JUNIO DE 1940: EL ÉXODO DE PARÍS

Historias de éxodo  en tiempos de guerra

Jon Henley

Refugiados franceses de la región de París en su camino hacia el sur en 1940

Hace ochenta años,el 13 de junio de 1940, los últimos  de los 2 millones de parisinos, casi las tres cuartas partes de la población de la ciudad, luchaba frenéticamente por abandonar la capital, huyendo del ejército alemán que avanzaba rápidamente.

En medio del caos y la confusión, en tren, en autos llenos de pertenencias, en bicicleta y a pie, empujando cochecitos y tirando de carros de mano, agarrando maletas y niños pequeños, se unieron a una multitud de 8 millones de desplazados que se dirigían al sur.

Civiles franceses huyen del avance de las fuerzas alemanas en junio de 1940.

La próxima semana, se reabre una nueva exposición sobre los eventos traumáticos pero en gran medida no contados de finales de mayo y principios de junio de 1940, tres meses después de ser víctima del encierro francés Covid-19 y otro éxodo de París menos dramático, pero aún muy real.

"Este fue realmente un mar de gente", dice Sylvie Zaidman, co-curadora de "Los parisinos en el Éxodo", exposición forzada a cerrar sus puertas a mediados de marzo, apenas una semana después de la apertura. "Un breve momento de agitación intensa, cuando las instituciones y estructuras de la sociedad simplemente colapsaron".

Inevitablemente, la exposición se ha comparado con el vuelo masivo desde la capital y su región circundante al comienzo del encierro francés Covid-19, cuando, en el transcurso de apenas 48 horas, se estima que 1.7 millones de personas se fueron a pasar el confinamiento en un segundo lugar, en otras viviendas  o con familia en el campo.

Las imágenes de estaciones de tren abarrotadas, atascos de tráfico, tiendas cerradas y calles vacías llevaron a muchos a ver similitudes con el éxodo de tiempos de guerra. Zaidman es cautelosa. "Sí, nos recuerda que ante el miedo y la incertidumbre, el instinto de escapar del peligro es fuerte, y que muchos parisinos aún tienen raíces en el campo", dijo.

“Pero debemos mantener las cosas en perspectiva. Quizás el paralelo más relevante para mí fue esta necesidad de vivir, individual y colectivamente, con lo desconocido. La falta de información real, de instrucciones claras y el sentimiento bastante desestabilizador de que el gobierno no sabe mucho más que nosotros ".

Hanna Diamond, co-curadora de Zaidman, vio otro paralelo. "Esta vez, la gente del campo estaba preocupada de que los parisinos estuvieran trayendo la enfermedad ". Algo comparable sucedió en 1940: los habitantes de la capital dieron una idea de la magnitud del desastre que se avecinaba. No siempre fueron apreciados ".

Con carteles, recortes de periódicos, fotografías en blanco y negro, dibujos infantiles, documentos de archivo y artefactos, pero sobre todo con los notables relatos de quienes lo vivieron, la exposición, la primera exposición importante de Francia sobre un tema que se pasó por alto desde hace mucho tiempo, corrige la narrativa dominante.

'El éxodo del 13 de junio de 1940', la route de Fontainebleau.  Le Musée national de l'Education

En la Porte d'Orléans, ese 13 de junio, Georges Sadoul registra "bicicletas, autos para niños, carretillas, todo sobrecargado con colchones, mantas, gatos, jaulas para pájaros, muñecas, cacerolas ... Bolsas llenas a reventar, paquetes deformes ... Un pánico loco".

Noel Pinelli habla de “autos que suben por las aceras, avanzando solo unos pocos metros cada cinco minutos. Pide atención o miedo; la lucha por mantener el equilibrio y defender tus pocas posesiones pobres; rostros ansiosos que intentan avanzar sin separarse o perderse ".

A las 5 de la mañana, las tropas alemanas estaban en París. Al día siguiente, en el departamento de Creuse, en el centro de Francia, una colegiala recordaría haber visto "aviones en lo alto, personas obligadas a acostarse en zanjas o esconderse en el bosque ... Un niño pequeño que vio a su madre disparar, y corrió a ver qué había sucedido, fue asesinado mientras se inclinaba sobre ella "

Y para aquellos que se quedaron, París fue, brevemente, como nunca antes. "Absolutamente desierto", dijo el escritor Paul Léautaud. “La palabra es correcta: vacía. Tiendas cerradas. Un transeúnte raro. La rue du Chateaudun es un desierto. El área alrededor de la Ópera, la avenida de l'Opéra, la misma. Bloque de apartamentos puertas cerradas. ¡Y un silencio!"
El amplio alcance de la historia "solo puede entenderse realmente a través de las historias personales de aquellos que están atrapados en él", dijo Diamond, un historiador francés de la Universidad de Cardiff cuyo libro de 2007 Fleeing Hitler: France 1940 recolectó docenas de testimonios de primera mano y cuyo sitio web reúne muchos más.

                                       París, junio de 1940. Fotografía: Roger-Viollet.

Diamond, que forma parte del comité asesor del Museo de la Liberación recientemente inaugurado, dijo que el éxodo "tocó la vida de tantos franceses". Muchos huyeron sin saber a dónde iban, por qué o qué encontrarían en el camino. Muchas familias tienen una historia que nunca se ha contado realmente ”.

Pero también fue decisivo en lo que siguió, con la conmoción y el trauma de mayo y principios de junio allanando el camino para que la mayoría de los franceses aclamaran con alivio el nombramiento de Philippe Pétain, el primer héroe de la guerra mundial de Verdún, como primer ministro el 16 de junio.  Un día después, Pétain había solicitado el armisticio.

De hecho, los primeros niños habían comenzado a abandonar París, en tren, hacia el campo, ya en el verano de 1939. Pero no fue sino hasta mediados de mayo del año siguiente que el gran éxodo realmente comenzó, el ataque de Alemania a los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo incitaron a más de 1 millón a tomar vuelo.  Para el 20 de mayo, las tropas alemanas habían llegado al Canal y millones de civiles en el norte de Francia se unieron al flujo incesante de refugiados y luego atravesaron un número cada vez mayor a través de París a puntos más al sur. A partir de ese momento, el miedo comenzó a extenderse rápidamente, dijo Zaidman.

"Los franceses habían sido preparados por el gobierno para los bombardeos, para los ataques con gas venenoso, pero no para la invasión", dijo. “La primera guerra mundial, y la guerra civil española, habían enseñado a la gente que las guerras ya no eran solo entre soldados. Y había muy poca información del frente; nadie sabía cuál era la imagen real ".

Refugiados en Montoire-sur-le-Loir, por Christiane Crosnier, 1940. Fotografía: Réseau-Canopé - 
Le Musée national de l'Education

Ante tanta incertidumbre y miedo, dijo Diamond, el impulso era huir. "París fue bombardeada el 3 de junio" . “Ese fue el detonante. Los más acomodados fueron los primeros en irse, a sus segundas residencias. Muchos con familia en las provincias siguieron. Fue contagioso: ves a tu vecino haciendo las maletas, piensas: '¿Por qué sigo aquí?'

El 10 de junio, el gobierno se mudó a Tours. Pronto, solo quedaron 900.000 de los 2.9 millones de habitantes de la capital francesa. "Tomó proporciones bíblicas", dijo Diamond. “Todo lo que cualquiera podía ver era gente huyendo; 90,000 niños fueron separados de sus padres. Los funcionarios se evaporaron: los funcionarios públicos, la policía, todos se fueron ".

Una familia, desesperada por abandonar París, se llevó a una tía anciana que lamentablemente murió en el camino. Entonces la rodaron en una alfombra y la ataron al techo del automóvil, con la esperanza de llegar a algún lugar donde alguien pudiera registrarla oficialmente como fallecida. (El automóvil, tía y todo, fue robado posteriormente, y la ausencia de un certificado de defunción los privó de la herencia).

 Philip Smith, un niño británico atrapado en el éxodo francés con su familia. 

El joven Philip Smith, de 10 años, su hermano mayor Derek y sus padres británicos (el padre trabajaba para una compañía de seguros) viajaron en bicicleta hasta San Juan de Luz, cerca de la frontera española, para embarcarse en Inglaterra, un viaje a través de Fontainebleau, Orléans, La Rochelle y Bayona que les tomó 13 días.

Luego, de repente, pocos días después de que se declarara el armisticio y durante todo el verano de 1940, la mayoría de los exiliados de París regresaron a un tipo de vida cotidiana muy diferente bajo la ocupación. Algunos colaborarían; algunos resistirían heroicamente; la mayoría, como es la naturaleza de las cosas, lucharían lo mejor que pudieran.

Ochenta años después, el bloqueo de coronavirus de Francia comenzó a levantarse el 11 de mayo. Los parisinos que huyeron de la capital a mediados de marzo ya han regresado; las terrazas de cafeterías y restaurantes están una vez más bulliciosas.

 Y después de un cierre de tres meses, "Los parisinos en el Éxodo" vuelve a abrir hoy 16 de junio, y permanecerá abierto, esta vez, hasta el 13 de diciembre.