SAQUEOS... Y DEVOLUCIONES

Cabezas budistas saqueadas en guerra afgana

Las cabezas escultóricas del siglo IV fueron descubiertas metidas en cajas de madera en el aeropuerto de Heathrow en 2002. 

Las cabezas de budistas de terracota del siglo IV, probablemente cortadas por los talibanes y encontradas en cajas de madera en Heathrow, serán devueltas a Afganistán, donde serán exhibiciones de museos. El Museo Británico dio detalles el lunes de uno de los casos de repatriación más importantes que ha tratado en relación con el saqueo ilegal de artefactos de Afganistán e Irak.

Nueve cabezas escultóricas y un torso fueron interceptados en Heathrow en 2002 después de un vuelo desde Peshawar en Pakistán. Después de un largo proceso legal, fueron enviados al British Museum el año pasado para ser analizados, conservados y catalogados.

St John Simpsonn curador principal del museo expresó que las cabezas pertenecían a cuerpos que habrían adornado las paredes de los monasterios budistas en el antiguo reino de Gandhāra hace unos 1.500 años. "Son impresionantes", "son bastante excepcionales. "Hemos devuelto miles de objetos a Kabul a lo largo de los años, pero esta es la primera vez que hemos podido trabajar en piezas budistas".

Simpson dijo que las esculturas de Gandhāran probablemente se vieron atrapadas en el período más intenso de la iconoclasia talibán a principios de 2001, durante el cual se hicieron explotar gigantescos estatutos de Buda en el valle de Bamiyan .

Las esculturas cuentan una historia del apogeo del budismo en lo que hoy es Afganistán. Cientos de monasterios fueron construidos y luego abandonados después de la llegada de los ejércitos árabes en el siglo VIII y el establecimiento del Islam como la religión predominante.

También se encontró un torso con las cabezas escultóricas.
















"El retorno de cualquier objeto que ha sido objeto de tráfico ilegal es enormemente importante simbólicamente", dijo Simpson. “Pero estas piezas formarán uno de los grupos más grandes de arte budista que se devolverán al museo de Kabul. Cuando piensas en lo que ha pasado Kabul desde la década de 1990, que culmina con la atrocidad de Bamiyan , este es un gran evento ".

Las esculturas se exhibirán por un corto tiempo en el Museo Británico antes de entregarlas a los funcionarios de la embajada de Afganistán en Londres. Luego se exhibirán en Kabul. Al tratar de destacar el trabajo que hace el Museo Británico que a menudo pasa por alto el radar, su director, Hartwig Fischer, dijo que "la guerra, los conflictos, el cambio climático, la globalización, la pobreza y la migración" desempeñaron un papel importante en las amenazas al patrimonio cultural.  "Estoy extremadamente orgulloso de este compromiso profundo y comprometido, construido en colaboración durante muchos años ... Lamentablemente, este trabajo es más esencial ahora que nunca y el museo continuará e incrementará sus esfuerzos para ayudar a los colegas a nivel mundial a preservar y celebrar su patrimonio cultural. ”

Un grupo de 154 textos mesopotámicos serán devueltos a Irak.

Londres ha sido durante mucho tiempo el centro de un próspero mercado negro de artefactos antiguos comercializados ilegalmente.  El museo también reveló detalles de un grupo de 154 textos mesopotámicos escritos en pequeñas tabletas de arcilla que se incautaron al ingresar al Reino Unido en febrero de 2011. Después de las investigaciones, pronto serán devueltos a Irak.

El trabajo que realiza el museo para facilitar la devolución de objetos recientemente saqueados inevitablemente generará dudas sobre por qué resiste la repatriación de los elementos de su colección que han sido saqueados históricamente.  Algunos de los ejemplos más conocidos incluyen los bronces de Benin , que fueron tomados de lo que hoy es Nigeria por las fuerzas británicas a fines del siglo XIX.

Se planea un nuevo museo en la ciudad de Benin y Fischer dijo que el Museo Británico había participado en charlas sobre colaboración y préstamos como parte de un consorcio llamado grupo de diálogo de Benin. "Lo que hemos logrado hacer durante el año pasado es establecer un diálogo, un intercambio, una colaboración, una confianza mucho más estrecha con nuestros colegas, especialmente en la ciudad de Benin, pero también en Lagos".

Fischer abordó otro tema polémico que enfrenta el museo: su continuo patrocinio por parte de BP. Abandonar a la compañía petrolera no sería una contribución significativa a los desafíos ambientales del mundo, argumentó.

“Marcará la diferencia es observar las formas en que vivimos y consumimos. "Terminar una asociación que a lo largo de los años ha creado oportunidades de aprendizaje extraordinarias para personas de todos los ámbitos de la vida, no es una contribución vital para resolver los desafíos y problemas ambientales en el mundo".