NERÓN Y EL MITO

 

Fue Nerón cruel?  Profundidades ocultas del emperador romano

 

 

Una ilustración de Nerón mientras Roma arde.

 

 

Nerón: el hombre detrás del mito reúne más de 200 artefactos de toda Europa

Nerón, uno de los emperadores romanos más notorios de todos, asesinó a su madre y a sus dos esposas, persiguió despiadadamente a los primeros cristianos, incluidos San Pedro y San Pablo, e incluso prendió fuego a la propia Roma, famoso por jugar en medio de las llamas, para dejar espacio a construirse un vasto y lujoso palacio.

Los únicos relatos que sobreviven de Nerón (37-68 d. C.) - por Tácito y Suetonio, historiadores casi contemporáneos, y Casio Dió en el siglo II - son casi unánimemente hostiles. Un adolescente puesto en el trono por su intrigante madre, Agrippina, Nerón es codicioso, violento y homicida. Además de fratricidio, matricidio y uxoricidio, es incluso culpable del insólito delito de “urbicidio”, habiendo incendiado la propia Roma.

¿O no lo hizo él? Esa es la pregunta que plantea la inauguración de una exposición en el Museo Británico que busca, si no rehabilitar la reputación de Nerón, al menos desafiar algunas de las suposiciones de la historia sobre él.

Montado  durante el último cierre de Europa, y que se lanza pocos días después de  que el museo reabra sus puertas, Nerón: el hombre detrás del mito reúne más de 200 artefactos que, presentan un imagen más compleja de una figura denostada durante mucho tiempo en la cultura popular .

 

Una estatua de cobre del emperador Nerón. Fotografía: Museo Británico / PA

El espectáculo comienza con un golpe de teatro: un pasillo largo y negro de repente dobla una esquina para llevarte cara a cara con el propio Nerón, sus ojos de mármol ciegos iluminados en la oscuridad. Este magnífico préstamo, del Museo Capitolino de Roma, es probablemente el retrato más famoso de Nerón que existe. La cabeza ancha y cuadrada, el cuello grueso y el mentón voluminoso, el rizo jocoso de los labios carnosos: parece de inmediato un matón. Aunque seguramente no hay arte para encontrar la construcción de la mente en el rostro

Busto de mármol de Nerón. Italia, alrededor del 55 d. C. Fotografía: Francesco Piras

La semejanza es tanto una revelación como, supuestamente, un fraude. Se nos dice que solo la parte superior es antigua, el resto una restauración de la década de 1660 "basada en relatos hostiles". A continuación, el Museo Británico presenta una fotografía en color de una recreación moderna, en la que Nerón es un pelirrojo lleno de picaduras con una horrible barba en el cuello.

Los visitantes atentos notarán rasgos de la misma fisonomía en toda la exposición, en monedas, relieves, cabezas de bronce y mármol. Los rudimentos están incluso en una estatua de Nerón cuando era niño, con los brazos levantados angelicalmente. El busto capitolino difícilmente puede ser tan mordaz si está de acuerdo con la propia propaganda triunfalista de Nerón.

El espectáculo sostiene su teatro de principio a fin. El árbol genealógico imperial se explica en un desfile de estatuas de tamaño natural, fantasmales en la penumbra. Nerón con una lira (nunca fue un violín). Fragmentos de techo de su palacio dorado, pintado con dioses y esfinges. Exquisitos adornos plateados para caballos que alguna vez pertenecieron a Plinio el Viejo.

La puesta en escena es magníficamente accidentada, de modo que pasas de la pompa y las circunstancias directamente a la horrible realidad: una cadena colosal, que se enrolla pesadamente entre los anillos del cuello, que usan los esclavos que trabajan para los romanos en Gales. Este asalto a la humanidad se muestra de tal manera que cuelga a la altura de tu propia cabeza, proyectando su sombra viciosa sobre la tierra debajo. Cinco cuellos, atados angustiosamente juntos: es la vista más devastadora del espectáculo.

Más tarde, te enfrentas a un par de cascos de gladiadores, pesados ​​como escotillas, enjaulados sobre la cara, y los enormes protectores de muslos que te dicen que estos luchadores nunca fueron pequeños. Los saltos de escala son maravillosos, desde el guerrero muckle hasta el diminuto actor trágico, estremeciéndose por el shock; desde el enorme Nerón hasta el esclavo de mármol en miniatura, inclinado sobre la linterna que se supone que debe sostener. Al parecer, había un mercado para ese kitsch, que dice algo sobre los romanos. Sin embargo, si un esclavo cometía un crimen, en la época de Nerón, todos los demás esclavos de la casa podían morir.

Casco de gladiador de bronce, Pompeya, siglo I d.C. Fotografía: Los fideicomisarios del Museo Británico

La mortalidad es palpable, incluso entre los platos dorados. Aquí están las relucientes joyas romanas que dejaron cuando los romanos de alta cuna intentaron escapar de la muerte, huyendo de Boudicca en Colchester. Aquí hay media mandíbula humana descubierta recientemente bajo las calles. Y el propio Nerón, con su boca lúbrica y extravagantes patillas Regency, mata a sus enemigos hasta que la guardia pretoriana finalmente viene por él y se suicida a la edad de 30 años.

         El tesoro de Fenwick se exhibirá por primera vez. Fotografía: Museo Británico / Museos de Colchester / PA

“La memoria de Neron fue cuestionada después de su muerte, y eso realmente se dividió en divisiones de clases. Tiene una élite muy hostil, pero también sabemos que la gente común de Roma, la plebe urbana, honró su memoria durante décadas después de su muerte. Ya tienes una historia intrigante con relatos que no coinciden del todo. Y esto es realmente lo que queremos investigar en la historia”.

También se examinarán los relatos de las mujeres en la vida de Nerón, dijo Opper, que fueron “descritas como escandalosamente ambiciosas, adúlteras, incestuosas y sexualmente transgresoras de formas indescriptibles. Y claramente todo está motivado políticamente. No se quieren mujeres poderosas. Es impactante cuán misóginas son las fuentes, según nuestros estándares”.La imagen popular del emperador "se basa en gran medida en manipulaciones, prejuicios y mentiras descaradas". Nerón no solo no tocó el violín mientras Roma ardía (ese instrumento no se inventaría durante más de un milenio), ni siquiera estaba en la ciudad cuando comenzó.

Hartwig Fischer, directora del museo, dijo que la exposición ofrecía “un gran momento para reevaluar una parte de la historia, y quizás también inspirarse para trazar paralelos, con cuidado”.

 Nerón, 64-8 d. C., Roma, Italia. Fotografía: Museo Británico

Se nos pide que creamos, con evidencia bastante endeble, que la nodriza de Nerón lo amaba y que era tremendamente popular por sus espectáculos al estilo Broadway y la reconstrucción de Roma después del incendio. Sin embargo, parece claro que Nerón jugó inútilmente durante los primeros tres días. Y también parece probable, a partir de toda la evidencia visual aquí, incluido un grafiti fantástico de una tienda romana, que se viera a sí mismo como un campeón atleta, actor y poeta.

Pero lo que hace que este espectáculo sea tan inusual es precisamente su oferta de diferentes verdades. Nada en él convence de que Nerón fue un héroe, pero tampoco lo condena sobre la base de Tácito y sus colegas. Su verdadero tema, en cierto sentido, es la forma en que la historia se calcifica en dogma, pero puede cobrar vida nuevamente, en toda su complejidad, a través de las mentes y los ojos modernos.

 Nerón: el hombre detrás del mito se inauguró en el Museo Británico de Londres el 27 de mayo.