"Como un Rothko bailando salvajemente jazz"
Inventó asombrosas nuevas formas de pintar, pero fueron los hombres que la siguieron quienes se llevaron todo el crédito. Ahora esta imponente figura finalmente se lo merece.
Generalmente tienes que ir a Nueva York para ver el expresionismo abstracto correctamente. Por un momento, entre los cuadros muy, muy grandes de Helen Frankenthaler, pensé que estaba allí, entre los rascacielos, hasta que miré por la ventana y vi a unos tipos sudando frente a una tienda de sándwiches georgianos.
Olvidando lo cotidiano de nuevo, mis ojos se hundieron en una neblina púrpura. Frankenthaler inventó una forma de pintar dejando que el color empapara un lienzo sin preparar en el piso de su estudio. Los resultados, a su alrededor en esta brillante selección, son fascinantes y autoritarios. Los colores definitivamente están dentro de la superficie, no sobre ella. Se fusionan con la tela sin imprimar: se juntan, se hacen charcos y se dejan secar. Luego, al contemplar sus propias lagunas de pintura, Frankenthaler a veces ha trazado una línea alrededor de una mancha, ha visto una cara en una mancha, una isla en un derrame.
Mente en llamas… Frankenthaler en su estudio de East 83rd Street en 1974.
Todo comenzó en 1951 cuando, cuando tenía poco más de 20 años, fue con su amante, el crítico de arte Clement Greenberg, a ver una muestra de Jackson Pollock, quien puso sus lienzos en el suelo y esencialmente les tiró pintura. Le prendió fuego a la mente. “Fue asombroso”, dijo. "Realmente me sentí rodeada". Sus propias glorias estadounidenses, por supuesto, no son tan famosas como las obras de su héroe Pollock u otros expresionistas abstractos masculinos. Y esa es la tragedia de Frankenthaler: cambió el arte estadounidense pero se le negó todo el crédito, mientras que sus propios imitadores masculinos obtuvieron elogios.
Esa sensación de estar rodeado es exactamente lo que te da esta exposición. Sus pinturas, como las de Pollock, crean su propio espacio imaginario, de alguna manera más poderoso que la propia galería, como si no se detuvieran en los bordes del lienzo, sino que fueran vislumbres de una obra de arte infinita. Es por eso que no puedes entender la pintura hasta que te encuentras con el expresionismo abstracto. Y no se puede apreciar completamente la expresión abstracta sin ver cómo lo hizo Frankenthaler.
Se propuso aprovechar el descubrimiento liberador de Pollock de una nueva forma de pintar. Ella también colocó sus lienzos en el piso de su estudio, pero en lugar de cubrirlos con redes de chorros en espiral como él lo hizo, dejó que los charcos de color se asentaran en el lienzo como tinta sobre papel secante. Qué gran efecto y qué tentador copiarlo.
Frankenthaler señaló el camino para que la segunda generación de expresionistas abstractos aprendiera de Pollock sin simplemente imitarlo. Dos artistas que tomaron su idea de dejar que el color se impregnara en el lienzo desnudo fueron Morris Louis y Kenneth Noland. Frankenthaler nunca obtuvo el mismo reconocimiento, a pesar de que usaron sus ideas. El marchante de arte neoyorquino André Emmerich, que estaba en el corazón de este mundo, dijo que se la veía “como una pintora mas y, por lo tanto, no estaba en la misma liga que los grandes hombres de su generación”.
'Ella desafía la mente y el ojo'
... Sin título, 1958. Hoy, Noland y Louis son curiosidades, sus cuadros enormes piezas de época vacías. Frankenthaler, demuestra esta exposición, es el verdadero grande. Eso es porque su arte no es una idea ni un estilo. Es un compromiso en constante cambio con el sentimiento y el subconsciente. Y tampoco todo es abstracto.
Beach Scene, de 1961, tiene la libertad y la amplitud del expresionismo abstracto, pero realmente es, como dice el título, una escena en una playa. Tres niños están parados en la arena amarilla, pintados con ráfagas de graffitis salvajes y toscos, frente a un gran rectángulo azul que denota claramente el mar. Está peligrosa y vitalmente dividida entre la calma de ensueño del color puro y la rudeza de la vida real. After Rubens, también pintado en 1961, se adentra aún más en el arte figurativo. Parece como si hubiera comenzado con algunas manchas de gris, azul, marrón, dorado, luego se dibujó alrededor de las manchas para definir sus contornos. Una mujer desnuda con bulbosos mechones de cabello emerge del desenfoque.
Es totalmente surrealista. Max Ernst dejó que sus imágenes surrealistas le llegaran de forma similar, haciendo un frotamiento de las tablas del suelo y viendo en él un bosque, rostro o paisaje. En las pinturas de Frankenthaler, un rostro y un paisaje pueden ser fácilmente la misma cosa. Sea Goddess, de 1963, parece ser una isla vista desde arriba, rodeada por un mar azul de verano y unida al continente por un estrecho istmo, pero Frankenthaler también ha visto una cabeza femenina en ella y ha agregado labios, dientes, ojos, un amarillo inclinarse.
Otro gran lienzo, Cape Orange, pintado un año después, es como un Rothko que ha sido atraído a una fiesta, se emborrachó y empezó a bailar como un loco al jazz. Quizás eso es justo lo que necesitaba el trágico Rothko. Al igual que sus lienzos altos con capas de rectángulos de color, esta pintura vertical está llena de cuadrados y oblongos de color marrón, rojo y azul pálido, pero parecen derretirse, colapsarse, chocar en una alegre liberación de la lógica.
Frankenthaler desafía la mente y la vista, pero recompensa el esfuerzo. Es hora de que conozcamos a esta imponente artista moderna.
HELEN FRANKENTHALER: Grosvenor Hill hasta el 27 de agosto.
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