Una nueva y emocionante versión de Robert Mapplethorpe por Edward Enninful
Charlotte Jansen
"Terminó como quería que terminara”, dice Edward Enninful con firmeza, hablando unos días después de que saliera a la venta su último número como editor en jefe de British Vogue. La portada de despedida es un himno al pasado de Enninful y sus logros en la revista, presentando a 40 mujeres icónicas con las que ha trabajado a lo largo de los años, desde Victoria Beckham hasta Oprah Winfrey, Dua Lipa y Anok Yai. Pero ahora sus ojos están fijos en el futuro. Su siguiente aventura es un alejamiento inesperado de la moda y de Londres: su interpretación de Robert Mapplethorpe, en una exposición en la galería Thaddaeus Ropac de París.
Enninful se niega a hablar de una supuesta ruptura con la suprema de Vogue, Anna Wintour – “No comento chismes, nunca lo he hecho” – pero en sus seis años y medio en la revista, sentó una serie de precedentes, incluida la primera trans de Vogue británica. la estrella de portada, Paris Lees, en junio de 2020. También estuvo detrás de las primeras ediciones en braille y audio de la revista.
“Para mí, la inclusión y la diversidad no eran sólo palabras cuando comencé”. “Creo en las acciones. Estoy muy contento con lo que hemos hecho y estoy muy contento de irnos en lo más alto. Siento que la industria está cambiando y espero que siga cambiando. Estoy orgulloso de haber podido ayudar a impulsar esta nueva forma de ver a las personas”.
Enninful, hablando por Zoom desde su casa en Londres, parece la pareja ideal para Mapplethorpe, el fotógrafo y agente provocador con un ojo escrupuloso, que desafió las ideas convencionales sobre la belleza. "Cuestionó la idea de qué es el retrato". "¿Que es hermoso? ¿Quién puede entrar? Creo que hice lo mismo: ambos cuestionamos el status quo en nuestras industrias”.
'Estoy obsesionado con ella'...
Aira, 1979. Fotografía: Fundación Robert Mapplethorpe. Usado con
permiso. Cortesía de la galería Thaddaeus Ropac, Londres • París •
Salzburgo • Seúl La carrera de Enninful en la moda comenzó poco después de que su familia llegara al Reino Unido desde Ghana. A la edad de 16 años, se convirtió en modelo después de ser descubierto por el legendario estilista británico Simon Foxton en el metro de Londres. A la edad de 18 años, Enninful se convirtió en el director de moda más joven de una publicación internacional cuando fue designado para el puesto en iD. Después de dos décadas allí, trabajó en Vogue italiana y estadounidense, así como en W. En 2016, recibió un OBE por sus servicios a la diversidad en la industria de la moda.
Fue Foxton quien presentó por primera vez a un adolescente Enninful The Black Book, la explosiva colección de Mapplethorpe de 96 fotografías eróticas de hombres negros. “Yo era entonces un modelo de piel oscura y calvo”, dice. "Podría verme en Ken Moody". Moody, instructora de fitness, a menudo es considerada la musa de Mapplethorpe. “Me encantó la forma en que Mapplethorpe usó la luz. Era tan poderoso que querías tocar la imagen. Tenía la sensación de que algo nuevo e increíble estaba sucediendo en su trabajo”.
El tratamiento que Mapplethorpe da al cuerpo masculino negro ha sido criticado por lo que se considera su mirada explotadora y fetichista. Moody escribió más tarde sobre una relación tensa con el fotógrafo, quien, según afirmó, una vez lo llamó "Oreo", porque sus modales no eran "gueto". Enninful dice: “A lo largo de la historia, los hombres negros han sido retratados de muchas maneras. Nos han utilizado para crear algunas de las imágenes más icónicas. Necesitamos mantener viva la conversación sobre la cosificación. Pero tenemos que lidiar con imágenes que definen a hombres y mujeres; no se puede limitar a los hombres negros”.
El propio enfoque de Enninful con el medio es más colaborativo. “Yo era modelo”, dice, “así que entiendo estar en el set y no tener voz, cuando estás al servicio de la imagen y el rodaje. Tuve mucha suerte de contar con personas como Simon Foxton y (el fotógrafo) Nick Knight, quienes me animaron a hablar. Ser modelo no es fácil: siempre te dicen que te calles, tu opinión importa menos. Entonces, cuando trabajo con Kate o Naomi, trabajamos juntas en historias, desarrollamos personajes; eso es algo que realmente aprendí de esos primeros días”.
Mapplethorpe se convirtió en una especie de talismán para Enninful cuando se lanzó a toda velocidad en la escena de la moda de Londres en la década de 1980, un ritmo que mantuvo en la década siguiente, mucho después de que Mapplethorpe muriera por complicaciones relacionadas con el sida en 1989 a la edad de 42 años. "Nosotros, los niños que crecimos juntos en la década de 1990, algunos de los cuales ahora somos los fotógrafos de moda más importantes del mundo, estábamos muy influenciados por Mapplethorpe. Nos inspiró mucho la honestidad de sus fotografías”.
La interpretación de Enninful de Mapplethorpe es elegante, emotiva y discretamente disruptiva, lo que hace evidente su sensibilidad compartida y su profunda preocupación por ser vistos. Tras revisar más de 2.000 imágenes conservadas en el archivo de la Fundación Robert Mapplethorpe, Enninful seleccionó sólo 46. “Las abordé como imágenes de su trabajo que resonaban en mí”, dice. "Fue muy instintivo". Después de tres décadas trabajando en material impreso, Enninful abordó la exposición como un editor, emparejando las imágenes como una procesión de pliegos de doble página.
Retrato de Fran Lebowitz. Robert Mapplethorpe 1980
Como era de esperar, Enninful parece más atraído por las imágenes icónicas: glamour de la vieja escuela y ostentación de la alta sociedad con un poco de cerebro. Está Fran Lebowitz, cigarrillo en mano, junto a una etérea Isabella Rossellini, mientras un retrato de 1988 de Susan Sarandon sosteniendo a su hija Eva Amurri recuerda la portada de Vogue de marzo de 2022 de Enninful de Naomi Campbell con su hija pequeña en brazos. Una foto de cuerpo completo de un joven Arnold Schwarzenegger semidesnudo, flexionando sus famosos músculos, aparece junto a la culturista Lisa Lyon, fotografiada desde atrás, luciendo un vestido fabuloso y su cuerpo luciendo tan llamativo y esculpido como el de Schwarzenegger. Un conocido retrato, tomado de perfil, de Ken Moody y otro sujeto frecuente llamado Robert Sherman le recordó a Enninful a sí mismo y a su esposo Alex Maxwell, director de videos de moda.
Herculano... Charles Bowman, 1980 Fotografía: Fundación Robert Mapplethorpe. Usado con permiso. Cortesía de la galería Thaddaeus Ropac, Londres • París • Salzburgo • Seúl
Las parejas hacen eco de la fascinación de Mapplethorpe por la dualidad y los binarios borrosos: cambiando las expectativas de género, intelectuales y bajos, bellos y feos, clásicos y subculturales. Mientras que el obstinado perfeccionismo de Mapplethorpe se desliza hacia la frialdad y la severidad, las yuxtaposiciones de Enninful resaltan el humor y la ternura también presentes en su trabajo. Una pareja trae Embrace, un elegante retrato de 1982 de dos hombres, uno negro y otro blanco, abrazados, junto a Charles Bowman, un primer plano sublime y sensual de 1980 que muestra el torso hercúleo y brillante de Bowman. Ambos tienen algo que decir sobre el poder y la masculinidad, pero el contraste no podría ser más marcado: suavidad y vulnerabilidad versus poder lujurioso y musculoso. Es un recordatorio de cuántos lados tenía Mapplethorpe. "Era un maestro". “Pero creo que estaba encasillado. Quería mostrar la amplitud de su trabajo”.
El programa también insinúa historias aún por contar en el trabajo de Mapplethorpe. Junto a la pureza austera y minimalista del retrato de Moody y Sherman se encuentra el de una figura misteriosa llamada Aira vestida con plumas, pieles, velo y uñas postizas. "¡Ella es audaz!" Enninful exclama con deleite. Sin embargo, se sabe poco sobre Aira más allá de su nombre. “¡Estoy obsesionado con ella! Literalmente no he dejado de buscar; he estado preguntando a amigos que estaban en Nueva York en ese momento. Me fascina saber quién era ella”.
La exposición finaliza con dos retratos sorprendentes e independientes tomados en 1976: una sonriente princesa Margarita en traje de baño en la playa y un indiferente David Hockney, reclinado y sorprendido en medio de un bostezo. La soltura improvisada, la ligereza y la aparente falta de coreografía revelan un lado diferente de Mapplethorpe. “Es casi como si estuviera allí y dijera: '¡Déjame tomar mi cámara!'”. Estas tomas son una forma para que Enninful ponga un sello británico en el programa. "Son tan icónicos y tan británicos y, como editor y persona británica, era importante para mí demostrar que él realmente arrojó luz sobre nuestros aristócratas".
'Tan icónico y tan británico'... David Hockney, 1976. Fotografía: Fundación Robert Mapplethorpe. Usado con permiso. Cortesía de la galería Thaddaeus Ropac, Londres • París • Salzburgo • Seúl
No menos sorprendente es la decisión de Enninful de pasar por alto las imágenes sexuales más extremas de Mapplethorpe, como las fotografías que tomó en el club Mineshaft BDSM en la década de 1970 y las que se publicaron en su controvertido X Portfolio. "Era imposible incluirlo todo", afirma. "Simplemente tuve que seguir mi instinto". ¿Eso significa que no le gustan las imágenes más duras? Enninful vuelve a tener tacto. “Aprecio su trabajo. Es un gran artista. Pero para esta exposición, mi primer esfuerzo curatorial, estas son las imágenes que me llamaron la atención”.
Mapplethorpe fue implacable en su búsqueda del “momento perfecto”. ¿Es ese otro rasgo con el que se identifica Enninful? “Todo el mundo te diría que literalmente cambiaba las imágenes hasta que la revista tenía que salir a imprimir. Nunca se hizo. Nunca es lo suficientemente bueno. En mi opinión, siempre tiene que ser lo mejor posible. A veces resulta bastante desalentador”.
Enninful no parece demasiado intimidado por esta incursión en el mundo del arte, tal vez porque su misión de cambiar la forma en que nos vemos está lejos de estar completa. "No se puede simplemente hacer algo una vez y decir que ya terminamos y seguir adelante". “Hay que ceñirse a un punto de vista. Tienes que seguir así”. Es esta cualidad la que claramente admira en Mapplethorpe, un espíritu afín en la batalla por redefinir la belleza.
"Todos deberían ser vistos", dice. “Siempre sentí eso. Todos deberían estar representados, independientemente de su raza, religión, sexualidad o origen socioeconómico. Si puedes verlo, puedes serlo”.
Robert Mapplethorpe estará en Thaddaeus Ropac , París, del 2 de marzo al 6 de abril.
Ver también : https://lamusaencantada.blogspot.com/2018/09/mapplethorpe.html
https://lamusaencantada.blogspot.com/2017/12/autoretrato.html
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