REVALUANDO A GUSTAV KLIMT

 

Cuanto más se mira, más oscuro se vuelve: reevaluando "El beso" de Gustav Klimt

Eliza Goodpasture

¿Está la mujer inconsciente? ¿Podría ser violento el abrazo del hombre? Una nueva película nos invita a desafiar nuestras ideas preconcebidas sobre la obra maestra dorada.

Algunas pinturas se vuelven tan icónicas que es difícil recordar que en realidad son pinturas y no simples carteles en las paredes de los dormitorios y otros cuartos. El Beso de Gustav Klimt es un excelente ejemplo. Debido a que lo encontramos más a menudo en forma de carteles andrajosos, o en tazas, llaveros o algún otro tipo de tatuaje, ha ascendido (o descendido) a un reino que no tiene ninguna relación con el contexto en el que se creó.

La pintura recibe una mirada más profunda en Klimt y el beso. La película, la última de la serie Exposición en pantalla, combina hermosas imágenes de la pintura y su ubicación en el Museo Belvedere de Viena con críticas perspicaces de curadores y académicos para darle vida a la obra de arte. Hay mucho que desempacar.

La pintura es “un monumento a un acto particular”, dice Ivan Ristić, curador del Museo Leopold de Viena. Pero las preguntas acechan bajo la superficie: “¿Quién es el que realmente quiere esto? ¿Cuál es el destino de este amor? ¿Si es siquiera amor?" Nos pregunta Ristić. Es una escena extraña. A primera vista parece romántico y alegre, pero cuanto más lo miras, más oscuro se vuelve.

Los temas de la pintura, chorreando oro fundido, son dos figuras entrelazadas. La figura masculina abraza a la figura femenina alrededor del cuello y la besa en la mejilla, siendo su propio rostro invisible para el espectador. Los ojos de la figura femenina están cerrados y tiene una expresión extrañamente vacía. Sus manos rodean su cuello y se aferran a su garganta. Está arrodillada en el suelo en un prado lleno de flores, con sus pies descalzos flotando desde el borde del suelo hacia un abismo desconocido. Stephanie Auer, conservadora del Museo Belvedere, señala que el cuerpo dorado del hombre está decorado con formas rectangulares y el de la mujer con formas curvas, en una clara delimitación de las formas clásicas masculinas y femeninas.

Hay algo dominante y violento en el abrazo de la figura masculina, y algo impotente, desesperado, casi patético en la mujer. ¿Está inconsciente o tiene los ojos cerrados de felicidad? ¿Está devolviendo el abrazo al hombre o intentando quitarle las manos? Académicos y espectadores han mapeado muchas narrativas posibles en la escena. Algunos de los que aparecen en la película interpretan la pintura como una representación de la alegoría del amor o de la historia mitológica griega de Ariadna y Dioniso.

Otros interpretan el cuadro como una representación del propio artista y su musa, Emilie Flöge. Klimt y Flöge se hicieron cercanos en 1892, cuando Klimt tenía 30 años y Flöge 18. Flöge se convirtió en una exitosa diseñadora de moda y modista, moviéndose en los elegantes círculos bohemios de Viena con Klimt. Klimt le dejó la mitad de su patrimonio en su testamento, aunque los dos nunca se casaron. Como muchas relaciones históricas, la de ellos sigue siendo sexualmente ambigua. Se sabe que Klimt tuvo relaciones sexuales con muchas de sus modelos y retratistas, pero Flöge fue una pareja constante durante toda su vida y algunos creen que su relación era platónica. Quizás El beso fue una escena imaginada de su amor hecho corporal, o quizás fue una descripción de su relación erótica en la vida real.

Aunque esta obra se ha convertido en un símbolo del estilo de Klimt, no siempre pintó de una manera tan estilizada y dorada. Nacido en 1862 en una familia de clase baja en Viena, Gustav y sus hermanos Georg y Ernst siguieron carreras como artistas, con el apoyo de sus padres. Klimt estudió en la Universidad de Artes Aplicadas de Viena de 1876 a 1883, donde recibió una formación académica tradicional. Sus primeros encargos después de dejar la universidad fueron una serie de grandes murales en los edificios recién construidos de Ringstrasse, el gran bulevar construido entre las décadas de 1860 y 1890 en Viena que definió el espíritu de la ciudad en el siglo XIX. Como destaca la película, las últimas y decadentes décadas del imperio de los Habsburgo en Austria se caracterizaron por el glamour y el florecimiento artístico, así como por una extrema desigualdad de riqueza. A pesar de toda la grandeza de la Ringstrasse y de la corte vienesa, la oscuridad y la depravación acechaban justo debajo de la superficie.

Tras establecer con éxito su nombre con estos encargos de alto perfil, Klimt se convirtió en uno de los retratistas más solicitados de Viena. Pero a mediados de la década de 1890, Klimt tuvo lo que el Dr. Franz Smola, curador del Belvedere, llama una “repentina crisis creativa”. Cambió su estilo por completo, para convertirse en el artista que hoy reconocemos. Se convirtió en el primer presidente del movimiento de secesión de Viena de vanguardia, fundado oficialmente en 1897 por un grupo de artistas, diseñadores y arquitectos que rechazaban la Academia de las Artes oficial de Viena y las restricciones del arte académico. Su mantra era: “A cada época su arte y al arte su libertad”. Celebraron las formas naturales y buscaron una obra de arte totalmente inmersiva, superponiéndose significativamente con el movimiento art nouveau.

Construyeron el Palacio de la Secesión como manifestación física de su espíritu y como espacio de exposición, donde realizaban espectáculos varias veces al año. La más famosa de ellas es la exposición de 1902 dedicada a Beethoven, para la que Klimt realizó su famoso Friso de Beethoven. La obra está basada en la Novena Sinfonía de Beethoven, la Oda a la Alegría, y utiliza una imagen de un hombre y una mujer abrazándose como culminación del viaje hacia la alegría.

La obsesión de Klimt por el erotismo es visible en toda su obra, incluso en el Friso de Beethoven y en El beso. Su propia promiscuidad sexual era famosa: tuvo al menos 14 hijos. Le gustaba sacar a mujeres jóvenes pobres de la calle y llevarlas a su estudio para dibujarlas desnudas, a veces trayendo a varias a la vez y animándolas a realizar actos sexuales entre ellas mientras él dibujaba.

En la película, los estudiosos y curadores están divididos sobre cómo leer este aspecto de la vida de Klimt. Baris Alakus, director general de la Villa Klimt, critica la forma en que utilizó a mujeres de diferentes clases para diferentes fines, de modo que "tenía una mujer para cada situación". Auer señala que los actos homosexuales que dibujó en los que participaban sus modelos de clase trabajadora eran ilegales en Viena en ese momento, lo que demuestra el desprecio de Klimt por su seguridad y respetabilidad. Pero el historiador del arte Patrick Bade lo ve de otra manera. “A las mujeres les gustaba y a él le gustaban las mujeres”, dice, haciéndose eco de un estribillo comúnmente utilizado para restar importancia a la culpabilidad de los mujeriego. El Dr. Marian Bisanz-Prakken sostiene que celebró el erotismo femenino “sagrado”. Sin embargo, las prácticas de Klimt me parecen un voyeurismo masculino dominante y un abuso sexual. Su desdén por la vida interior de las mujeres y su fascinación por sus cuerpos es tan pronunciada que casi es una caricatura de la misoginia. Muchas de sus pinturas tratan a las mujeres como algo decorativo, al igual que sus elaborados fondos y vestidos dorados, o como objetos sexuales.

Como muchos artistas masculinos modernistas, la actitud de Klimt hacia las mujeres es central en su arte. Complica su trabajo y no resulta cómodo para los espectadores del siglo XXI. Parece que todavía buscamos a tientas un lenguaje para responder a esta incomodidad, que surge cada vez con más frecuencia a medida que revisitamos el trabajo de artistas históricos. La película profundiza en ese malestar, permitiendo a los espectadores escuchar diversas opiniones y sacar sus propias conclusiones sobre la relación de Klimt con las mujeres. Deja espacio para la tensión y la paradoja.

Las conversaciones sobre arte y artistas difíciles a menudo desvían demasiado rápido hacia el ámbito de la “cancelación”. Pero es imposible cancelar esta pintura, y las obras de Klimt constituyen la columna vertebral de muchas colecciones de museos vieneses. Creo que deberíamos introducir escepticismo en la forma en que miramos sus obras. Klimt & The Kiss incita a los espectadores a comenzar a hacer preguntas sustanciales y desafiantes. ¿Por qué se celebra El beso como una pintura romántica, cuando el lenguaje corporal de sus figuras es tan enigmático e inquietante? ¿Qué jerarquías y sistemas de valores defiende una pintura como esta? Mirar una obra de arte con ojo crítico no significa descartarla o rechazar su calidad. Se suma a nuestra capacidad de apreciar y criticar el arte para comprender su contexto, por muy complicado que sea. Sostener las muchas verdades e incertidumbres sobre El Beso al mismo tiempo hace que la experiencia de mirarlo, ya sea en la pared del Belvedere o en la pared de su dormitorio, sea bastante más interesante y ciertamente más precisa.

Exposición en pantalla: Klimt y el beso ya disponible