EL REGRESO DE LOS VIKINGOS

 

En Suecia, los vikingos* han regresado. Y esta vez buscan la estabilidad en una era caótica.

Siri Christiansen

Incursión vikinga en la costa inglesa. Grabado a partir de una pintura de Hugo Vogel. Fotografía: North Wind Picture Archives/Alamy

Participé en un ritual de «sacrificio» a las afueras de Estocolmo y descubrí que el resurgimiento del paganismo nórdico refleja luchas más amplias en torno a la identidad y la ansiedad climática.

¡Ay, Thor! La sacerdotisa y sus seguidores, formando un círculo, alzaron sus cuernos llenos de hidromiel. Nos habíamos reunido en un lugar discreto de un pinar a las afueras de Estocolmo. Aquel era nuestro templo, y la gran piedra cubierta de musgo que teníamos delante era nuestro altar. Me tranquilizó ver que las ofrendas de animales eran de animales muertos desde hacía mucho tiempo y muy procesadas. Un hombre barbudo metió los brazos tatuados en su mochila y alzó al cielo una salchicha roja con forma de herradura. Una chica gótica sacó un bote de plástico con galletas en forma de martillo. La sacerdotisa me ofreció un puñado de semillas de lino para que las esparciera sobre el altar, que rebosaba de regalos, manzanas y botellas de hidromiel casera.

Una docena de personas se habían reunido para un sacrificio otoñal con el fin de invocar a Thor, el dios nórdico de las cosechas y las tormentas, portador del martillo. Muchos le suplicaban que trajera lluvia, tras un verano plagado de sequía. Otros pedían fuerzas para combatir el desempleo o la recuperación de una madre enferma. Todos teníamos nuestros propios motivos para estar allí. Un hombre de mediana edad, sudando a mares con su camisa azul de oficina, parecía estar allí para conectar con su esposa, de aspecto bohemio, y su hija adolescente.

Estaba allí porque no paraban de aparecer eventos paganos en mi muro de Facebook, y no entendía por qué. No soy "espiritual", ni siquiera agnóstica. Soy firmemente laica, me gusta la medicina moderna, y mis redes sociales suelen reflejarlo. Recién llegada a Suecia tras cinco años viviendo en el Reino Unido, mi mundo online se componía principalmente de amigos londinenses y conversaciones típicas británicas. Pero había una excepción notable: mi algoritmo no dejaba de recomendarme que viera sacrificios neorórdicos en mi zona. Sugería que el movimiento podría ser sorprendentemente popular, y las dos mujeres de mediana edad que estaban a mi lado en el bosque parecían confirmarlo: parecían perfectamente normales, como si pudieran trabajar en una guardería. La verdad es que no me esperaba volver a casa y encontrarme con un renacimiento vikingo; ni que fuera tan relajado, cuando lo hice.

La conversión de Suecia al cristianismo en la Edad Media erradicó en gran medida la religión pagana de la era vikinga. Ahora, hay quienes buscan revivirla. Si bien no es una tendencia nacional, esta fe minoritaria ha logrado un número considerable de seguidores. Dos grupos religiosos reconocidos oficialmente, la Nordic Asa-Community (NAC) y la Comunidad de Forn Sed Sweden, cuentan con alrededor de 2700 miembros entre ambos, según sus propias estimaciones, aunque no existen cifras oficiales. En Facebook, suman 16 000 seguidores. Ofrecen ceremonias de bautizo, ritos de iniciación, bodas, funerales, nuevas festividades y un motivo para reunirse en bosques y campos. Tienen un total de 20 subdivisiones en toda Suecia que organizan sacrificios locales a pequeña escala, como al que asistí, y se dice que sus sacrificios anuales a nivel nacional atraen a unos 300 participantes.

Este verano, se aprobó la construcción del primer cementerio pagano en Suecia en casi un milenio . El sitio, que consistirá en tres túmulos de hierba con forma de barcos enterrados, estará ubicado junto a un cementerio cristiano en la pequeña localidad de Molkom. Alrededor de 50 personas ya han solicitado ser enterradas allí , y se espera que el grupo religioso impulsor de la iniciativa abra sus puertas el próximo año. También han recaudado 208.295 coronas suecas (16.707 libras esterlinas) para construir un templo cerca del pueblo de Gamla Uppsala, antiguo centro del mundo vikingo. El objetivo es demostrar que la comunidad pagana se toma en serio la defensa de sus derechos como fe minoritaria y la invocación de Odín, el Padre de Todos .

Se trata de un hecho inesperado en Suecia, un país a menudo caracterizado por ser altamente secular, ultramoderno y tecnológicamente avanzado. Los precedentes históricos sugieren que podría ser un signo de crisis existencial. A principios del siglo XIX, Suecia cedió un tercio de su territorio, Finlandia, a Rusia. 

Escritores e intelectuales recurrieron a la mitología vikinga, forjando una nueva identidad nacional basada en la figura del vikingo valiente, viril y saqueador, para sobrellevar la humillante derrota. Este ideal fue posteriormente apropiado por el Tercer Reich para proyectar las nociones nazis de supremacía aria y pureza racial, y grupos de extrema derecha aún utilizan runas y otros símbolos nórdicos en la actualidad.

En este contexto, es fácil suponer que el resurgimiento pagano actual está vinculado al nacionalismo y al nuevo sentimiento antiinmigración en Suecia, y es imposible saber cuántos paganos comparten estas simpatías. Oficialmente, Forn Sed es abiertamente antirracista , y NAC expulsó a uno de sus líderes en 2017 por supuestos comentarios racistas. Si bien reconectar con las tradiciones perdidas y la herencia ancestral es un principio fundamental, ambos grupos hacen hincapié en el respeto por el mundo natural. El animismo nórdico, que venera la naturaleza como sagrada, ha surgido como una nueva teología significativa dentro de la comunidad pagana. Quizás esta interpretación ecológica de la cultura nórdica sea una respuesta a la actual crisis climática, cuyos efectos —incendios forestales , escasez de agua e inundaciones— son cada vez más evidentes, incluso en el norte. Restaurar una religión casi extinta podría ofrecer una manera de afrontar la ansiedad climática y el temor a que su forma de vida también desaparezca pronto.

¿Ha llegado el paganismo nórdico para quedarse? En Islandia, se ha convertido en la segunda religión más practicada después del cristianismo, con 7.000 miembros activos en un país de 389.000 habitantes. Su templo en Reikiavik abrirá sus puertas en 2026. En Dinamarca, donde el movimiento afirma tener más de 3.500 creyentes, se inauguró un cementerio pagano en 2009. Según Google Maps, aún sigue en pie . Trece paganos han sido enterrados allí hasta 2025, según un correo electrónico del ayuntamiento local.

Aunque es fácil tachar de ridícula esta nueva oleada de seguidores de la cultura vikinga, todos pecamos de fascinación por el pasado. La nostalgia impregna la cultura contemporánea, ya sea el resurgimiento de la moda de los 2000, la música de los 70, las esposas tradicionales de los 50 o la vida en la granja preindustrial. Puede que los paganos parezcan algo más extremos, con sus brazos tatuados con runas y sus barbas trenzadas, pero su anhelo de permanencia en un mundo inestable no es tan distinto del nuestro.

Siri Christiansen es una periodista de investigación sueca que reside en Estocolmo.

*El legado vikingo está presente en la cultura sueca a través de su ADN (aproximadamente el 10% de los suecos tienen ascendencia vikinga), su lengua, sus sistemas legales y lugares históricos como fortalezas y piedras rúnicas. También hay recreaciones modernas y festivales que celebran la cultura vikinga.