issy Wood.

Fotografía: Damian Griffiths/© Issy Wood. Cortesía del artista, Carlos/Ishikawa, Londres, y VeneKlasen, Nueva York y Londres.

Estas pinturas de primer plano parecen capturar nuestras vidas aburridas, melancólicas y perpetuamente conectadas a internet; sin embargo, también hay humor y tonterías entre las máscaras

Puede que sientas que Issy Wood te mira fijamente, con una mirada penetrante que emerge de cada lienzo, estableciendo un contacto visual duro, incómodo e inquebrantable. Pero no es así. La joven pintora británica se mira a sí misma, perdida en una profunda introspección. Simplemente has llegado en el momento equivocado.

Esta exposición en la National Portrait Gallery —la primera de una nueva serie de presentaciones que analizan el uso del retrato por parte de artistas contemporáneos— es la primera gran incursión pública de Wood en la representación de su propio rostro. Ya había pintado autorretratos antes, pero nunca a esta escala, nunca tan grandes y personales. Durante años, su atención se ha centrado principalmente en estímulos externos: latas de Coca-Cola Light, antigüedades, relojes, cerámica, abrigos de cuero. Cosas propias de las noches de navegación compulsiva, la investigación obsesiva, el deseo fetichista. Observar su enfoque de encuadre cerrado y enfoque suave hacia lo efímero cotidiano a lo largo de los años ha sido como espiar las pestañas de internet de alguien, asomarse al diario de una joven aburrida, triste, agotada y hiperactiva por la cafeína.

Issy Wood (nacida en 1993 en Durham, (Carolina del Norte)  vive y trabaja en Londres.

Nunca necesitó pintarse la cara porque su obra siempre fue obviamente personal y de carácter intimista. Pero lo ha hecho de todos modos, y el resultado es tenso e intenso. Ha adoptado el mismo enfoque compositivo de encuadre cerrado, borroso y angular, pero ahora todo gira en torno a la piel, los labios y las lágrimas. En un cuadro enorme, bebe una Coca-Cola Light mientras se aplica una mascarilla facial pegajosa y húmeda; en otro, aprieta la mejilla contra un espejo, duplicando su reflejo distorsionado. En algunas obras más pequeñas, sangra por la mejilla y la ceja; en otras, se apoya con melancolía en su guitarra. Un cuadro la capta en pleno sollozo, con los ojos borrosos y desconsolada.

Un poco de humor… Autorretrato 63, 2024, de Issy Wood. Fotografía: Damian Griffiths/© Issy Wood. 

Cortesía del artista, Carlos/Ishikawa, Londres, y VeneKlasen, Nueva York y Londres.

Cada cuadro aquí es ella mirándose a sí misma, perdida en una introspección ensimismada y autocompasiva. Dos imágenes de ella de niña están llenas de sonrisas y risitas, pero solo te hacen darte cuenta de lo miserables que son las demás imágenes y de lo miserable que debe sentirse ella. Y eso no es malo en términos artísticos (aunque probablemente no sea bueno a nivel personal), porque da lugar a cuadros realmente buenos. Son cosas extrañas, asfixiantes, íntimas, como si te hubieran permitido entrar en sus momentos más débiles, como si la interrumpieras en medio de un llanto. Sientes la necesidad de salir de la galería en silencio para dejarla terminar.

Esto hace que todo suene más sombrío y sentimental de lo que realmente es. Hay humor en la obra, un toque de extravagancia en algunos momentos. En un cuadro, se enmarca la cara con dedos de monstruo adhesivos de plástico, como si supiera que todo es un poco exagerado.

Resulta sorprendente que no haya recibido mayor atención institucional, porque no solo es buena, sino que su importancia es discreta. Tras su éxito, han surgido un sinfín de imitadores con retratos cortos, oscuros y etéreos. Es una de las favoritas del mercado, y creo que dentro de un par de décadas la recordaremos como la pintora por excelencia de la generación del milenio.

Pocos artistas logran capturar la aplastante, interminable y tediosa ansiedad, el malestar y el hastío de la condición occidental contemporánea como Issy Wood. Este es el arte del aburrido, del medicado, del perpetuamente conectado, del ambicioso deprimido que siente que, haga lo que haga, nunca será feliz. Y por incómodo que resulte, el espejo contra el que estampa su rostro también nos refleja a nosotros mismos.

En la National Portrait Gallery de Londres, hasta el 28 de febrero.