EL ARTE NO PAGA

Las pérdidas de Sotheby's  alcanzan los 248 millones de dólares ante la caída del mercado del arte.

Los ingresos de Sotheby's por comisiones y honorarios se desplomaron un 18%, hasta los 813 millones de dólares, en 2024 debido a una caída de la demanda. Fotografía: Guy Bell/REX/Shutterstock

La casa de subastas también se ve afectada por fuertes costos de indemnización, a pesar de que su plantilla solo se redujo en 24 empleados.

Las pérdidas en la casa de subastas Sotheby's aumentaron más del doble el año pasado, ya que la compañía propiedad del multimillonario Patrick Drahi sufrió una caída continua en el mercado del arte y altos costos de indemnización.

Los documentos presentados por su empresa matriz, Bidfair Luxembourg, mostraron que las pérdidas se ampliaron significativamente a 248 millones de dólares  durante los 12 meses hasta 2024, después de pérdidas de 106 millones de dólares el año anterior.

Los ingresos por comisiones y honorarios se desplomaron un 18%, hasta los 813 millones de dólares, en 2024, debido a que Sotheby's sufrió las consecuencias de una caída en la demanda. Esto se produce tras una caída en el gasto de los coleccionistas adinerados en medio de las crecientes tensiones geopolíticas y comerciales de los últimos años.

Sotheby's también se vio afectada por los cuantiosos pagos por lo que aparentemente fue la salida de tan solo un puñado de empleados. Los costos de indemnización el año pasado ascendieron a 29,2 millones de dólares, en comparación con los 11,4 millones de dólares de 2023, a pesar de que su plantilla solo se redujo en 24 empleados, hasta los 2.218, según los resultados publicados inicialmente por el Financial Times.

La empresa, que opera en 40 países, fue fundada como comerciante de libros raros en 1744 por el librero londinense Samuel Baker y no entró en el mundo de las bellas artes hasta principios del siglo XX, abriendo una oficina en Nueva York en 1955 cuando el mercado estadounidense se volvió cada vez más importante.

Además de las subastas de arte y libros, se ha expandido a áreas que incluyen el vino, los diamantes y también una rama de servicios financieros que financia transacciones de arte y otorga préstamos garantizados con colecciones.

Sotheby's fue posteriormente adquirida por Drahi, quien privatizó la compañía en un acuerdo de 3.700 millones de libras en 2019. El empresario franco-israelí, un entusiasta coleccionista de arte, desde entonces llegó a un acuerdo con el tercer fondo soberano más grande de Abu Dhabi, ADQ, para ayudar a recaudar alrededor de 1.000 millones de dólares para la reestructuración de la compañía, a cambio de una participación del 24%.

Si bien Drahi ha alcanzado mayor relevancia pública a través de su interés en el mundo del arte, la mayor parte de su riqueza proviene de la fundación de la empresa de telecomunicaciones Altice, que cotiza en la bolsa de Ámsterdam, y que construyó mediante una serie de adquisiciones de empresas más pequeñas.

Altice anteriormente tenía una participación del 24,5% en el grupo británico BT, pero vendió su participación al conglomerado indio Bharti Enterprises el año pasado.