Los reyes y reinas británicos que apoyaron y se beneficiaron de la esclavitud
David Conn
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Desde Isabel I hasta Guillermo IV, durante un período de 270 años, los monarcas tuvieron vínculos con el comercio de esclavos.
El rey Carlos III y el príncipe Guillermo han expresado su “profundo pesar” por las atrocidades de la esclavitud, pero ninguno ha aceptado públicamente el papel central de la corona en el comercio. Según los historiadores, durante un período de 270 años, 12 monarcas británicos patrocinaron, apoyaron o se beneficiaron de la participación de Gran Bretaña en la esclavitud.
Isabel I (reinó 1558-1603 )
La reina Tudor entregó un gran barco real al traficante de esclavos John Hawkins en 1564 a cambio de una participación en las ganancias del viaje. En el viaje, Hawkins capturó a muchos africanos y se apoderó de 600 más de los barcos portugueses, según Nick Hazlewood en su libro The Queen's Slave Trader.
Jaime I ( 1603-1625 )
El primer rey Estuardo otorgó a los comerciantes relacionados con la realeza el monopolio del comercio con África. Formaron la Guinea Company, que proporcionó esclavos para las plantaciones de tabaco de propiedad inglesa en Virginia, Estados Unidos, según el libro Staying Power de Peter Fryer.
Carlos I ( 1625-1649 )
El rey otorgó una licencia de monopolio a la Compañía de Guinea reconstituida en 1632 para transportar personas esclavizadas. Se establecieron colonias inglesas donde la economía se basaba en la explotación del trabajo de los esclavos, comenzando con Barbados, “la primera sociedad de esclavos negros”, en 1636.
Carlos II ( 1660-1685 )
El primer rey después de la restauración de la monarquía, tras el breve período de Inglaterra como república, convirtió en efecto al comercio de esclavos en una empresa patrocinada por el estado. Invirtió en un negocio de comercio de esclavos, la Compañía de Aventureros Reales de Inglaterra que Comerciaban en África, y le otorgó una carta real.
Cuando la empresa se disolvió en 1672, el rey trasladó su patrocinio a la Royal African Company. Esta empresa transportaría más personas esclavizadas de África a las Américas que cualquier otra organización en la historia del comercio transatlántico.
Jaime II ( 1685-1688 )
James fue gobernador de la Royal African Company y recibió 500 guineas por sus "servicios extraordinarios" en 1677.
Como rey, fue el mayor accionista de la empresa hasta que vendió las acciones después de ser depuesto en la "Revolución Gloriosa" de 1688. Según el historiador KG Davies en su libro The Royal African Company, James ganó 6.210 libras esterlinas con su inversión, el equivalente a 1 millón de libras hoy, según la estimación más conservadora .
Guillermo III ( 1689-1702 ) y María II ( 1689-1694 )
El príncipe holandés Guillermo de Orange, protestante, suplantó a Jacobo II, que era católico, en la “Revolución Gloriosa”. En enero de 1689, William aceptó una transferencia gratuita de 1.000 libras esterlinas en acciones (equivalente a las 163.000 libras esterlinas de hoy) en la Royal African Company de su vicegobernador, el ahora notorio Edward Colston.
El historiador Dr. Brooke Newman, de la Virginia Commonwealth University, descubrió que Guillermo III y María II obtuvieron más riqueza de las acciones, a medida que aumentaban las ganancias de Inglaterra de la esclavitud.
Queen Anne expandió
dramáticamente las actividades de comercio de esclavos del Reino Unido. Fotografía:
Ian Dagnall/AlamyReina Ana ( 1702-1714 )
La reina Ana es recordada por la unión de Inglaterra y Escocia en 1707, que formó el Reino Unido de Gran Bretaña. También expandió dramáticamente las actividades de comercio de esclavos de la nación al asegurar de España en 1713 el Asiento de negros, un derecho de monopolio para suministrar esclavos africanos a las colonias de España en América del Sur. Este contrato fue cumplido por la South Sea Company.
Jorge I ( 1714-1727 )
George I era gobernador de South Sea Company y tenía una participación sustancial.
Las historias de la empresa se centran abrumadoramente en la "burbuja de los Mares del Sur": el aumento de 1720 y el colapso del precio de las acciones de la empresa. Pocos se enfocan en la naturaleza de su negocio: el contrato Asiento para suministrar 4.800 machos adultos sanos a América Latina anualmente. John Carswell, en su libro The South Sea Bubble, calculó que a pesar del colapso de las acciones, el rey obtuvo una gran ganancia de su inversión.
Jorge II ( 1727-1760 )
George II también fue gobernador y accionista de South Sea Company. Según la base de datos de Slave Voyages, que ha recopilado registros del tráfico transatlántico de personas esclavizadas, la compañía tomó 41.923 cautivos africanos en sus barcos entre 1714 y 1740. Más de 7.000 personas murieron en los viajes.
Jorge III ( 1760-1820 )
Un ensayo que Jorge III escribió cuando era adolescente, argumentando que la esclavitud no tenía base moral, ha sido citado por algunos como evidencia de que el futuro rey se oponía a ella. Pero apoyó la continuación de la trata de esclavos y la esclavitud, y se opuso al movimiento de abolición entre bastidores, según una investigación de la historiadora Brooke Newman para su próximo libro, The Queen's Silence.
Jorge IV ( 1820-1830 )
La falta de apoyo de Jorge IV al creciente movimiento para abolir la esclavitud también ayudó a retrasar la emancipación durante años. Su reinado estuvo marcado por la represión despiadada de los levantamientos de los pueblos esclavizados en el Caribe.
Estos incluyeron la respuesta en Demerara, Guyana, en 1823. Según Michael Taylor, en su libro The Interest, las autoridades británicas reaccionaron con una masacre, ejecuciones en el lugar y sentencias de flagelación. Diez personas esclavizadas que se rebelaron fueron ahorcadas y luego decapitadas, y sus cabezas fueron exhibidas en púas.
Guillermo IV ( 1830-1837 )
Guillermo IV era rey cuando se abolió la esclavitud en 1833, pero siempre se había opuesto a la abolición.
Antes de convertirse en rey, ostentaba el título de duque de Clarence y pasó un tiempo en el Caribe, donde se hizo amigo de los dueños de las plantaciones y se jactó de haber contraído una enfermedad sexual. Dedicó discursos en los Lores a defender la esclavitud, argumentando que era vital para la prosperidad, y argumentó que las personas esclavizadas estaban "relativamente en un estado de humilde felicidad". Clarence House, el hogar actual del rey Carlos III y Camila, la reina consorte, fue construido para Guillermo IV a fines de la década de 1820.
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