La ambición alguna vez vino con una promesa: un hogar, un salario, progreso y realización. ¿Qué sucede cuando esa promesa se rompe? Conozca a las mujeres que le están dando la espalda al consumismo, el materialismo y el agotamiento
Rose Gardner hizo todo bien. Directamente como en la escuela y la universidad, un título de primera clase de una de las mejores universidades, una maestría. Consiguió un trabajo en publicaciones y ascendió en algunas de las empresas más prestigiosas de la industria antes de conseguir un trabajo en una organización de medios. Finalmente, compró su propio piso en Londres.
Pero cada vez que alcanzaba un nuevo hito, no sentía verdadera alegría.“Recuerdo que entré a mi departamento y esto puede hacerme parecer muy ingrata, pero sentí miedo”, dice. "Sabía que iba a tener que seguir trabajando en este trabajo y que odiaba pagar la hipoteca".
No es que hubiera nada particularmente malo en el trabajo, sino más bien que a medida que pasó el tiempo, dice que no se sintió impulsada por el consumismo del que dependían las empresas para las que trabajaba. Había perdido su sentido del materialismo y no disfrutaba mucho yendo a bares, discotecas o fiestas. Además de eso, tenía trastorno por déficit de atención con hiperactividad, lo que hacía que trabajar en una oficina abierta con una política estricta de 9 a 5 fuera increíblemente difícil.
Gardner, de 42 años, trabaja mejor aislada, temprano en la mañana y en la noche, y no sentía que su lugar de trabajo estuviera preparado para eso. Durante años, aguantar sus “accidentes” vespertinos se había vuelto agotador. Entonces, hace cinco años, tuvo lo que llamó su “momento Jerry Maguire”. Ella renunció. Vendió su apartamento y regresó a la casa de sus padres en Wiltshire, donde ahora trabaja a tiempo parcial en hostelería y fabrica joyas y cerámicas en un cobertizo en el jardín. Tiene pocos ingresos, pero también muy pocos gastos.
“Mis padres están envejeciendo y les pago el alquiler y mis propias facturas. Tengo mi propia pequeña área. Podemos vivir una vida separada pero juntos y lo veo como un privilegio. Medito y doy largos paseos con mi perro en la naturaleza… Perdí la relación conmigo mismo cuando escuchaba tanto lo que debería estar haciendo. Ahora disfruto mucho más de las pequeñas cosas”.
Gardner vive lo que cada vez se conoce más en Internet como la “vida blanda”. Como millennial, ella es parte de una generación educada para enorgullecerse del trabajo duro, que ahora se encuentra en medio de una crisis del costo de vida y la tercera recesión de sus vidas. Como dice Gabrielle Judge, más conocida en línea como Anti Work Girlboss: “¿Crees que tus jefes cuidarán de ti? ¿Tu trabajo cuidará de ti? Eso realmente se desmoronó para los millennials, especialmente durante la recesión de 2008”.
Para los millennials y la generación más joven Z y Alpha, que tal vez nunca puedan permitirse comprar una casa o jubilarse a una edad razonable, existe una sensación creciente en línea de que el trabajo duro está fortaleciendo un sistema que, en el mejor de los casos, no les está dando nada. y, en el peor de los casos, los está arruinando activamente. Y así nació la revolución de la “vida suave”, donde la prioridad ya no es trabajar hasta los huesos para ser una #girlboss o “inclinarse” hacia el mundo corporativo masculino, como escribió la ex directora de operaciones de Facebook, Sheryl Sandberg, y "presionar hasta que lo tienes todo". El objetivo de una vida más suave es más tiempo y energía para lo que te hace feliz y el menor tiempo posible para concentrarte en lo que no te hace feliz.
'Igualaba tener éxito con hacer algo que no me gustaba'... Rose Gardner en su estudio.
Judge, de 26 años, acuñó el término “trabajo de chica perezosa” allá por 2023 en TikTok. Se graduó en informática en 2019 y consiguió un trabajo en una empresa de tecnología. Dos años después, recibió un aumento salarial de 10.000 dólares al año. En la superficie, parecía genial. Pero luego miró más profundamente. “Incluso antes de impuestos, eso equivale a sólo 5.000 dólares al año por trabajar 60 horas a la semana”, afirma. Y teniendo en cuenta la inflación, técnicamente fue un recorte salarial. "No vi la recompensa".
Judge se vio obligada a ausentarse dos meses después de una conmoción cerebral grave y nunca regresó. Consiguió un trabajo inicial en servicio al cliente para una plataforma de creación de sitios web. “Técnicamente estaba subempleada y en realidad no estaba usando mi título, pero todavía pagaba mis cuentas y me sentía cómoda”, dice Judge, que vive en Denver, Colorado. "Fue el mayor avance a nivel espiritual, con mis amistades y relaciones". Y ahí es donde comenzó a formarse su noción de un “trabajo de chica perezosa”, un trabajo que suele ser poco estresante, totalmente remoto y con un salario suficiente para pagar lo esencial.
Desde entonces, Judge ha conseguido una gran audiencia en línea, con más de 400.000 seguidores en sus diversas plataformas de redes sociales. Ha creado una comunidad de personas que comparten sus historias de trabajar a todas horas y recibir poco a cambio a medida que los despidos masivos y la inteligencia artificial llegan a sus puestos de trabajo. Ahora aboga por una semana de cuatro días, un salario digno y priorizar la salud y el bienestar. "No le digo a la gente exactamente cuánto necesitan trabajar", dice. "Solo estoy tratando de crear más permiso para cualquier cosa que te haga feliz".
Abadesi Osunsade, de 37 años, me habla mientras camina entre sus reuniones. Como directora ejecutiva de su empresa Hustle Crew, que ofrece capacitación sobre diversidad e inclusión, y copresentadora del podcast Techish, no es la defensora más obvia de la “vida blanda”. Sin embargo, ella aboga por la misma “pereza” y límites que defiende Judge. Cuando tenía 20 años, trabajó en nuevas empresas de tecnología, trabajando jornadas de 12 horas mientras creaba Hustle Crew en cada momento libre. Vivía en un “ciclo de agotamiento de seis semanas”. Ahora que tiene su propio negocio establecido, ha podido introducir “suavidad” en su vida, dedicando tiempo a las relaciones, al ejercicio y a visitar a su familia en Filipinas. Esta vida "más suave" es un trabajo en progreso "y eso está bien", dice. Lo más importante para Osunsade es no definirse más por su producción. “La productividad y la satisfacción se mezclan”, afirma. “¿Qué valor obtienes realmente de estar ocupado? ¿Estás cultivando suficiente amor propio y conciencia de ti mismo para disfrutar del tiempo de inactividad?" Ella dice que muchos de nosotros nos sentimos culpables cuando no dedicamos cada hora a cumplir un propósito u objetivo mayor. “¿Por qué es vergonzoso no estar ocupado?” pregunta. “¿El capitalismo nos ha lavado el cerebro hasta tal punto que hay que estar ocupado para valer algo?”
Osunsade considera que el enfoque del trabajo del capitalismo tardío está atrapado en prejuicios históricos y culturales. “Para los negros, nuestro valor era el de trabajadores forzados. Si puedes socializar a las personas haciéndoles pensar que sólo son buenas por lo que hacen y lo que hacen, la otra cara de esa moneda es que se sentirán culpables cuando no estén haciendo nada”. 'No le digo a la gente cuánto necesitan trabajar. Estoy tratando de crear más permiso para cualquier cosa que te haga feliz'..."
En Estados Unidos, las mujeres negras ganaron un 30% menos que los hombres blancos en 2022. En el Reino Unido , esa cifra es del 26%, y aumenta al 31% para las mujeres paquistaníes. Esta discriminación pasa factura al cuerpo y al espíritu. Incluso figuras de alto perfil como la parlamentaria Diane Abbott enfrentan niveles de abuso que superan con creces a sus homólogos profesionales blancos. Un informe interno del Partido Laborista filtrado de 2020 documentó cómo los colegas de Abbott se burlaban de ella por llorar y la llamaban “repulsiva” y “enojada”. Es esta carga adicional la que hace que la vida tranquila sea aún más atractiva para las jóvenes negras. “Se trata de escuchar las necesidades de la mente y del cuerpo y ponerlas en primer lugar en un sistema en el que se anima a las mujeres a anteponer las necesidades de los demás a las nuestras”, dice Osunsade. La poeta y feminista Audre Lorde en su libro A Burst of Light expuso las implicaciones radicales del autocuidado y la condición de mujer, escribiendo: “Cuidarme a mí misma no es autocomplacencia, es autoconservación, y eso es un acto de voluntad política”.
El enfoque de la vida blanda no está exento de críticas. En 2022, Kim Kardashian afirmó infamemente que las mujeres necesitan "levantar el puto trasero y trabajar", ya que "parece que nadie quiere trabajar en estos días". Se vio obligada a disculparse, después de que le señalaran que provenir de una familia rica y ya famosa de Los Ángeles tendría sus ventajas en el mercado laboral. Sin mencionar que, si bien Kardashian se ha convertido en multimillonaria gracias a sus marcas de moda y belleza, algunos ex empleados alegaron que se las arreglaban con salarios insostenibles y apenas tenían suficiente dinero para ir a trabajar.
"Nos están sermoneando por no ser lo suficientemente trabajadores por parte de personas que no tienen idea de lo que es no desconectarse nunca", dice Osunsade. Con Zoom y Slack manteniéndonos conectados a nuestros lugares de trabajo en todo momento, ya no es plausible decir que no has visto los correos electrónicos que llegan a tu teléfono inteligente durante el fin de semana. Para Judge, ella siente que hay una “tendencia en línea a culpar de todos los males sociales a las generaciones de nuestros padres... pero los baby boomers no son estúpidos por hacer lo que hicieron por sus carreras... Sólo digo que no funciona en la actualidad." El “retorno de la inversión” de trabajar todas horas por algún tipo de ideal meritocrático “ya no es lo mismo”.
Ya no se puede hacer todo lo que la sociedad pide de uno y tener la garantía de alcanzar incluso el tótem más bajo de la Jerarquía de Necesidades de Maslow, cuando en EE. UU. el 53% de las personas que viven en refugios para personas sin hogar tenían empleo en 2021, y uno de cada cuatro hogares vivía Las personas sin hogar en 2022 en Inglaterra tenían al menos una persona trabajando .
Pero elegir no trabajar, o trabajar menos, aún puede considerarse una traición feminista. Osunsade recuerda una conversación que tuvo con un colega mayor que describió que una joven brillante que dejó de trabajar después de tener hijos era “un crimen absoluto”. ¡Qué desperdicio de mente!”. "Existe la sensación" de que tenemos que tenerlo todo porque la gente luchó para que pudiéramos tenerlo". Fue esa idea –que un cerebro brillante debe ser ofrecido en el altar del sacrificio del capitalismo– la que hizo que Gardner se sintiera tan miserable en el trabajo. Cuando era niña, “me decían mucho que el arte era un pasatiempo y que tenía que seguir el camino académico, de lo contrario sería una farsa... Sentía como si elegir hacer lo que amo fuera ser vago. Yo equiparaba el éxito con hacer algo que no me gustaba”.
A mi alrededor veo exceso de trabajo. Los mejores editores que trabajan por cuenta propia los fines de semana, los propietarios de pequeñas empresas que no tienen tiempo para desempaquetar las cajas de las casas a las que se mudaron hace tres años, los autoproclamados engranajes de las máquinas corporativas que beben Huel en sus escritorios porque no tienen tiempo para comer. Las conversaciones sociales con compañeros vacilan entre lo inasequible que se ha vuelto Londres, donde vivo, y los síntomas de nuestro agotamiento casi perpetuo.
¿Es posible lograr una vida más suave sin desarraigarse por completo, lo que puede no ser realista para muchos? Para Osunsade, se trata de aceptar que “la gente sólo puede priorizar un pequeño número de cosas. Las mujeres en particular caen en la trampa de querer ser la mejor madre, escritora, amiga, corredora y practicante de yoga de la clase. Necesitamos estar contentos con ser los mejores en uno o dos roles y contentos con ser mediocres en otros”.
Aceptar un poco de mediocridad está en el centro de otras tendencias en el lugar de trabajo en línea, desde “ renunciar silenciosamente ” (hacer lo mínimo que tu trabajo requiere de ti) hasta “ lunes mínimo ”. Osunsade sugiere hacer una “auditoría de prioridades”. Decide cuáles son tus elementos no negociables. Si es importante para usted bañarse con sus hijos todas las noches, entonces eso es solo un bloque permanente en su calendario que nadie toca porque es sagrado. Cada vez que programes una clase, un paseo, una cita de belleza o compres un libro, considéralo como una reunión que no puedes cancelar”.
Gardner ahora está prosperando en su vida más tranquila, llena de creatividad y familia. Finalmente siente que su vida es un éxito. “Hay algo en la suavidad que no se valora en el mundo empresarial o no se comprende. Se ve como una debilidad”. Pero ahora, dice, “lo veo como una fortaleza”.
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