GIAN LORENZO BERNINI Y COSTANZA

 

Apuñalada con cuchillo: la tierna escultura que esconde un crimen impactante pero común contra las mujeres

Rachel Blackmore

Costanza Piccolomini era conocida simplemente como la amante del escultor Gian Lorenzo Bernini. 

Fotografía: Vincenzo Fontana/Corbis/Getty Images

Costanza Piccolomini fue desfigurada físicamente por su amante, el escultor barroco Bernini: 400 años después, por fin se puede contar su historia

Alrededor de 1637, el artista barroco “superestrella” Gian Lorenzo Bernini creó su primera y única escultura no encomendada: un retrato íntimo de su amante, Costanza Piccolomini. Capturado para la eternidad, los suaves contornos de su rostro están cincelados con una tierna sensibilidad, hay suavidad en la piel de Costanza, sensualidad en sus labios ligeramente entreabiertos y su camisola cae de manera tentadora. Sin embargo, también parece haber un desafío, como si Costanza estuviera a punto de dar una respuesta ingeniosa o decirle a Bernini lo que piensa.

La suya es también una escultura que cambió el curso de la historia del arte. Los bustos de mármol de mujeres vivas eran relativamente raros a principios del siglo XVII, y normalmente de mujeres nobles, que seguían estrictas reglas de modestia y decoro. Por el contrario, Costanza era relativamente pobre, la esposa de uno de los asistentes de Bernini. Su retrato introduce un nivel sin precedentes de expresión cruda, capturando la vitalidad de Costanza y el deseo desnudo de Bernini . Como dijo una vez el historiador Simon Schama, es "la invitación más sexy en la historia de la escultura europea".

En el momento en que se esculpió el retrato, Costanza tenía alrededor de 23 años y Bernini alrededor de 40, en la cúspide de su poder, aclamado por príncipes y papas por su capacidad para crear arte lleno de teatro, intensidad emocional y dinamismo. La relación entre la pareja fue salvaje e intemperante. Años más tarde, el hijo de Bernini describió a su padre como alguien que había “perdido la cabeza por esta mujer”, al relatar el brutal desenlace de su relación. Porque solo unos meses después de esculpir con amor el rostro de Costanza en mármol, Bernini ordenó que uno de sus sirvientes lo cortara con un cuchillo.

La primera vez que escuché la historia de Costanza fue en un documental sobre Roma. Dos presentadores masculinos que hablaban sobre el indudable genio de Bernini hicieron un comentario de pasada sobre la desfiguración de su amante, antes de volver a hablar de su virtuosismo una vez más. Ni siquiera se mencionó su nombre.

Esta mujer anónima me perseguía. Después de investigar y descubrir la historia de Costanza, me sentí obligada a contarla. No era solo la amante y musa de Bernini, sino una mujer con iniciativa, cuya propia narrativa merecía tener prioridad. Quería liberar a Costanza de la mirada masculina que ha nublado nuestra visión durante los últimos 400 años.

Costanza de Rachel Blackmore

Escribir Costanza también fue una forma de examinar las formas en que la coerción y la violencia masculinas todavía se utilizan para controlar a las mujeres hoy en día. Cifras recientes del Reino Unido muestran que los ataques con ácido y otros delitos que involucran sustancias corrosivas aumentaron un 75% en 2023 , y las niñas y las mujeres son cada vez más atacadas. Han pasado casi 14 años desde que la revista Time presentó a Bibi Aisha, una mujer afgana de 18 años a quien su esposo le había cortado la nariz y las orejas como castigo por huir de su matrimonio abusivo. La indignación del mundo era palpable, pero pocos se dieron cuenta de que este acto atroz tiene raíces profundas y complejas que se remontan a siglos atrás, en todas las culturas y continentes.

En la época clásica, la desfiguración facial se utilizaba como herramienta política contra los oponentes. Virgilio escribe que el adúltero Deífobo perdió la nariz por forzar a Helena de Troya. El gobierno de terror del emperador bizantino Justiniano II llegó a su fin cuando fue depuesto y le cortaron la nariz; un líder mutilado no era apto para gobernar.

Bibi Aisha, una mujer afgana, fue desfigurada por su marido después de que ella huyera de su matrimonio abusivo. Fotografía: Lynsey Addario/Getty Images

En el arte griego clásico, la nariz representaba a menudo el carácter y reflejaba la constitución moral y psicológica de una persona. Por tanto, la mutilación nasal no era simplemente una lesión física, sino un golpe catastrófico a la identidad de una persona. Las repercusiones eran lo suficientemente graves como para impulsar a las civilizaciones primitivas a buscar formas de ocultar o reparar esas desfiguraciones mediante prótesis o cirugía reconstructiva rudimentaria.

Sin embargo, el uso más común de la desfiguración facial ha sido castigar a las mujeres que han transgredido las normas sexuales sociales. En el Antiguo Testamento, Dios le dice a la trabajadora sexual egipcia Oholibah que sus amantes “te cortarán la nariz y las orejas”. Si bien el corte de la nariz se codificó en la ley inglesa en el siglo XI durante el reinado de Canuto, evidencia arqueológica reciente sugiere que la mutilación facial se había utilizado como castigo mucho antes.

Un reciente reexamen de un cráneo hallado en Oakridge, Hampshire, en la década de 1960 reveló que la víctima –una niña de entre 15 y 18 años, que vivió entre 776 y 899 d. C.– tenía la nariz y la boca cortadas. Es posible que también le hubieran arrancado el cuero cabelludo. La naturaleza y la ubicación de las heridas –deliberadas y muy formalizadas– sugieren que fueron infligidas con un cuchillo afilado y de hoja fina, posiblemente como castigo por acciones percibidas como desviadas, como una conducta sexual inapropiada.

La falta de casos documentados similares hace difícil determinar cuán extendida estaba esta práctica, pero sabemos que en la Alemania del siglo XIV cortar la nariz era más comúnmente usado en casos de adulterio, y en Augsburgo se usaba como amenaza contra las prostitutas por aparecer en público en determinados momentos.

Gian Lorenzo Bernini, autorretrato de alrededor de 1635. Fotografía: incamerastock/Alamy

En la época de Costanza, en el siglo XVII, el acto de cortar la cara como castigo a las esposas que se portan mal estaba muy extendido en Italia. Este castigo, conocido como sfregio (que significa el acto de cortar y la cicatriz resultante), tenía una resonancia particular. En los períodos del Renacimiento y el Barroco, la belleza de una mujer era venerada como una indicación de su honor y virtud. La belleza también era temida y a menudo se citaba como la causa del comportamiento masculino inadecuado.

Mientras investigaba la historia de Costanza, leí el libro de Jane Monckton Smith In Control, que presenta una tesis innovadora sobre la violencia de pareja y el control. Monckton Smith cuestiona las percepciones tradicionales de este tipo de violencia como algo impredecible e impulsivo; el llamado "crimen pasional". En cambio, sostiene que este comportamiento a menudo sigue un patrón predecible, que, cuando se comprende, puede impulsar la intervención y la prevención. In Control identifica una progresión de ocho etapas, desde una historia de control previa a la relación, pasando por dinámicas tempranas de la relación, eventos desencadenantes, escalada de tácticas de control, un punto crítico, y finalmente conduce a la violencia.

Lo que nos lleva de nuevo a Costanza. Durante los últimos 400 años, la conducta de Bernini se ha explicado o excusado a menudo como resultado de un “momento de locura”. Yo creo que fue algo más odioso e inevitable que eso. Resulta escalofriante que, al escribir Costanza , vi que la relación entre Costanza y Bernini sigue tan claramente la línea temporal de ocho etapas del homicidio que pude utilizar los puntos de activación en parte para trazar la trama de la novela.

Espero que al escribir Costanza haya dado voz a un complejo desarrollo de acontecimientos que podría ayudarnos a comprender y luego protegernos contra una nueva generación de hombres que controlen los cuerpos femeninos de estas maneras.