LA MUSA ENCANTADA: ARTE O MARKETING ?

Jeff Koons: ¿maestro de la parodia o gran estafador estadounidense?

Koons posa durante un avance de prensa antes de la apertura de su retrospectiva en el Whitney Museum

of American Art en Nueva York. Fotografía: Lucas Jackson / Reuters

Mis pinturas de Easyfun-Ethereal tienen muchas capas. Mi interés siempre ha sido crear arte que pueda cambiar con cualquier cultura o sociedad que lo vea. Cuando miro las pinturas y me doy cuenta de todas las referencias históricas, es como si, por un momento, todo el ego se perdiera en el significado.

-Jeff Koons

Al escuchar a Jeff Koons hablar sobre su arte, primero se nota el uso y reutilización de ciertas frases comunes cuidadosamente seleccionadas. Parte arte teórico, parte chamánico, es una mezcla entre "ampliar" tus "parámetros", de "llegar a ser", de "trascendencia" y "transformación"… una especie de humildad bien ensayada. Claro que un Koons Balloon Dog obtiene más de $ 50 millones en una subasta.
Su arte, explica, tiene como objetivo revelar al espectador la "esencia de su potencial". Koons se siente conectado con la vanguardia y con un linaje artístico que incluye a Manet, Picabia, Duchamp, Courbet y Warhol, y con la idea de que "puedes transformar tu vida, transformar tu ser y transformar la comunidad que te rodea".

Jeff KoonsLabios (Lips), 2000Óleo sobre lienzo3 x 4,3 m

Deutsche Guggenheim, Berlín

Lo que piensas de Koons probablemente depende de lo que pienses del trabajo de Koons. Él es uno de los artistas contemporáneos vivos más famosos e innegablemente el más polarizador. Por lo tanto, las frases que invoca para discutir su arte para algunos suenan como los de un charlatán completamente convencido de su propia sabiduría como sabio, y para otros como evidencia de su vertiginosa, ferviente reverencia por sus precursores artísticos y la institución del arte moderno.

Koons, de 63 años, actualmente promueve su primera exposición en Nueva York en los últimos tres años, una re-exposición de sus pinturas Easyfun-Ethereal, que se exhibieron por primera vez hace 18 años en el Deutsche Guggenheim de Berlín. Frescas y surrealistas, los lienzos combinan recortes de anuncios de revistas: labios color cereza, pestañas centelleantes y pies con tacones de gatitos, con granos de maíz, carnes sintéticas, rosquillas glaseadas y strudels tostados.

Cuando se le preguntó cuál es el ímpetu para volver a presentar estas obras, que muestran imágenes que encontró y escaneó por computadora, Koons dice, simplemente: "No sé". "Sé que disfruté haciendo las piezas a finales de los 90", agrega. "El trabajo se basa en el fotomontaje, una especie de pop surrealista. Creo que las imágenes son dinámicas”.
La sensualidad, junto con el pop y un cierto idealismo inocente, son lo que define a Koons.

Nacido en 1955 en York, Pennsylvania, hijo de un decorador de interiores, Henry, y una costurera, Gloria, Koons se trasladó a la ciudad de Nueva York después de estudiar pintura en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago y el Maryland Institute College of Art en Baltimore.
Para financiar su trabajo, tuvo una breve temporada como bróker vendiendo commodities en Wall Street, y para principios de la década de 1980 era una especie de maravilla del mundo del arte, con The New, una serie de aspiradoras Hoover exhibidas en estuches de plexiglás con iluminación fluorescente, y unos años más tarde con Equilibrium, su primera exposición individual, en la que Koons presentó memorablemente un balón de baloncesto Spalding flotando en un tanque de vidrio.

The New-1980

Jeff-Koons-Equilibrium- 1985

Lo que vino después: vagones en miniatura llenos de bourbon, una escultura de porcelana, Michael Jackson con burbujas, una serie de fotografías que muestran a Koons y su esposa a mediados del coito, un topiario* de perro de 43 pies de altura, animales con balón de acero inoxidable: esa es la historia, un trabajo descrito por algunos como la "apoteosis de Walmart" y por otros como "tan intelectualmente provocativo ... que hará girar la cabeza".

"Eso es interesante", dice, cuando se le pregunta si se considera un artista o un "outsider". "Soy consciente de que tengo una gran plataforma y una oportunidad para experimentar la trascendencia a través de mi trabajo. Estoy muy consciente de eso. Y eso es algo que sigue siendo una experiencia muy personal. Por lo tanto, creo que siempre seguiré sintiéndome como un "outsider".

Koons, en noviembre de 2016, anunciando la donación de Bouquet of Tulips a la ciudad de París.
Fotografía: Bertrand Rindoff Petroff / Getty Images

Una de las razones por las que Koons podría sentirse de esta manera es que, a pesar de las riquezas y las retrospectivas y de toda esa consciencia intensificada, tiene bastantes detractores, un grupo compuesto por tradicionalistas, minimalistas y puritanos, o aquellos que simplemente lo llaman fanfarrón. A principios de este año, un grupo de artistas, coleccionistas y políticos franceses denunciaron la instalación planeada de Bouquet of Tulips de Koons, un monumento conmemorativo para las víctimas de los ataques terroristas de París 2015, manifestando que la "elección de trabajo", y su ubicación propuesta frente al museo Palais de Tokyo, "parece sorprendente al menos, si no oportunista e incluso cínico".

"Nunca pienso en eso", dice sobre las críticas. "Estoy agradecido por la oportunidad que tengo, siempre quise hacer lo que hago y nunca me tomé esa responsabilidad a la ligera”. Se compara con un cazador-recolector: " Si piensas en personas que salen a cazar y vuelven, una vez que tienes suficiente para ti, automáticamente quieres compartir eso con tu comunidad, así es como funciona el arte”.

Koons, como la mayoría sabe, no toca físicamente su trabajo, sino que emplea un conjunto de pintores y escultores en su estudio de Chelsea.

Koons agrega: "Sé que con el trabajo que hago se satisfacen mis necesidades intelectuales, que puedo ampliar mis parámetros y con suerte puedo alcanzar la vida interior de los espectadores que ven mi trabajo. Hay ciertas personas que responden y estoy seguro de que hay algunas no lo hacen. Por alguna razón, se cierran o simplemente no se abren”. La verdad es que el trabajo de Koons requiere apertura: Por un momento, el cinismo y los juicios de valor se desvanecen. Y esto, explica Koons, es de lo que se trata la "trascendencia".

Koons con sus inflables y su lenguaje exultante, parece a veces irrazonablemente alegre, una desviación de la larga tradición, en la que aparecen muchos de los seguidores de Koons y el "artista torturado". Ha experimentado bajas, por supuesto, pero sigue siendo persistentemente idealista, como si la vida fuera un Edén de arte y descubrimiento.

"Nunca me he sentido torturado porque encontré una alegría tremenda; alegría en la filosofía, la idea de convertir la vida cotidiana, las personas y la naturaleza ", dice Koons. "Algunas de las ideas que tenemos sobre el individuo torturado provienen de lo que sucedió, en diferentes momentos, con artistas que pasaron por la revolución y no contaron con el apoyo de la iglesia o el estado. Tenían que encontrar su propio camino en el mundo”.

En política. Koons fue uno de los muchos donantes famosos de la campaña de Hillary Clinton y se describe a sí mismo como un demócrata de toda la vida. Su abuelo era el tesorero de la ciudad en York y Koons menciona haber visitado la tumba de John F. Kennedy, cuando era un niño pequeño. Sin embargo describió su trabajo como "sin alianzas políticas”.
"Hay mucho caos en la escena política, hay tremendas divisiones y polaridad y es importante darse cuenta de qué es lo que valoramos", dice. "Prefiero cuando las cosas no son tan caóticas. Y me siento muy, muy decepcionado con el desempeño del presidente”. Pero Koons, siempre diplomático, regresa al tema unos minutos más tarde."Saben, hay gente en el partido republicano por la que siento un gran respeto", dice. "Son solo los valores, como un todo, lo que representa el partido demócrata son los valores a cuidar de quienes te rodean".