El partido comunista chino: 100 años que sacudieron al mundo
Richard McGregor*
Mientras China celebra el centenario de su partido gobernante, examinamos episodios clave de su tempestuosa historia, incluida la Gran Marcha, las purgas de Mao y el ascenso de Xi Jinping a la cima de una superpotencia emergente.
1921: el primer encuentro
Cualquiera que visite First Meeting Hall en Shanghai , el museo que recrea el sitio del primer cónclave del Partido Comunista Chino (PCCh) en 1921, también se encontrará en uno de los distritos más elegantes de la ciudad.
La hora exacta de la reunión es turbia, y el 1 de julio fue elegido por Mao Zedong años después para conmemorarlo cuando no pudo recordar la fecha exacta en la que la docena de camaradas habían celebrado su cónclave.
Además de los chinos en la reunión en la concesión francesa de la ciudad, incluido Mao, había un representante del Komintern, o la Internacional Comunista. Durante un período, algunos asistentes fueron borrados de las cuentas oficiales, ya que luego fueron acusados de colaborar con el ejército imperial en la traicionera guerra civil y la ocupación japonesa en la década de 1930.
En la China del siglo XXI, tales incongruencias aparentemente flagrantes -permitir que uno de los “lugares sagrados” del partido se asiente en medio de un "país de las maravillas" yuppies de tiendas y restaurantes de lujo- apenas genera un suspiro de resignación en estos días, y mucho menos críticas.
“La gente puede ver el progreso del partido”, me dijo Xia Jianming, director general de la escuela del partido de Shanghai, cuando lo visité hace algunos años. “Este (escenario) es una especie de armonía. En nuestra sociedad, las personas de diferentes niveles pueden tener diferentes formas de satisfacer sus necesidades ".
1934: la larga marcha
En lo que respecta a las historias de origen, la Gran Marcha es difícil de superar. Con los nacionalistas de Chiang Kai-shek ganando terreno en su lucha por el poder, los ejércitos comunistas se embarcaron en una serie de largas retiradas al interior del país.
Como escribió el historiador Jonathan Spence, a pesar de toda la mitología y los adornos que luego se agregaron al cuento, la Gran Marcha “fue una asombrosa saga de peligro y supervivencia contra terribles adversidades”.
El punto final fue Yan'an en la provincia de Shaanxi, en el centro-norte de China, el campo base comunista de 1935 a 1947, listo para la revolución que se avecinaba. Mao asumió el cargo de líder en 1935 e instigó una serie de purgas que llegarían a tipificar su liderazgo en el PCCh hasta su muerte en 1976. Estar escondido lejos de los invasores japoneses tenía sus ventajas. Aunque el PCCh no lo destaca, el peso de la lucha contra el Japón imperial fue soportado por Chiang y sus ejércitos, quienes también sufrieron la mayor parte de las bajas.
1949: Revolución
Después de la derrota de los japoneses en 1945, el liderazgo de China estaba en juego nuevamente. El relativo aislamiento de los ejércitos comunistas les había permitido mantener su fuerza, con la capacidad no solo de realizar campañas de guerrilla, sino de librar una guerra total contra un Chiang tambaleante.
Los nacionalistas tenían equipos más modernos, pero los comunistas tenían mejores generales. En 1949, Beijing, o Pekín como se le conocía entonces, cayó casi sin luchar en manos comunistas. El retrato de Mao reemplazó al de Chiang sobre la Puerta de la Paz Celestial a la entrada de la Ciudad Prohibida. El PCCh se apoderó de un país que había sido devastado por décadas de conflicto. Tuvieron que enviar ejércitos para sofocar Xinjiang y el Tíbet para plantar la bandera de la nueva república. El primer viaje de Mao fue a la Unión Soviética, con la que formó una incómoda asociación para compensar las sanciones estadounidenses.
Chiang, mientras tanto, trasladó su gobierno en el exilio a la ex colonia japonesa de Taiwán, una isla que Beijing codicia hasta el día de hoy.
1958/1965: Calamidad
El Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural pueden agruparse: dos desastres humanitarios provocados por Mao en el país. Hasta el día de hoy, su legado marca las cicatrices del cuerpo político en China.
La primera fue una hambruna provocada por el hombre, fruto del intento de Mao de industrializar rápidamente China. Los agricultores se vieron obligados a construir hornos en el patio trasero. La producción de cereales colapsó y entre 35 y 40 millones de personas murieron de hambre, una cifra confirmada por historiadores chinos. (No, esto no fue un complot de la CIA).
La Revolución Cultural se inició en 1965 cuando Mao, temiendo a sus rivales, convirtió a los jóvenes guardias rojos en el sistema político. "Bombardear la sede", decía el eslogan, una táctica imitada con éxito décadas más tarde por Donald Trump .
Guardias rojos blandiendo copias del Librito rojo de Mao, mientras desfilan por las calles de Beijing durante la Revolución Cultural, lanzada en 1966.
En palabras de un sinólogo, fue una "revolución en una revolución que no fue lo suficientemente revolucionaria". Millones de personas murieron, las familias se dividieron y la economía se hundió.
Al PCCh no le gusta hablar de ninguno de los eventos y aún limita las críticas a Mao, más aún bajo Xi Jinping. Como comentó Justin Trudeau la semana pasada, China no tiene comisiones de la verdad y la reconciliación. Desde entonces, el PCCh ha aprovechado la violencia, la destrucción y el caos para apoyar su propio gobierno, a menudo severo. La alternativa, dicen los funcionarios chinos, es un regreso al caos que se apoderó de entonces.
1976: El arresto de la Banda de los Cuatro
Hay momentos en el tiempo que realmente pueden cambiar un país y la dirección de la historia mundial. La muerte de Mao en septiembre de 1976 fue uno de esos momentos decisivos.
El ambiente en Beijing ya era febril. Zhou Enlai, su ministro de Relaciones Exteriores, había muerto a principios de año, desatando un torrente de dolor en las calles de la capital china. Las protestas canalizaron una oleada de ira pública por las depredaciones de la dictadura.
La muerte de Mao desató una lucha de poder entre la Banda de los Cuatro, los ultraizquierdistas liderados por Jiang Qing, o Madame Mao; y reformadores como Deng Xiaoping y Hua Guofeng, el sucesor designado de Mao.
Jiang Qing, viuda de Mao, procesada en Beijing en noviembre de 1980.
La Banda de los Cuatro eran maestros de la manipulación, de los medios de comunicación y de los Guardias Rojos, y expertos en la invectiva política que era la esencia misma de la política radical china. Pero los reformadores lograron ganarse la lealtad de la Oficina Central de Seguridad, también conocida como Oficina Central de Guardaespaldas. Aproximadamente un mes después de la muerte de Mao, la unidad del ejército, el equivalente al Servicio Secreto de Estados Unidos, arrestó a Jiang Qing y sus camaradas en la oscuridad de la noche en Beijing. Los cuatro fueron encarcelados y luego juzgados en 1980-81, un juicio celebrado en público en el momento en que finalmente China se estaba abriendo.
1978: reforma y apertura
Los conocedores del PCCh lo conocen por su suave nombre oficial, como el tercer pleno del XI Comité Central. Celebrada en diciembre de 1978 en el hotel Jingxi en el oeste de Beijing, la reunión se basó en la energía reformadora desatada por el arresto de la Banda de los Cuatro tres años antes. El pleno repudió decisivamente el estilo político y el legado económico de Mao, poniendo en marcha el proceso de reforma que ha convertido a China en la superpotencia en espera que es hoy.
Una gran cantidad de líderes que habían sido desterrados en la Revolución Cultural - colectivamente, eran conocidos como el grupo de "caídos del escenario" - fueron rehabilitados. Terminó la lucha de clases de masas. Las reformas de mercado que se habían iniciado en el campo se construyeron.
Al año siguiente, China aprobó sus primeras zonas económicas especiales, pequeños focos del país como Shenzhen , junto a Hong Kong, donde se dio rienda suelta al mercado. Deng Xiaoping, en la narración convencional de la historia, recibe el crédito por estas reformas y varias portadas del “Hombre del año” en la revista Time. Una investigación más reciente dice que el crédito también debería ir a su muy difamado predecesor, Hua Guofeng. El padre de Xi Jinping, Xi Zhongxun, también jugó un papel decisivo en el establecimiento de las primeras zonas económicas especiales en el sur de China.
Aun así, los instintos de Deng tenían razón. Como dijo uno de sus asesores: “Deng no sabía mucho sobre la economía. Simplemente sabía que quería un desarrollo rápido ".
1989: Plaza de Tiananmen
Las protestas masivas que culminaron en lo que a menudo se llama la masacre de la Plaza de Tiananmen (es más exacto llamarla la masacre de Beijing, ya que los manifestantes habían sido retirados de la plaza antes de que comenzara el tiroteo) tenían que ver con muchas cosas. Llegaron al final de la década más libre del comunismo chino, cuando se permitió que las empresas privadas prosperaran por primera vez y cuando se discutió abiertamente la reforma política. Sin embargo, al final de la década, los estudiantes y trabajadores se estaban enojando por la corrupción, la inflación y las inundaciones de importaciones, la electrónica japonesa y cosas por el estilo que solo los nuevos ricos podían permitirse y la falta de democracia.
La muerte de Hu Yaobang , el popular ex secretario del partido que había sido derrocado en 1987, los envió a las calles. Meses después, la capital paralizada por las protestas, fueron arrasadas por el Ejército Popular de Liberación. El impacto de la represión militar fue profundo, como lo demuestra el hecho de que el PCCh ha tratado de borrarlo de la memoria popular china. La reputación de los militares tardó años en recuperarse. La posición de China en el mundo sufrió inmensamente. Lo más importante es que el liderazgo decidió que, si bien la reforma económica podía continuar, el gobierno del partido debía endurecerse.
2001: el sector privado
La ironía, al menos para los occidentales, es que el comunismo chino ha sobrevivido y prosperado debido a lo que el marxismo estaba destinado a eliminar: un sector privado ávido de ganancias.
Jiang Zemin, el jefe del partido desde 1989 hasta 2002, fue lo suficientemente inteligente como para reconocer el valor de los empresarios, que habían comenzado a florecer en la década de 1980. En 2001, Jiang impulsó un cambio de política para darles la bienvenida al partido como miembros acreditados.
Siempre hubo "capitalistas rojos" en el PCCh que sobrevivieron entregando sus activos después de la revolución y ayudaron a administrar las empresas estatales y las divisas. Pero esto fue diferente: una reforma que literalmente cambiaría la faz del partido.
Casi al mismo tiempo, el primer ministro de Jiang, Zhu Rongji, negoció la entrada de China en la Organización Mundial del Comercio, otra reforma que, en este caso, transformaría la economía global.
Jiang fue atacado como "poco marxista" por permitir que los empresarios entraran a la fiesta. Zhu fue atacado por poner la economía a merced de extranjeros depredadores. La fortaleza del partido y de la economía china en la actualidad ha más que reivindicado ambas reformas.
2008: Occidente en crisis
Si busca momentos en los que Pekín tomó decisiones de umbral para competir cara a cara con Occidente, y el poder militar estadounidense en particular, le vienen a la mente dos enfrentamientos.
En 1996, Beijing bombardeó las aguas cerca de Taiwán para demostrar su furia por la primera elección presidencial democrática de la isla (y su eventual ganador), pero fue humillado por su impotencia para influir en el proceso. Juró que esto nunca volvería a suceder. En 2013, China construyó islas en aguas disputadas en el Mar de China Meridional y luego las convirtió en bases militares sin que Estados Unidos respondiera seriamente, demostrando lo lejos que había llegado el país.
Pero 2008, y la crisis financiera mundial, fue el evento que une psicológicamente estos sentimientos revanchistas. Mientras Occidente se hundía en una crisis prolongada, Beijing lanzó un estímulo masivo y rápidamente devolvió el crecimiento a su economía. Para los líderes del país, este fue un momento crucial.
Su sistema había demostrado su valía. Estados Unidos, por el contrario, que ha estado instruyendo a China durante años sobre cómo administrar un sistema financiero y administrar el riesgo, resultó tener pies de arcilla.
2018: Líder de por vida
La visión convencional de muchos en las democracias es que China realiza reformas económicas, pero no políticas. Sin embargo, desde una perspectiva china, eso está mal. Dentro del PCCh, ha habido una reforma sustancial desde finales de la década de 1970, cuando Deng Xiaoping introdujo medidas para garantizar que el país nunca se enfrentara a otro dictador como Mao. La piedra angular fueron los límites de facto en los términos del máximo cargo del país, de secretario de partido del Partido Comunista, dándole efectivamente (y siempre ha sido él) dos mandatos de cinco años y no más.
El PCCh, en efecto, resolvió el gran problema que enfrentan la mayoría de los estados autoritarios, de cómo asegurar una transferencia pacífica del poder. Nadie se benefició más de esta reforma que el propio Xi cuando asumió el poder en 2012.
Imágenes de Xi Jinping
En 2018, al abolir los límites de mandato en la presidencia, Xi desechó esa reforma, convirtiéndose efectivamente en líder a perpetuidad. Xi tiene muchos enemigos dispares, pero nada los ha unido en furia como esta medida, que se remonta a los malos tiempos de la dictadura. Xi completa su segundo mandato de cinco años a fines del próximo año. Nadie espera que renuncie y no está claro si comenzará a preparar un sucesor.
Xi puede mantener estable a China. Igualmente, puede estar preparando al partido para su mayor temor, una crisis de sucesión en toda regla y una fea división en la cima.
*Richard McGregor es investigador principal del Lowy Institute. Es periodista y autor y anteriormente fue jefe de la oficina de Beijing y Washington para el Financial Times.
Fotografía: Ng Han Guan / AP
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