Picturing Childhood: Imaginando la infancia: una nueva perspectiva en Chatsworth
Jonathan Jones
Desde la poco sentimental representación que hizo Lucian Freud de la pequeña Bella hasta las íntimas observaciones de Rafael y un cochecito del siglo XVIII diseñado para ser tirado por una cabra, esta exposición está llena de diversión y conocimiento.
Obligó a Lucian Freud a mirar a su propio niño pequeño con el mismo ojo riguroso con el que miraba sus pinturas de adultos. La cabeza del bebé es enorme –una protuberancia bulbosa de color marrón, crema y gris– en su retrato de Bella Freud de 1961. De hecho, es lo suficientemente grande como para observarte desde una larga galería en Chatsworth House y atraerte magnéticamente hacia ella para que puedas ver cómo las características arrugadas, arrugadas y arrugadas se vuelven más grandes que la vida mientras Bella duerme en un sofá puños formidablemente cerrados. Su párpado izquierdo está ligeramente abierto, revelando un globo ocular amarillo.
Puede que no sea sentimental, pero Bella es una muestra de vida poderosa. Se siente que el artista está asombrado por la autonomía, la energía y la voluntad que exhibe esta pequeña criatura. Ella es un gigante a sus ojos. La infancia, la niñez, la niñez, la adolescencia: se nos escapan tan rápido mientras intentamos captar el milagro en constante cambio de una persona en crecimiento. Picturing Childhood, el título del revelador espectáculo de Chatsworth esparcido por sus inmensos salones y cámaras barrocas, es algo que hacemos hoy en día principalmente con nuestros teléfonos. Qué suerte ser un Freud, capaz de retratar a tu hijo con una profundidad tan monumental.
Más de 300 años antes que él, el artista flamenco Cornelis de Vos hizo algo similar. Él también pintó a su pequeña hija, pero mientras el bebé de Freud yace indómito y sin socializar en un sofá, Magdalena de Vos se mantiene erguida con un fino vestido rojo con un amplio cuello de encaje, mirando a su padre con una inteligencia con hoyuelos mientras posa pacientemente.
Es un contraste que parece establecer clichés simples y trillados sobre las formas en que se ha representado a los niños en el arte y cómo se ha definido socialmente la infancia a lo largo de los siglos. Se nos dice que en los viejos tiempos a los niños no se les permitía ser niños. Fueron vistos y tratados como adultos pequeños, ferozmente disciplinados para desempeñar sus futuros roles en el orden social. Imaginando la infancia muestra que no es tan simple. Sí, De Vos está vestida con una versión infantil de un traje adulto del siglo XVII, pero una sonrisa parece a punto de estallar y la artista está claramente encantada con sus mejillas y manos regordetas: felizmente no es una adulta. Sus buenos modales precoces enfatizan la alegría de su inocencia. Es linda, en una palabra, y el artista quiere que lo sepamos.
Desde los primeros trabajos de esta muestra, queda claro que nunca hubo un momento en el que los adultos no vieran a los niños como niños. ¿Dónde estarían las pinturas renacentistas de la Virgen y el Niño sin saber cómo se comportan los bebés y cómo interactúan con sus madres? Un extraordinario dibujo de Rafael demuestra que los artistas del Renacimiento adquirieron esa comprensión mediante una aguda observación. En 1512 o 13, dibujó delicadamente a una mujer joven con un libro en una mano mientras abraza a un niño pequeño en la otra. Está absorta en su lectura mientras el bebé nos mira fijamente. Es posible que la mujer le esté leyendo en voz alta al niño. O tal vez esté leyendo para sí misma, una mujer de clase baja que cuida al hijo de otra persona que necesita distracción. De cualquier manera, esta obra maestra del dibujo con punta metálica es una visión conmovedoramente íntima de la vida real hace más de medio milenio.
La infancia Tudor tampoco parece tan mala. Es posible que Lady Arabella Stuart, pintada en 1577, estuviera vestida con ropa de adulto para su retrato, pero también se le permitió sostener su muñeca favorita. Y es exactamente igual a la propia reina de la época, Isabel I. ¿Es este el equivalente Tudor de regalarle a una niña una Barbie empoderadora?
Incluso en el atormentado siglo XVII, cuando la ansiedad religiosa y la revolución sacudieron a Gran Bretaña, los niños eran reconocidos como niños. En una pintura de una familia desconocida de William Dobson, realizada justo antes o durante la Guerra Civil, el marido y la mujer parecen puritanos, vestidos de negro, pero sus cuatro hijos visten de forma más llamativa y se les permite tener como mascota un conejo, fruta y flores.
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Por eso puede parecer que la infancia es eterna e inmutable, pero no del todo. Hay un cambio real en el siglo XVIII cuando a los jóvenes retratados se les permite mucha más espontaneidad. En una pintura de Sir Joshua Reynolds, Georgiana Cavendish, duquesa de Devonshire, levanta el brazo para reflejar juguetonamente a su pequeña hija, que tiene ambos brazos levantados salvajemente. Sus miradas se encuentran en una comunicación amorosa mientras Reynolds captura lo que cualquiera reconocería como un momento natural entre madre y bebé.
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Cerca de allí, Johan Zoffany muestra a las hijas y los hijos del conde de Bute en la década de 1760 jugando en el jardín, trepando a un árbol, saltando sobre un banco y luciendo un arco y una flecha.
Incluso hay una rara reliquia de este culto a la infancia del siglo XVIII: un cochecito de bebé diseñado por el arquitecto William Kent, con la forma de una concha de vieira gigante con serpientes esculpidas entrelazadas. Fue diseñado para ser arrastrado por una cabra mientras un niño de Devonshire, como un dios, inspeccionaba la finca.
Esta exposición es en parte un intento de llevar la diversión familiar también al interior, brindando a los visitantes más jóvenes Entretenimiento interactivo en medio de los interiores formales de la casa: incluye muebles tapizados en los que puedes recostarte para mirar los techos pintados, olores de comida para adivinar en el comedor y un dispositivo óptico de la artista Abigail Reynolds que te permite escanear el Salón Pintado. a través de los ojos de un halcón.
Tendrán que vigilar a los niños como halcones si esperan que su juego sea tan limpio como la gorguera de un niño Tudor. Pero esta es una exposición llena de vida y conocimiento que abre el arte y la historia a todos. Es divertido y conmovedor y desearás tener una casa llena de niños pintados.
Picturing Childhood, en Chatsworth House, del 16 de marzo al 6 de octubre
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