'Resistencia satírica': el periodista que arriesgó su vida burlándose de los nazis
Charlie English
Mientras las fuerzas de Hitler arrasaban Europa, Curt Bloch escribía el
zine subversivo antinazi The Underwater Cabaret. Ahora, los 95 números
forman una nueva exposición de sátira y sedición.
Como hija de anticuarios, Simone Bloch creció en una casa de Nueva York llena de materiales raros y misteriosos. El comedor estaba repleto de preciosos volúmenes, entre ellos una colección de pequeñas revistas escritas a mano, ilustradas con collages de estilo dadaísta o surrealista.
“Todos los libros de mis padres eran un poco intimidantes”, dice Simone, que ahora tiene 64 años. “Pero esto fue más extraño. No era algo que quisiera retomar”. Los encontraba un poco espeluznantes, con sus frecuentes imágenes de Adolf Hitler y otros líderes en tiempos de guerra. Sólo muchos años después, Simone llegó a comprender que estas revistas representaban la resistencia de su padre al Holocausto.
Nacido en Dortmund en 1908, Curt Bloch fue el primero de su familia en ir a la universidad y estudiar Derecho en la capital alemana, que en aquella época era el centro de la animada escena del cabaret de vanguardia. Curt era judío y se opuso a Hitler desde el principio. En 1933, cuando Hitler introdujo una ley que prohibía a los judíos ocupar puestos en la administración pública a menos que hubieran luchado en la Primera Guerra Mundial, Bloch escribió una mordaz respuesta a las autoridades, declarando que no, que no había servido en la guerra dado que tenía apenas cinco cuando estalló. Cuando la Gestapo llamó a su puerta, Curt estaba listo. Se escapó por una ventana del último piso con algo de dinero en efectivo que había escondido y huyó a través de los tejados, hasta llegar finalmente a Holanda.
Pero no estuvo a salvo por mucho tiempo. Los alemanes invadieron los Países Bajos en 1940 y pronto comenzaron a perseguir a los judíos allí. En el verano de 1943, Bloch se refugió en el espacio de acceso sobre el ático de una pequeña casa suburbana en Enschede, en la frontera con Alemania. Fue aquí donde comenzó a producir el primer número de su revista. Escribió con pluma estilográfica, hizo collages a partir de recortes y cosió las páginas a mano. Llamó a su volumen The Underwater Cabaret en referencia al término holandés para las personas escondidas, "buzos", y a la forma favorita de teatro político en el Berlín de Weimar. Amigos de la resistencia holandesa ayudaron a hacer circular The Underwater Cabaret entre unos 30 “buzos” más. Volverían a traer el número una semana después, cuando Bloch ya había preparado uno nuevo.
Además de comentarios políticos, Bloch publicó escritos muy personales. Su madre Paula y su hermana pequeña Hélène lo siguieron a los Países Bajos y también se escondieron. En mayo de 1943 fueron detenidos y transportados a Sobibor, donde fueron asesinados. Curt sabía que los habían atrapado, pero sólo podía adivinar su destino. Dedicó varios poemas a Hélène, uno de los cuales contenía los versos: “Mantente fuerte contra el odio, la traición y el desprecio / Y cuando algún día la guerra termine / Iré a buscarte”.
Escribir este tipo de material era extremadamente peligroso: las personas sorprendidas burlándose de Hitler en ese momento eran asesinadas. ¿Por qué correr el riesgo? Simone cree que fue una manera de que su padre “luchara contra su propia desesperación”. Fue una demostración de que, incluso en tales circunstancias, la resistencia era posible. "Es salirse con la suya cuando no puede salirse con la suya", sugiere Simone. Además, Curt tenía ego y la revista le dio cierto renombre, convirtiéndolo en un “Stephen Colbert underground”.
En total, Bloch produjo 95 revistas. El último número está fechado el 3 de abril de 1945. Ese día Enschede acababa de ser liberada y Bloch pudo abandonar su escondite. Viajó de regreso a Amsterdam, donde conoció y se casó con una sobreviviente de Auschwitz, Ruth Kan. En 1948 emigraron a Estados Unidos.
Curt murió en 1975, cuando Simone tenía 15 años. No se llevaba bien con su padre: lo encontraba "imposible... por todo tipo de razones". Como entonces ella no hablaba alemán, tampoco podía entender lo que él había escrito. Sólo recientemente, después de años de investigación realizada en parte por su hija, Lucy, Simone llegó a comprender todo el significado del fanzine como un raro monumento literario que captura un período terrible de la historia.
Todas las copias de The Underwater Cabaret están prestadas en el Museo Judío de Berlín, donde se presentará una exposición del 9 de febrero al 26 de mayo.
Buceo profundo: cinco despachos de The Underwater Cabaret
30 de agosto de 1943
El segundo número de The Underwater Cabaret está dedicado a la hermana de Curt con motivo de su vigésimo cumpleaños, poco después de que se enterara de que ella y su madre habían sido arrestadas. El buzo, con su improbable casco, sostiene la manguera de suministro de oxígeno como si fuera un micrófono y probablemente sea un sustituto del propio Bloch.
Het Onderwater Cabaret, portada de revista del 11 de septiembre de 1943. Fotografía: Stiftung J¸disches Museum Berlin/Jewish Museum Berlin/Convolute 816/ Colección Curt Bloch, cedida por Charities Aid Foundation America gracias al generoso apoyo de la familia de Curt Bloch
11 de septiembre de 1943
“El OWC [el Cabaret Submarino] actúa ante el NSB” (el Partido Nazi de los Países Bajos). El público, bien cuidado y escandalizado, reacciona ante Hitler, representado como un payaso que baila claqué. Una estrofa del verso de Bloch dice: "Tiene la perspectiva correcta / No está limitado por la directiva de Goebbels / Y es mucho menos positivo / Lo que muchos miembros del NSB desean".
1 de enero de 1944
Primer Año Nuevo en la clandestinidad. En ese momento ya había introducido color en la revista. A menudo utilizaba collage para las portadas, recordando las técnicas de artistas alemanes que habían sido avergonzados y perseguidos por los nazis, como Max Ernst.
Het Onderwater Cabaret, portada de revista del 14 de octubre de 1944. Fotografía: Stiftung J¸disches Museum Berlin/Jewish Museum Berlin/Convolute 816/ Colección Curt Bloch, cedida por Charities Aid Foundation America gracias al generoso apoyo de la familia de Curt Bloch
14 de octubre de 1944
Los nazis aparecen como un gorila musculoso en esta portada. Para entonces, los aliados llevaban un mes abriéndose camino a través de los Países Bajos; mientras tanto, la “resistencia satírica” The Underwater Cabaret –ahora conocida por el acrónimo OWC– sigue viva.
Het Onderwater Cabaret, portada de revista del 3 de abril de 1945. Fotografía: Stiftung Jüdisches Museum Berlin/Jewish Museum Berlin/Convolute 816/ Colección Curt Bloch, cedida por Charities Aid Foundation America gracias al generoso apoyo de la familia de Curt Bloch
3 de abril de 1945
La última edición se terminó dos días después de la liberación de Enschede. Parece que el propio Bloch está saliendo de la trampilla. La línea de portada dice “Final sobre el agua de The Underwater Cabaret”. Dentro estaba el primer y único poema de Curt en inglés, dedicado "a las fuerzas aliadas".
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