WARHOLMANÍA

WarholMania: descubriendo al máximo promotor de sí mismo

Charlotte Jansen

Sorprendente... Andy Warhol sosteniendo a Marilyn en la Factory, Nueva York. 

Fotografía: © William John Kennedy

Dos fotógrafos estadounidenses poco conocidos ofrecen perspectivas yuxtapuestas sobre el período inicial del icónico artista en Nueva York con imágenes que casi se perdieron en la historia.

Uno de ellos era un ex amante gay y drogadicto del artista, el otro un profesional incondicionalmente heterosexual con una visión: dos hombres (ambos llamados William) se convirtieron en los cronistas más importantes del primer período de Andy Warhol en Nueva York, uno de los ciclos más mitificados de la historia del arte. Más tarde desaparecieron de la Factory de Warhol y de su vida, y sus negativos casi se perdieron. Pero en un apartamento kitsch de un dormitorio en un complejo de lujo en el Strand de Londres, su legado revive en una exposición íntima, WarholMania.

Es la primera vez que se muestran juntas las fotografías de Billy Name y William John Kennedy, aunque fotografiaron a Warhol en la Factory entre 1964 y 1970. La puesta en escena de la WarholMania en este pequeño y lujoso apartamento residencial resulta desconcertante al principio: los pasos desaparecen entre las alfombras gruesas, la luz natural queda bloqueada por unas cortinas plateadas de tonos chintz y los globos plateados brillantes flotan amenazadoramente en el cielo, un guiño al papel plateado que cubría la Factory. Es una manera deliciosa de recrear la atmósfera evocada en las fotografías, de un lugar de difícil acceso donde cualquier cosa podría pasar.

Momentos importantes… Warhol en la Factory. Fotografía: Dale Stine/© William John Kennedy

Billy Name trabajaba de camarero en Serendipity 3 cuando conoció a Warhol. Más tarde, Warhol fue a una fiesta de peluquería en el apartamento de Name en el Lower East Side y quedó impresionado por su decoración plateada de suelo a techo; invitó a Name a que le hiciera un cambio de imagen similar a su nuevo estudio tipo loft en el 231 de East 47th Street. Una vez que la "platería" estuvo completa en 1964, Name se mudó a un pequeño armario de escobas en el local.

Tras una breve relación amorosa, ambos se hicieron amigos íntimos. Warhol le entregó a Name su cámara Pentax Honeywell y lo nombró archivista de la Factory. Durante los seis años siguientes, Name registró minuciosamente lo que vio. Una selección muy reducida de estas fotografías aparece en el piso del Strand (rebautizado como Warhol Kennedy Residence), serigrafías granuladas que Name hizo a partir de un conjunto de negativos que recuperó tras la muerte de Warhol en 1987.

Esta colección, realizada durante los años de formación del movimiento Pop Art, ofrece una visión poco común del mundo de uno de los artistas más influyentes del siglo XX.

Billy Name – Susan Bottomley, International Velvet #1, The Factory, Nueva York, 1966

El estilo rudimentario de las impresiones conserva la energía de la Factory y confiere a las imágenes una actitud única. Las imágenes en sí son bastante insulsas, dado el acceso sin precedentes que tuvo Name. Hay documentos tras bambalinas del proceso de serigrafía, retratos hermosamente lánguidos de las musas de Warhol, Nico y Susan Bottomly; instalaciones en proceso y marquesinas que anuncian proyecciones de My Hustler y Chelsea Girls. Como un vistazo al movimiento y bullicio de la escena del arte pop de Nueva York en los años 60, revelan poco y mucho menos de la relación de Name con Warhol. Las imágenes tienen una aquiescencia silenciosa, como si Name hubiera desaparecido junto con sus negativos. Cuando salió de la Factory en 1970, harto del abuso de anfetaminas y del estilo de vida sibarita, nunca volvió a ver a Warhol.

Un mito, no un hombre… Warhol filmando. Fotografía: © William John Kennedy

Warhol necesitaba fotógrafos para consolidar su estatus de icono. Sin embargo, como tema, no revela demasiado. William John Kennedy conoció a Warhol gracias al artista Robert Indiana. En su primera sesión fotográfica, que tuvo lugar en la Factory en 1964, Kennedy quería fotografiar a Warhol con sus obras de arte. Warhol cogió una serigrafía de acetato de Marilyn Monroe de una pila en el suelo y la levantó. Como metáfora es impactante y compleja: el rostro ampliado y transparente de Monroe se superpone a la figura de Warhol. Aun así, hay demasiadas versiones de la misma imagen –todas apenas ligeramente diferentes– repartidas por el espacio.

Kennedy se hizo amigo de Warhol, pero nunca se dejó llevar por el hedonismo alimentado por las drogas de la Factory. Sus fotografías están construidas con mucha rigidez y son más formales que las de Name. Consiguió convencer a Warhol de que usara sus lienzos de autorretratos como si fueran un cartel sándwich, fotografiando al artista desde arriba, de modo que en la imagen final, miramos a Warhol desde arriba, promocionando su propio rostro, el máximo promotor de sí mismo.

Tensamente construidas... Andy Warhol y Gerard Malanga en la Factory. 

Fotografía: © William John Kennedy

En el dormitorio, sobre una manta de piel sintética, se encuentran las fotografías que Kennedy tomó de Warhol y su colaborador Taylor Mead con las pinturas de flores de Warhol en un campo de Susan de ojos negros en Queens. Son estas fotografías las que parecen más divertidas: incluso Warhol está sonriendo y, en una fotografía, se quita las gafas. Kennedy también capturó otros momentos importantes: Warhol cortando carretes, editando una película; Warhol de pie ante un teléfono público, en el lugar exacto donde solo unos años después, en 1968, Valerie Solanas le disparó. Sin embargo, de alguna manera, Kennedy también abandonó sus negativos: estuvieron guardados en un armario durante más de 50 años, hasta que Kennedy y su esposa los redescubrieron durante una mudanza.

WarholMania no es una muestra de fotografías sobre Warhol, que sigue siendo distante e incognoscible, un mito, no un hombre. Trata sobre cómo vemos a Warhol y cómo la fotografía preserva legados y perpetúa leyendas. Aunque muestran un interesante contraste en la atmósfera, las perspectivas yuxtapuestas de estos dos fotógrafos estadounidenses poco conocidos son dóciles y en su mayoría carentes de emoción. Lo que pensaban de Warhol o de la Factory sigue siendo tan misterioso como Warhol. Pero tal vez ese sea el quid de la cuestión. Es como si Warhol todavía estuviera presente y todavía controlara la sala.

WARHOLMANIA
William John Kennedy y Billy Name
The Warhol Kennedy Residence
Vista privada: 12 de septiembre de 2024 de 18 a 21 h
La exposición continúa hasta el 31 de octubre de 2024