IN MEMORIAM: MARY QUANT

Mary Quant*, la diseñadora revolucionaria que puso de moda la minifalda.

Su familia dijo que ella “fue una de las diseñadoras de moda más reconocidas internacionalmente del siglo XX y una destacada innovadora de los Swinging Sixties”.

Durante la década de 1960, Quant se convirtió en la chica de la juventud renovadora y revolucionaria de Londres. Aunque a menudo se la desacredita como la inventora, sin duda hizo de la minifalda la prenda de vestir 'it' para una nueva generación de mujeres jóvenes. Con su corte de pelo de Vidal Sassoon y su creciente reputación como figura decorativa de Swinging London, la fotografiaban con frecuencia y casi siempre vestía una minifalda, incluso cuando recibió su OBE en 1966. Quant hizo mucho más que usar minifaldas: también las diseñó. .

Estuvo a la vanguardia del cambio de moda de los años 60, uno que puso a la juventud en el centro del escenario por primera vez. Su ropa era brillante, colorida, cómoda y sencilla, inspirándose en subculturas como los mods y los uniformes escolares. Si bien no eran baratos (un vestido tipo delantal costaba seis guineas en 1963, el equivalente a poco más de 100 libras esterlinas), su ropa era más asequible que la de las marcas de diseñadores.

Apeló a una nueva generación de mujeres jóvenes con trabajo y más ingresos disponibles para gastar en ropa. La diseñadora resumió el nuevo estado de ánimo de la década, escribiendo en su autobiografía Quant by Quant, un éxito de ventas de 1966, que "los jóvenes estaban esencialmente cansados ​​de usar lo mismo que sus madres".

Quant nació en Londres en 1934 de padres maestros de Gales. Aunque no se formó en diseño, experimentó con la ropa desde temprana edad. En la escuela comenzó a acortar sus faldas. En Quant by Quant, recuerda observar a un niño en su clase de claqué con una falda corta, como inspiración para la minifalda.

Estudió ilustración en Goldsmiths en Londres y completó un aprendizaje con el sombrerero Erik de Brook Street. Comenzó a trabajar en la moda propiamente dicha en 1955, cuando abrió la tienda Bazaar de Kings Road, con su esposo, Alexander Plunket Greene. La tienda pronto se convirtió en un lugar frecuentado por los jóvenes ya la moda, con multitudes formándose frente a la puerta.

Quant inicialmente diseñó ropa basada en patrones simples de confección. Ella interrumpió las convenciones del comercio minorista contemporáneo con una reposición constante de existencias. Las ganancias de un día pagarían la tela para hacer los nuevos diseños del día siguiente. Si bien no fue su intención, el legado de este movimiento se puede ver hoy en la moda rápida.

Sus innovaciones no se limitaron a la minifalda. Quant también defendió las mallas, particularmente en colores brillantes e inusuales. Nuevamente, aunque ella no las inventó, el efecto Quant hizo que se pusieran de moda. En 1973, un artículo del Sunday Times argumentó que ella era la razón por la que la mayoría de las mujeres las usaban. Los pantalones cortos, los mamelucos y los impermeables de PVC también se remontan a su trabajo y, inusualmente para la época, usó modelos de color, incluida Donyale Luna.

Casada con Plunket Greene hasta su muerte en 1990, la pareja tuvo un hijo, Orlando, que ha estado involucrado en la conservación del legado de su madre. Durante la semana de la moda de Londres en 2019, descubrió una placa en el edificio Kings Road donde una vez estuvo Bazaar.

Quant puede verse como un ejemplo temprano de convertir una etiqueta de moda en una marca. Diseñó su logotipo, una margarita en blanco y negro, en la década de 1950. Continuó apareciendo en los empaques de su ropa, una línea más barata que Ginger Group lanzó en 1963, así como en medias y una exitosa línea de maquillaje. Lanzado en 1966, Mary Quant Cosmetics fue su tarjeta de presentación incluso cuando la atención sobre su ropa disminuyó. La línea de cosméticos sigue existiendo.

La diseñadora ha aparecido en el radar de una generación más joven en los últimos años. Una exhibición de 2019 en el V&A fue la primera en 50 años e incluyó 35 piezas provenientes de una convocatoria pública. A esto le siguió en 2021 un documental, Quant, dirigido por Sadie Frost. Con nombres como Vivienne Westwood, Kate Moss y Edward Enninful, su amigo Jasper Conran resumió mejor su legado: "Mary Quant es, sin duda, una de las diseñadoras británicas más importantes de la historia".

El ícono de los años 60 infundió un sentido de libertad femenina a sus diseños

Sólo los Beatles están más ligados a la leyenda que es el Londres de los años 60 que Mary Quant. Si los Fab Four escribieron la banda sonora, Quant diseñó la apariencia.

Su primera tienda, Bazaar, abrió en Londres en 1955, solo un año después de que terminara el racionamiento. Emergiendo finalmente de los horrores de la Segunda Guerra Mundial, la capital estaba en busca de una nueva energía, y Quant la tenía a raudales. Sabía instintivamente que una nueva generación quería romper con la historia, vivir de manera diferente a sus padres. Y sabía que una nueva actitud necesitaba un nuevo guardarropa.
En el espíritu de libertad femenina que aportó a la ropa, Quant fue heredera de Coco Chanel. Sus contemporáneas fueron la primera generación de mujeres que tuvo acceso a la píldora anticonceptiva y, con ella, la libertad de tomar el control de sus carreras y vidas.

Quant, quien una vez describió la mini como una representación de “la vida y una gran oportunidad”, también agregó bolsillos a las faldas y los vestidos, para evitar que las mujeres jóvenes tuvieran que llevar bolsos de mano, y fue pionera en las medias para combinar con sus dobladillos más cortos.

No era el tipo de diseñadora de moda que se enclaustra en una torre de marfil, esbozando creaciones fantásticas en tul. En cambio, se entusiasmó con el hecho de que una falda corta y medias opacas permitieran a una niña correr hacia un autobús. En su autobiografía de 1966 describió la moda como “una herramienta para competir en la vida fuera del hogar”.

La industria de la moda británica debe gran parte de su estatus y reputación como potencia creativa audaz en la industria global a Quant, quien puso a Londres en el mapa. Después de graduarse, había pasado un año trabajando para una sombrerera al lado del hotel Claridge's en Londres, pero lo odiaba. (“No quería parecer una duquesa”, dijo una vez).

Con Bazaar, trajo un terremoto juvenil a la moda, todas las líneas modernas y dinámicas y los colores llamativos. En palabras de la propia Quant, su modus operandi era “no esperar a que los modistos imitaran lo que vestía la gente rica en París”, como tradicionalmente hacían los diseñadores, sino seguir su propio instinto sobre lo que ella y sus amigas querían llevar. Rompió con la estricta segregación de género que gobernaba la moda de la época al convertir chaquetas de punto largas para hombres en vestidos cortos para mujeres.

Los suéteres de canalé delgado que popularizó en Bazaar surgieron después de que se probara un suéter de un niño de ocho años y le gustó el look, mientras que las túnicas de colores brillantes se inspiraron en la ropa que había usado en las clases de baile cuando era niña. Salió con Terence Conran y David Bailey, y lució un estilo bob de Vidal Sassoon mejor que nadie. (En su autobiografía, Sassoon recordó que cortaba el cabello "como ella cortaba el material. Sin alboroto. Sin ornamentación. Solo una línea prolija y oscilante").

Sus botas planas hasta la rodilla fueron una sensación, sus pantalones cortos se agotaron. Cuando George Harrison se casó con Pattie Boyd, tanto la novia como el novio llevaban Mary Quant: un minivestido rosa y un abrigo de piel de zorro rojo para la novia, y un abrigo negro de cordero mongol para el novio. Quant tenía un instinto para la marca visual, adoptando como su logotipo un motivo de margarita que representaba la juventud y la frescura y se convirtió en la firma de su gama de maquillaje de gran éxito.

A fines de la década de 1960, se decía que 7 millones de mujeres habían comprado su ropa durante una década con la que siempre será sinónimo. La curadora y editora de moda Ernestine Carter dijo una vez que “se le otorga a unos pocos afortunados el nacer en el lugar correcto en el momento correcto con el talento correcto. En los últimos tiempos en la moda ha habido tres: Chanel, Dior y Quant”.

*13 de abril: muere la diseñadora de moda Dame Mary Quant