JEAN- MICHEL BASQUIAT EN CALIFORNIA

 

'Fue una combinación perfecta': cómo Basquiat encontró la inspiración en California

Verónica Espósito

Larry Gagosian y Jean-Michel Basquiat, 1982. Fotografía: Gagosian

El artista era conocido principalmente por su trabajo en Nueva York, pero a principios de los 80 encontró un nuevo tipo de producción artística en el oeste.

Después de años creando arte callejero, Jean-Michel Basquiat comenzó su meteórico ascenso a la fama en 1980 con una exposición innovadora como parte del Times Square Show. A partir de ahí, el artista se convertiría en la estrella de la Gran Manzana, con un perfil de renombre en Artforum, su primera venta fue para el ícono punk de Nueva York Debbie Harry y una incipiente relación creativa y personal con Andy Warhol. Con tantos vínculos con el mundo del arte de Nueva York, se podría perdonar a uno por no saber que Basquiat realizó hasta una cuarta parte de su producción artística a miles de kilómetros de distancia, en una tranquila ciudad costera de California.

Jean-Michel Basquiat en su estudio de Venecia, California, en 1984 © Brad Branson/bradbranson.net.

Cortesía de Fahey/Galería Klein

En diciembre de 1982, Basquiat comenzó a vivir en Venice, California, por invitación del marchante de arte Larry Gagosian, hoy una de las figuras más influyentes del mundo del arte, pero en aquel momento todavía un aspirante relativamente joven que había abierto su primera galería. apenas unos años antes. Gagosian había conocido a la joven fuerza creativa durante un viaje de regreso al Este en 1981, y más tarde le dio a Basquiat su primer espectáculo en la costa oeste en la primavera de 1982. Cuando el coleccionista pudo atraerlo a Los Ángeles, la pareja estaba preparada para una colaboración inspirada: durante unos prolíficos 18 meses en la ciudad, Basquiat produciría más de 100 obras, incluidas algunas de sus piezas más fundamentales.

Seguridad del museo (Broadway Meltdown), 1983. Fotografía: Patrimonio de Jean-Michel Basquiat. 

Con licencia de Artestar, Nueva York. Cortesía de Gagosian.

Gagosian ahora rinde homenaje a este período vital en la vida creativa de Basquiat con Made on Market Street, obteniendo préstamos de lugares tan lejanos como Munich, Alemania, y mostrando más de 50 piezas que Basquiat hizo mientras vivía en el sur de California. Gagosian fue co-curador de la exposición con el historiador del arte y colaborador de Basquiat Fred Hoffman, a quien Gagosian presentó a Basquiat en 1982 y quien fue curador de la última gran retrospectiva estadounidense del artista, que se mostró en el Museo de Brooklyn en 2005. “Ha habido mucho de Basquiat exposiciones en los últimos 10 años aproximadamente”. "Claramente está mucho en el aire, así que este es un buen momento para hacer este programa".

Según Hoffman, Basquiat casi de inmediato encontró que Los Ángeles era agradable para su vida personal y artística, y encontró que la atmósfera relajada y tranquila de Venice era el cambio perfecto de escenario del ajetreo y el bullicio de Nueva York. Basquiat rápidamente se hizo amigo de figuras clave de la emergente escena hip-hop de Los Ángeles, e incluso lanzó un tema que produjo durante su estadía en Los Ángeles; el artista y dos de sus colaboradores de hip-hop aparecen representados en su pintura Hollywood Africans, un gran sorteo en Made en Market Street. "Creo que se sintió muy cómodo". “Le encantaba el entorno general. Incluso en 1982, se sentía presionado en términos de cómo era recibido en el mundo del arte de Nueva York, y Los Ángeles le ofreció la oportunidad de trabajar en un entorno que lo reconocía. Fue un partido perfecto."

Africanos de Hollywood, 1983. Fotografía: Imagen digital © Whitney Museum/Estate of Jean-Michel Basquiat. 

Con licencia de Artestar, Nueva York.

Una de las piezas centrales de la muestra es Tuxedo, una obra enorme que mide más de 8 pies de alto y está compuesta por 15 dibujos individuales y un collage. Basquiat y Hoffman colaboraron en la pieza, utilizando procesos fotográficos y serigrafía para lograr el resultado final distintivo de texto blanco escrito en bloques sobre un fondo negro. Como explicó Hoffman, la inversión del negro al blanco y viceversa fue una elección artística crítica que atrajo temas centrales en el arte de Basquiat. “Todas las imágenes de Tuxedo que originalmente eran negro sobre blanco se convirtieron en blanco sobre negro”. “Básicamente está cambiando toda la cuestión de la identidad de un hombre negro en un mundo blanco a un hombre blanco en un mundo negro. Ésa es una dicotomía importante que continuaría explorando en el trabajo de seguimiento”.

Tuxedo demuestra muchas características de la forma única de Basquiat de ver el mundo. En un lugar destacado en la parte superior de la pieza se encuentra la corona de tres puntas del artista, que es probablemente la imagen más reconocida e icónica de su repertorio. Además, muchas de las docenas de palabras diseminadas a lo largo de la pieza están oscurecidas en un grado u otro, una técnica que Basquiat era conocida por haber empleado con orgullo a lo largo de su práctica artística. Como le dijo una vez a un amigo: “Tacho palabras para que las veas mejor: el hecho de que estén oscurecidas te da ganas de leerlas”. Al examinar detenidamente las palabras (oscurecidas o no), uno encuentra pistas y pistas tentadoras sobre las ideas del artista, como los nombres Malcolm X y Vasco da Gama, palabras e imágenes extraídas de papel moneda estadounidense, referencias a eventos históricos mundiales que se remontan a siglos atrás, e incluso la Mona Lisa de Leonardo da Vinci.

Tuxedo, 1982. Fotografía: Patrimonio de Jean-Michel Basquiat. Con licencia de Artestar, Nueva York.

Tuxedo fue la primera pieza de serigrafía en la que colaboraron Hoffman y Basquiat; como recordó Hoffman, al aprender a utilizar la fotocopia de forma creativa, Basquiat pudo llevar su trabajo de collage a un nuevo nivel. “Comprendió la posibilidad de no tener que depender más de obras únicas en papel, que colgaba sobre el lienzo”. A través de su colaboración con Hoffman, Basquiat finalmente llegó a un proceso en el que podía fotografiar un dibujo y serigrafiarlo en un lienzo, lo que le permitió comenzar a experimentar de formas completamente nuevas. “Eso introdujo un cuerpo de trabajo completamente nuevo para Jean-Michel”, dijo Hoffman. "Esas obras eran significativamente diferentes de todo lo que hizo en Nueva York".

Made on Market Street también reúne las principales obras de Basquiat, Flexible, Gold Griot y M, mostradas juntas por primera vez. Estas obras se notan inmediatamente por los numerosos listones de madera unidos para formar la superficie sobre la que pintó el artista: la madera fue rescatada de una valla que cerraba un patio junto al estudio de Basquiat en Los Ángeles. Esta se convertiría en una técnica importante para el artista, y más tarde Basquiat buscó madera en Nueva York con el fin de realizar más trabajos con listones de madera. "Con estos, Basquiat representó un tipo completamente nuevo de figuras negras". “Evocaba cualidades de la realeza y la divinidad, reyes africanos; fueron un punto de inflexión en la iconografía de Basquiat. Incluso es muy importante traerlos a Los Ángeles y exhibirlos aquí”.

En última instancia, con Made on Market Street, Gagosian espera seguir aportando más profundidad y matices a nuestra comprensión del trabajo de Basquiat. Hoffman sabe que el interés en el artista sigue siendo alto, pero quiere que la exposición abra nuevos caminos en nuestra capacidad de apreciar verdaderamente a Basquiat como una fuerza creativa en el linaje de Pablo Picasso y Robert Rauschenberg. "Nos hemos centrado muchísimo en Basquiat" "pero todavía hay mucho más de lo que se puede hacer en términos de una comprensión más profunda de quién era este hombre, qué tan profunda era su visión, realmente Qué extraordinario y único”.

Made on Market Street se exhibe del 7 de marzo al 1 de junio en el Gagosian de Beverly Hills