Berthe Morisot: Dando forma al impresionismo un mundo de mujeres
Laura Cumming
Julie Manet y su galgo Laerte, 1893, pintado por su madre, Berthe Morisot. © La Biblioteca de Arte Bridgeman
Las pinceladas se estremecen, tiemblan y vuelan en esta rara muestra del Reino Unido de la obra íntima y escurridiza de la artista de Francia aunque compartida con numerosos hombres.
“Qué vergüenza que no sean hombres”, escribió Édouard Manet sobre Berthe y Edma Morisot, al conocer a las talentosas jóvenes artistas en 1868. Sus pinturas, temía, serían ignoradas casi con certeza por el establecimiento masculino. Es cierto que Edma abandonó el arte poco después, se casó con un oficial de la marina y se mudó a Bretaña. Pero Berthe Morisot (1841-95) continuó pintando hasta su temprana muerte por neumonía, exhibiendo anualmente en el Salón de París y realizando las imágenes más singulares y radicales de mujeres contemporáneas, algunas de ellas también en el acto de pintar. Aun así, la predicción de Manet llevaría consigo una terrible verdad.
Berthe Morisot con un ramo de violetas - Edouard Manet
Las hermanas Morisot nacieron en una familia de clase media alta que alimentó sus aspiraciones con un estudio privado y un suministro de tutores famosos.
Corot les enseñó a pintar al aire libre en el paisaje, una libertad excepcional para las parisinas sofocadas. Renoir y Baudelaire se hicieron amigos, y Berthe Morisot posó para Manet en al menos 11 ocasiones. Esa pinturas muestran su inteligencia de ojos oscuros (ella es la sorprendente mujer apoyada en la barandilla de su obra de 1868, El balcón ) que los historiadores se han preguntado sobre su relación, sus cartas y sus intensas conversaciones. Pero Morisot nunca pintó a Manet.
Manet. El balcon.1968
Apenas pintó hombres, y su mundo de mujeres es infinitamente sutil y secreto: figuras solitarias que leen, piensan, miran por ventanas luminosas en interiores silenciosos, sentadas en jardines donde parecen casi consustanciales con el follaje, vestidas con ropas a la moda que parecen no tener nada que ver con su existencia interior.
"Un día de verano". Berthe Morisot
Berthe Morisot, Lady at her Toilette, 1875
La sala inaugural de la Dulwich Picture Gallery es una revelación de cabezas que se vuelven hacia el pensamiento: ojos pensativos, desviados, que eluden los nuestros. Se representa a una mujer de espaldas, el vestido se le cae del hombro mientras se prepara para algún evento al que siente que apenas quiere asistir. Otra se recuesta en una chaise longue, mira ligeramente de reojo, el resplandor verde pálido a su alrededor como la luz de la luna durante el día. Una tercera sostiene su abanico como una señal de alto.
La única modelo que mira directamente hacia atrás es la propia Morisot, con elegante chaqueta y corbata, el cabello despeinado recogido en una cinta. Su paleta y pincel son una mezcla de marcas ilegibles y en su pecho lleva prendido lo que parece ser una Légion d'honneur, pero resulta ser un ingenioso arreglo de flores azules y rojas.
Morisot finalmente se casó con el hermano de Manet, Eugène, a la edad de 33 años y dio a luz a su hija, Julie, cuatro años después. Los niños aparecen por todas partes en su arte. Niñas en el césped, en la playa, agarrando una muñeca, contándole a la ayudante del hogar, en la cama esperando una historia, escuchando embelesada esa historia, mirando a la niñera coser.
Julie está revoloteando con un pollo en su regazo mientras la joven que la cuida trata de interesarse, pero sus pensamientos claramente están en otra parte: ¿almuerzo, un niño, un trabajo mejor? Julie está en lo alto de un árbol, lleva el pelo recogido en mechones o puntea una mandolina. En un tremendo retrato de 1893, posiblemente ahora influenciado por Munch y otros artistas escandinavos en París, aparece vestida de luto por su padre, que había muerto recientemente.
Encaramado en el árbol, 1889 de Berthe Morisot. © Biblioteca de Arte Bridgeman
Una mano se desvía hacia el lugar vacío en el sofá junto a ella, la otra acaricia la garganta extendida de un perro, visto desde atrás, inclinado inquieto hacia ella. Morisot tiene un don extraordinario para los rasgos intermedios informes del adolescente, en cuanto a una atmósfera de ausencia y presencia.
Este retrato está prestado por el Musée Marmottan Monet de París, donde Morisot actúa al lado de Monet. Casi todas sus obras sobrevivientes pertenecían a la familia cuando murió, e incluso ahora Morisot no se exhibe ampliamente en colecciones públicas. Por eso sorprende que 13 de las 43 exhibiciones en Dulwich sean de hombres; y tan pocas de las pinturas más famosas de Morisot están aquí.
Hay una razón académica. La exposición trata sobre las influencias que los críticos franceses contemporáneos descubrieron en su arte: a saber, Fragonard y Boucher, a las que los comisarios añaden Gainsborough, Reynolds y otros artistas ingleses que Morisot vio durante su luna de miel en Londres (algunos de ellos, muy posiblemente, en la Dulwich Picture Gallery sí mismo).
Berthe Morisot - La cuna
La madre de Morisot era sobrina nieta de Fragonard. Renoir y otros admiradores hicieron la comparación. Morisot también hizo copias de Boucher. Hay algo del destello y el estilo de estos maestros del siglo XVIII en su pincelada, pero, por desgracia, esta tesis perfectamente buena empuja a Morisot hacia el pasado.
'El único modelo que mira directamente hacia atrás': Autorretrato de Morisot, 1885. © Bridgeman Art Library
Y si bien es maravilloso ver un Watteau o Chardin, nubla la imagen, por así decirlo, aún más. Ya es bastante difícil enfocarse en la forma de mirar y pintar de Morisot a lo largo del tiempo tal como es. Sobre todo para las generaciones que no nacieron cuando la única otra exposición de Morisot tuvo lugar en el Reino Unido en 1950.
Pero esa elusividad es la fuerza misma de su arte, como parece. Las pinceladas se estremecen, tiemblan y vuelan, irradiando como exclamaciones de dibujos animados o ondeando en el aire. Ella pinta un cabello plateado superpuesto con vectores brillantes que deslumbran la vista. Una línea rápida y ágil atraviesa la ropa o las corrientes de aire en las cejas y los ojos oscuros, fijándolo todo junto.
Quizás el carácter es el destino, en el arte como en la vida. Sería difícil pensar en un impresionista con una técnica más evanescente y cambiante, superficies más absorbentes, extrañas e indeterminadas, en las que miras como si buscaras pistas sobre los movimientos siempre cambiantes de una mente. Morisot nunca se conforma con un estilo característico, un estilo fijo y reconocible. Ella no se parece en nada a los hombres.
Berthe Morisot: Shaping Impressionism está en Dulwich Picture Gallery, Londres, hasta el 10 de septiembre
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