Turner: The Secret Sketchbooks – la enorme cantidad de dibujos pornográficos es impactante.
«Personaje esquivo»… J.M.W. Turner en un autorretrato de 1799.
Fotografía: BBC/Passion Docs/Tate
JMW Turner dejó unos 37.000 bocetos al morir, muchos de los cuales rara vez se han visto. ¿Revelan verdades sobre este hombre elusivo, incluyendo una enorme colección de bocetos explícitos?
El gancho de Turner: The Secret Sketchbooks se debe a que muchos de los 37.000 bocetos que dejó el gran pintor británico J.M.W. Turner rara vez se han visto ni filmado; esto podría indicar matices de su esquivo carácter, que su obra principal mantuvo ocultos. Igualmente destacable, sin embargo, es la audaz elección de colaboradores del documental. Además de los historiadores del arte y los artistas británicos actuales que predominarían en una película de arte estándar, hay famosos profanos, desde los obviamente algo cualificados —Timothy Spall interpretó al artista en la película biográfica de Mike Leigh, Mr. Turner; Chris Packham está bien posicionado para comentar la reverencia de Turner por el mundo natural— hasta la contratación más sorprendente de Ronnie Wood, de los Rolling Stones.
Ni los cuadernos de bocetos ni las celebridades revolucionan el formato documental, pero aportan algo a una síntesis de la vida y el legado de Turner que equilibra la accesibilidad con la capacidad analítica. ¿Será ahora más probable que un espectador no iniciado asista a una exposición de Turner? Sí. ¿Pueden los expertos en Turner perfeccionar sus conocimientos? Sí. Trabajo hecho.
Criado en el corazón del Londres georgiano, rodeado de la cruda realidad de la vida adulta, Turner sufre una devastadora pérdida a los ocho años con la muerte de su hermana menor. La enfermedad mental de su madre, que finalmente la lleva a un internamiento en un manicomio donde fallece —sin visitas, pero sin duda no olvidada—, constituye una segunda mancha oscura en el alma de un joven que pronto muestra signos de un genio febril. Los primeros bocetos de Turner lo muestran capturando edificios con un detalle obsesivo, lo que da pie a la primera declaración relevante del programa: Packham, quien es autista, describe a Turner como «hiperconcentrado», lo que «quizás revele su potencial neurodiversidad».
«Está cautivado por la crudeza de la naturaleza»… Chris Packham en Turner: The Secret Sketchbooks.
Fotografía: BBC/Passion Docs/Jim Petersen
Turner se matricula en la Real Academia y allí prospera a pesar de ser, como señala la empática Tracey Emin, una voz de la clase trabajadora en una época en la que «el arte era para los ricos». Tiene éxito, pero en obras de esa época, como su pintura del Castillo de Dolbadarn, la estructura en lo alto de una colina con una figura humana desolada y diminuta en primer plano, hay un trauma: la psicóloga clínica Orna Guralnik se pregunta si Turner es el hombre y la institución que alberga a su madre en el lejano castillo.
No todos los comentarios de las celebridades valen la pena escuchar. Ronnie Wood, cuyas contribuciones tienen el aire de una entrevista de la que poco se pudo rescatar, propone una comparación poco esclarecedora entre las pinturas que comienzan como bocetos y las canciones de rock que se desarrollan a partir de ideas musicales más pequeñas, antes de ofrecer una reseña de la asombrosa Caída del Rin de Turner de 1806 en Schaffhausen que probablemente no hará que la Tate llame para pedirle a Wood que escriba sus panfletos: "Es el epítome del drama. Es muy dramático". Pero si el programa no hubiera dejado entrar a las celebridades, no tendríamos a Packham entusiasmado sobre cómo una estancia en los Alpes le dio a la visión de la naturaleza de Turner una nueva claridad adrenalínica: "Está cautivado por esa crudeza de la naturaleza, su incontrolabilidad, su poder supremo y, antes de ella, nuestra imperceptible nada. Esto definió lo sublime para él".
Si los cuadernos de bocetos no ayudan en algún aspecto de la carrera de Turner, se descartan temporalmente, pero en ocasiones resultan extremadamente útiles. Las raíces obreras de Turner se reflejan en su forma de usar lápiz y papel no solo para capturar imágenes, sino también para gestionar sus finanzas, incluyendo planes para reducir el precio de las pinturas no vendidas: los artistas más adinerados, cómodos dentro del sistema, no sentían necesidad de preocuparse por su futuro.
La mayor revelación del archivo, sin embargo, proviene de los dibujos privados de Turner, en concreto los de humanos practicando sexo. El joven Turner, desquiciado e infeliz, genera una enorme colección de pornografía a lápiz, con los órganos sexuales de los participantes con asombroso detalle y todo lo demás como un borrón apresurado. Más adelante, cuando encuentra la felicidad con Sophia Booth, la casera de Margate, ella inspira dibujos explícitos, pero ahora más tiernamente eróticos: las personas desnudas se han convertido en seres humanos completamente desarrollados. No se puede obtener ese tipo de atisbo de la vida íntima del artista en El Temerario Luchador, por mucho que se la mire.
Al abordar el majestuoso, aunque en su momento subestimado, período tardío de Turner, The Secret Sketchbooks ofrece una última reflexión importante. La relevancia contemporánea reside en la forma en que Turner comprendió el cambio climático, no, por supuesto, como lo vemos nosotros, sino en su consciencia de que la Revolución Industrial constituyó una fuerza antropogénica lo suficientemente poderosa como para contaminar lo sublime. La estrella del programa, Chris Packham, afirma: «Aquí es donde empezamos a brutalizar la naturaleza... ¿cuál era su misión final con esas pinturas? ¿Acaso decía: «Progreso bajo tu propio riesgo»?». Si Turner fue un hombre adelantado a su tiempo, este programa nos ayuda a verlo con nuevos ojos.
Turner: The Secret Sketchbooks se emitió en BBC Two y ahora está en iPlayer.
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