ROBO Y RESTITUCIÓN II

 

Saqueo de Pompeya:la policía del arte cambió el rumbo de los asaltantes de tumbas

Angela Giuffrida

 

 

 

 

 

 

Los saqueadores han saqueado los sitios culturales de Italia durante años, pero una represión por parte del equipo de arte de los carabineros significa que el comercio reciente no ha sido tan fructífero.

Este día, los Tombaroli, o  "asaltantes de las tumbas", marcaron el lugar. Utilizaron herramientas largas y puntiagudas para perforar la tierra, debajo del cual había un pasaje que los llevaría a las casas romanas repletas de tesoros en Civita Giuliana, un suburbio de la antigua Pompeya, a unos 700 metros al noroeste del parque arqueológico principal.

Por la noche, cavaron una red de túneles. Cada uno tenía unos 40 metros de largo, comenzando desde su casa o edificios abandonados en el área rural cercana al sitio, y conectados al pasaje, desde donde atravesaron paredes antiguas mientras se dirigían a las casas para apoderarse de su botín.

Durante años, sus astutos métodos tuvieron éxito, permitiendo a los tombaroli, un equipo de padre e hijo, robar artefactos del sitio y venderlos por enormes sumas de dinero a traficantes de arte de todo el mundo. Luego, en 2012, fueron atrapados en acción, por la policía de arte de Italia, la unidad de protección cultural de los carabineros.

Un fragmento de un fresco de Villa Arianna en Pompeya, recientemente devuelto al Museo Archeologico Libero D'Orsi, en Castellammare di Stabia, Italia. Fotografía: Parco Archeologico di Pompei

La brigada especial había descubierto un agujero cubierto por láminas de metal, tierra y cultivos que conducen a una excavación ilegal, junto con tres frescos destinados a la exportación al extranjero. Las reliquias fueron devueltas recientemente al parque arqueológico de Pompeya.

"Los tombaroli saben que su excavación puede salir bien o mal", dijo el general Roberto Riccardi, jefe del equipo de protección del patrimonio cultural de Italia. “Los túneles de Civita Giuliana fueron encontrados gracias al trabajo de inteligencia. Los Tombaroli son generalmente personas que conocemos y tenemos una experiencia significativa... a menudo hay generaciones de ellos. Pero este no es su único trabajo: generalmente tienen actividades agrícolas o de construcción”.

Los saqueadores han saqueado los sitios culturales de Italia durante décadas, pero desde 2012 su comercio no ha sido tan fructífero debido a la intensificación de la represión por parte de la policía de arte italiana, de los cuales hay 302 en todo el país. En 2020, el escuadrón encontró 24 excavaciones ilegales, arrestó a 68 ladrones y recuperó 17.503 artefactos arqueológicos. La unidad realiza controles de sitios arqueológicos en tierra o en altura mediante helicóptero. Un equipo de buceo también patrulla los sitios arqueológicos a lo largo de la costa italiana.

Entre los elementos recuperados el año pasado y traídos recientemente a Pompeya se encuentran otros tres frescos que habían sido cortados de las paredes de Villa Arianna y Villa San Marco, casas que alguna vez pertenecieron a familias nobles en Stabiae, un sitio histórico cerca del principal parque arqueológico. Las reliquias fueron contrabandeadas al extranjero y se sabe que finalmente fueron compradas por anticuarios ingleses, estadounidenses y suizos en la década de 1990. Los artículos regresaron más tarde a Italia, donde, con la ayuda de un experto en arqueología, la policía pudo identificarlos entre la colección privada de un empresario de Milán. El arqueólogo también señaló que los frescos habían sido modificados para hacerlos más valiosos.

 

Un fragmento de un fresco de la Villa San Marco en Pompeya. Fotografía: Parco Archeologico di Pompei 

“Hay toda una red de personas involucradas, comenzando por los tombaroli, que están en contacto con los traficantes, quienes a su vez acuerdan un precio con los traficantes internacionales. Cuando hay un valor significativo, ya sea artístico o histórico, los traficantes actúan”, dijo Riccardi.

Luego, los comerciantes criminales crean un rastro de papel falso para engañar a los compradores haciéndoles creer que están comprando artículos derivados legalmente.

En el pasado, las reliquias saqueadas terminaron en algunos de los museos más grandes del mundo. En 1996, el museo Getty en Los Ángeles adquirió artefactos, incluidos frescos robados de Pompeya, que llevaron al curador del museo a ser juzgado en Roma, acusado por el gobierno italiano de conspirar para traficar obras de arte saqueadas, aunque los cargos fueron retirados en 2007. Ese mismo año, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York devolvió antigüedades, incluidas estatuas y jarrones, que habían sido excavadas ilegalmente y sacadas de contrabando de Italia.

La mayoría de las reliquias robadas del país terminan en compradores de los países del norte de Europa y de EE. UU., Aunque los países del Lejano Oriente y Medio Oriente también se han convertido en mercados destacados.

 

Un fragmento de un fresco, probablemente de Villa Arianna en Pompeya. Fotografía: Parco Archeologico di Pompei 

El patrimonio cultural de Italia, incluidas las obras de arte, tiene un valor estimado de 986.000 millones de euros, lo que lo convierte en una de las presas preferidas de los traficantes.

El equipo de protección del patrimonio cultural se estableció en 1969 sobre la base de un artículo de la constitución de posguerra del país que establecía que la nueva República debía proteger su paisaje y su patrimonio histórico y artístico. Sin embargo, la protección y recuperación de las riquezas históricas del territorio se remonta mucho más atrás. En 1816, el escultor italiano Antonio Canova negoció con París la repatriación de las obras de arte robadas por Napoleón Bonaparte. El duque de Wellington también jugó un papel importante en la devolución de artículos saqueados por Napoleón y su ejército.

El equipo tiene una base de datos que contiene alrededor de 1,3 millones de archivos sobre obras de arte robadas y reliquias arqueológicas.

“El trabajo es un gran desafío”. "Pero se trata de recuperar la historia y la belleza que nuestro arte, en el pasado y en el presente, le ha dado a Italia".