MARÍA BERRÍO

'Como realismo mágico': María Berrío sobre sus collages surrealistas

Adrian Horton

 El poder de la mirada femenina ... Una última vista del cielo de María Berrío

Mirar un trabajo de María Berrío es participar en un concurso de miradas. La artista nacida en Colombia, con sede en Brooklyn, conocida por sus collages surrealistas a gran escala hechos con papel de impresión japonés, generalmente tiene al menos una de sus figuras, casi siempre una mujer, mirando directamente al espectador.

Oda a la Esperanza (Ode to Hope), 2019

 En Oda a la Esperanza,  ocho mujeres detienen al espectador sin expresión, expresiones inescrutables, cada uno con un pájaro. En su taller, donde está preparando obras para su primera exposición individual en el Reino Unido, las miradas lo siguen a través de la sala. Como en un sueño, la perspectiva en el trabajo de Berrío se aplana y deforma; los ángulos y las proporciones están sesgados. Pero la mirada femenina no tiene ese filtro.

La impresión es la de una mujer que corta el tiempo y el subconsciente, adecuada para un artista que refracta las frustraciones modernas a través de los recuerdos de la infancia de un lugar lejos de su estudio de Brooklyn.

Berrío, de 38 años, creció en Bogotá con sus dos hermanos, pero pasó los períodos formativos de su infancia en una granja familiar a una hora de la ciudad, un mundo de montañas, animales y flores. Se fue cuando tenía 18 años para ir a la ciudad de Nueva York y no regresó durante ocho años. Su trabajo ahora se basa en estos primeros recuerdos, un mar de impresiones e historias infantiles contadas por sus padres y abuelos. "Se convierte en un poco como el realismo mágico", dice ella, ya que Colombia "se filtra a través de mi memoria, se filtra a través de mi infancia. Creo que si viviera allí, vería las cosas como son y tal vez sería un poco más crudo”.

Nueva York es 'la energía' ... María Berrío en su estudio de Brooklyn. 

Berrío sabía que quería ser artista desde temprana edad: dibujaba constantemente porque "era como un alivio, meditativo", dice. "Fue lo único que me hizo quedarme quieta". Pero en los años 90 en Colombia, no había artistas visuales femeninas prominentes. "Era un mundo artístico tan varonil que no se ve la posibilidad de ser artista como mujer". Convencida de que su fortuna estaba en los Estados Unidos, se mudó primero con su familia a Miami y luego a la ciudad de Nueva York para la escuela de arte en la Parsons School of Design , donde se graduó en 2004.

Si Colombia es la identificación de las piezas meditativas inspiradas en Klimt de Berrío, Nueva York es "la energía que la saca, la fuerza, el espíritu". Llegó con una beca, demasiado conmocionada por la cultura para hablar durante un año ("Incluso mis maestros pensaron que no hablaba inglés"), y desde entonces se ha mudado "como cien veces" por la ciudad. Cuando se le preguntó sobre el impacto de Nueva York en su trabajo, pasa una mano por el estudio. La "colisión de culturas, la apertura del mundo" de la ciudad (estados de ánimo caóticos e inspiraciones, músicos en el metro, interacción humana) "tiene esa energía muy contagiosa y también te acerca a la humanidad de una manera extraña".

 'No hemos tenido voz' ... Fotografía de María Berrío A Sunburst Restrained: María Berrio / Jeanette May / Cortesía de Victoria Miro Gallery

Su formación como artista fue principalmente en bocetos de carbón y pintura, por lo que ella dice que no era naturalmente adecuada ("La pintura siempre me pareció desordenada, odiaba mezclar colores, no tenía paciencia"). No fue sino hasta 2010, después de recibir una Maestría en Bellas Artes de la Escuela de Artes Visuales de Nueva York, que descubrió su medio natural en papel impreso japonés. "Comencé a tratar el papel como pintura", cuenta. "A veces puede ser muy expresivo, a veces puede ser muy contenido; sentí que podía expresar mi voz". Este papel, rasgado o cortado en pedazos y con capas de pegamento, le dio a Berrío una consistencia y gravedad que la pintura no tenía. Desde entonces, ha trabajado exclusivamente con una tienda familiar en Japón, que llena su taller con montones de papel de varios colores, algunos estampados, otros construidos con pelo de animales.

Su trabajo también, en los últimos años, ha abordado más directamente la política de la división, particularmente como una mujer latinoamericana. "Como artistas, no podemos separarnos de lo que sucede a nuestro alrededor", ya sea política de Washington o la escasez de representación de las mujeres latinoamericanas en el mundo del arte. "No hemos tenido voz", dice Berrío. “La gente habla de Frida Kahlo, y yo amo a Frida Kahlo, pero es como, vamos, hay otras mujeres latinas. Siento que es mi responsabilidad arrojar luz sobre otras mujeres latinas que no han tenido esta posibilidad”.

Oportunamente, son las mujeres las que marcan la pauta en su exposición del Reino Unido en Victoria Miro este verano, que explorará un pueblo pesquero colombiano imaginario a raíz del trauma, ya que la pérdida resuena a través de la naturaleza y las familias individuales. El relato de dolor y resistencia, capturado en diferentes instantáneas de la ciudad, demuestra cómo, ya sea separación familiar, desastre natural o tragedia personal, "la gente continúa esforzándose", dice. "Espero que estas imágenes den ese mensaje, que haya esperanza y que, a través del arte, puedas verlo".