AUDAZ, GRANDIOSA, LAVINIA FONTANA

 

Audacia de caricias: ¿cómo se salió con la suya Lavinia Fontana?

 Jonathan Jones

 

  

 

 

Descaradamente íntimo... Marte y Venus, 1595, de Lavinia Fontana. 

Sus pinturas de desnudos no tenían precedentes en el siglo XVI y, como deja en claro una nueva exposición, esta artista del Renacimiento podría ser tan escandalosa y licenciosa como los niños.

Podría decirse que nada en el arte encarna mejor la mirada masculina que el desnudo renacentista, ese género de pintura licenciosa en el que sobresalieron artistas como Tiziano y Bronzino. Pero la inauguración de una exposición en la Galería Nacional de Irlanda en Dublín el próximo mes demuestra que una mujer del Renacimiento se enfrentó a los niños en este mismo género, y lo hizo de manera igualmente escandalosa.

Los desnudos de Lavinia Fontana eran tan inéditos que los expertos discuten acerca de cómo consiguió acceso a modelos. Para una mujer ser artista en el siglo XVI era raro, para ella trabajar con modelos desnudos era inaudito. Pero, como señala Aoife Brady, comisaria de la exposición de Dublín, sí tenía acceso único a un tema: ella misma. La diosa desnuda Minerva se asoma desde la obra Minerva vistiendo de Fontana de 1613 como si se mirara en el espejo: es la misma mirada que la artista le da al espejo en sus autorretratos vestidos.

Otra pintura, Marte y Venus, representa la historia de amor entre la diosa del deseo y el dios de la guerra de una manera descaradamente íntima. Mientras se sientan en el borde de una cama con cortinas de seda color vino oscuro, Mars pone una mano sobre el trasero desnudo de Venus. Ella voltea a mirarnos de manera desafiante, cómplice de la lasciva promesa de lo que está por venir. Fontana pintó esto alrededor de 1595. No se sabe que existieran otras pinturas renacentistas desnudas de mujeres antes que ella. Luego sentó muchos otros precedentes, desde mantener a su familia vendiendo sus obras hasta ser nombrada retratista del Papa.

Escena espectacular... La visita de la reina de Saba al rey Salomón de Fontana, 1599.

 Fotografía: Galería Nacional de Irlanda

Nació en Bolonia en 1552 y se formó con su padre, el artista Prospero Fontana: tener un padre artista era casi la única forma en que una niña podía aprender arte en Europa, donde el sistema tradicional de talleres estaba abierto únicamente a los aprendices varones. Cuando era adolescente, el escultor Giambologna creó su Fuente de Neptuno que aún fluye en el centro de la ciudad, con cuatro figuras femeninas que brotan agua como leche de sus pechos desnudos. Estas Nereidas lactantes celebran el único papel al que se suponía que las mujeres aspiraban en el Renacimiento: ser esposa y madre. Fontana dio a luz a 11 niños, la mayoría de los cuales murieron jóvenes. Sin embargo, Bolonia era una ciudad donde las mujeres podían aspirar a más.

“Es difícil decir que Bolonia era un paraíso para las mujeres, pero es muy sorprendente lo diferentes que eran las oportunidades entre, digamos, Florencia”, dice Caroline Campbell, recientemente nombrada directora de la Galería Nacional de Irlanda, la primera mujer tener el trabajo. Nacida en Belfast, estuvo a cargo del arte del Renacimiento italiano en la Galería Nacional de Londres antes de esta mudanza. “Fue la placa de Petri perfecta para la carrera de Lavinia”, agrega Brady. “Es el hogar de la universidad más antigua del mundo, que otorgó doctorados a mujeres estudiantes desde el siglo XIII. No fue dictaminado por un tribunal y, por lo tanto, hubo una cierta libertad que la gente experimentó en Bolonia a diferencia de los estados vecinos, que Fontana sin duda aprovechó. Definitivamente fue una ciudad que brindó a las mujeres artistas más oportunidades que otras”.

Fontana pinta a los hombres con la misma intimidad... Retrato de un caballero con armadura,

Fontana no fue la primera mujer en convertirse en artista profesional aquí: a principios del siglo XVI en Bolonia, la escultora Properzia de' Rossi luchó para abrirse camino en una carrera, literalmente según los registros judiciales que muestran que fue acusada de atacar a un rival masculino por tirándole pintura y rascándole los ojos. Fontana tomó una ruta más tradicional: se relacionó con las familias de élite de Bolonia y se convirtió en su retratista favorita. Su amistad con las mujeres de clase alta es muy evidente en su pintura de historia de más de tres metros de ancho La visita de la reina de Saba al rey Salomón, que Campbell llama su "obra maestra". Mientras la reina de Saba saluda a Salomón, la acompaña un elegante séquito femenino, todas con ropas renacentistas que incluyen cuellos con volantes y magníficos peinados verticales, y todas fuertemente individualizadas: algunas nos miran directamente, otros posan altiva o casualmente. Todos son obviamente retratos. Así como los pintores masculinos, desde Veronese hasta Zoffany, llenaron las escenas de multitudes con amigos o personajes notables, Fontana ha incluido a sus amigas en esta escena espectacular.

La visita de la reina de Saba al rey Salomón fue el germen de la exposición de Campbell y Brady. Caminando por las galerías de la Galería Nacional de Irlanda antes de la pandemia, me cautivó esta pintura, así como un excelente retrato del príncipe Alessandro Farnese de la pintora cremonesa Sofonisba Anguissola. Mientras que otros museos se apresuran a mejorar su representación de mujeres artistas, las salas del Renacimiento en Dublín siempre han estado a la vanguardia. La Anguissola formaba parte de la colección fundacional de la galería de 112 pinturas cuando se inauguró en 1864, aunque se atribuyó erróneamente a un hombre; Sheba de Fontana fue la primera obra de una artista femenina adquirida a sabiendas por la galería en 1872 y ha sido parte de la cultura de Dublín desde entonces.

“Solomon and the Queen of Sheba es una pintura muy conocida en Dublín”, dice Campbell. “Incluso si las personas no recuerdan al artista, conocen la pintura, dicen: 'Oh, sí, es esa foto, la vi cuando era niño'. Así que sentimos que era muy importante que la gente tuviera un mayor sentido de la propia Lavinia Fontana como artista”.

Un ojo agudo para la singularidad humana... Judith con la cabeza de Holofernes, 1600.

 Fotografía: Galería Nacional de Irlanda

La exposición es un festín revelador de retratos, mitología, dibujos y madonas que muestran a Fontana como una verdadera mujer del Renacimiento en la vanguardia artística e intelectual de su tiempo. Solo sus retratos se suman a un brillante logro artístico. Ella tiene un ojo agudo para la singularidad humana que los hace vivir en el lienzo después de todos estos años. Una mujer noble desconocida sentada en una silla nos mira con frialdad y conocimiento: tenemos una fuerte sensación de su conciencia dentro de ese cuello apretado. Otra mujer llama tu atención, contemplándote desde sombras pensativas. Pero Fontana también pinta a hombres con la misma intimidad, a menudo mostrándolos en sus escritorios reflexionando sobre volúmenes aprendidos: uno es un astrólogo que estudia un gran libro de conocimientos ocultos.

Ella se ubica entre estos hombres del Renacimiento, mostrando su propio intelecto y logros. En un autorretrato, Fontana se sienta en los virginales, mostrando el tipo de habilidades musicales que todavía serían un "logro" típico de las mujeres de élite en las novelas de Jane Austen. En su Autorretrato en un estudio, no enfatiza la cortesía, sino que se proyecta a sí misma como una artista profesional que dibuja entre su colección de estatuillas.

Ella ve a los niños con la misma simpatía que los adultos, desde un bebé en una cuna que parece una tumba hasta un padre y un hijo cuyas presencias grandes y pequeñas se yuxtaponen con humor. En su pintura más carismática de todas, la única obra maestra que la galería de Dublín no pudo tomar prestada para su exhibición, aunque exhibirán un dibujo para ella, Fontana retrata a Antonietta González, una niña pequeña con una cara peluda. Es un documento maravilloso de su época, cuando seres humanos que parecían desafiar a la naturaleza se exhibían en ferias o, en el caso de Antonietta y su hirsuta familia, recorrían las cortes europeas.

 

Como una tumba… Retrato de un recién nacido en una cuna, c.1583. 

Fotografía: Galería Nacional de Irlanda

Ser una mujer artista hace cinco siglos era una rareza, pero Fontana lo llevó con tanta confianza y frialdad que hizo que pareciera natural para sus contemporáneos. De hecho, Campbell no cree que debamos centrarnos exclusivamente en su sexo más de lo que ellos lo hicieron: "No queremos ver a Lavinia Fontana como una artista prodigio: queremos verla como una pintora en sus propios términos". . Su género es obviamente muy significativo, pero principalmente es una pintora y dibujante extraordinaria y talentosa también”.

Brady está de acuerdo: "Estamos tratando de no obsesionarnos demasiado con el hecho de que fueron creados por una mujer y volver a las obras de arte en sí mismas y celebrarlas por lo que son".

Fontana es simplemente una observadora fantástica de la gente de su mundo, desnuda y vestida, desde astrólogos y artistas hasta el enano que atiende a las mujeres en La visita de la reina de Saba. Él es audazmente él mismo cuando mira a la compañía de mujeres, su mano en su faja detrás de él en un gesto de dominio propio y orgullo arrogante. Un hombre renacentista pintado por una mujer renacentista.