DAMIEN HIRST Y SU MAMÁ

 

Damien Hirst y sus cerezos en flor: "complacer a mamá"

Un poco más sabio y más paciente… Damien Hirst. Fotografía: Ed Alcock 

El antiguo YBA fiestero y alborotador conocido por cortar animales por la mitad ahora está pintando árboles en flor. ¿Ha perdido su ventaja? ¿Y por qué tiene el pelo azul?

Lo primero que me golpea cuando veo Cherry Blossoms de Damien Hirst no es la escala (monumental) o la paleta (psicodélica) sino la pintura en sí. Es espeso, pegajoso y un poco desagradable. Manchas de color blanco cremoso y rosa polvoriento se arremolinan en la superficie como besos de merengue, frágiles y dulces azucarados. Otros son más masticables, como la goma de mascar seca. Luego están las manchas viscosas de color amarillo mostaza y marrón.

“Creo que la idea de ser pintor siempre me ha atraído”, dice Hirst, que es más famoso por lo que podríamos llamar su trabajo sin lienzo. "Supongo que es la vieja historia de Turner atado a un mástil durante una tormenta para poder pintarlo, es algo romántico".

Hirst, por supuesto, usó un pincel antes, pero no fue hasta que terminó de coordinar su extravagancia de 2017 Treasures from the Wreck of the Unbelievable, que tardó una década en hacerse, requirió un ejército de asistentes y llenó dos museos en Venecia, que empezó a desear pasar tiempo solo en el estudio. “Me gusta estar solo si sé lo que estoy haciendo”, dice. "Con esto, trabajé toda la serie, luego hubo tres años de pintura intensa". Es como si hubiera sabido que se avecinaba el cierre.

Hirst fue invitado a mostrar sus Cerezos en flor en la Fondation Cartier en París en 2019. El director general Hervé Chandès se topó con un par de sus nuevas pinturas en Instagram y diseñó rápidamente una visita al estudio. Se suponía que la exposición, el debut de Hirst en un museo francés, tendría lugar en junio pasado, luego esta primavera, y ahora acaba de abrir. El artista y yo charlamos en el último piso de la Fundación, donde lo encuentro firmando carteles. Está vestido para la ocasión con un traje de color rosa pálido, su pelo corto teñido de azul cielo. Mientras tomo asiento, me dice que su novia se estaba poniendo mechas rubias y el peluquero tenía un tinte azul, así que lo hizo por capricho. "Pensé en ponerme rosa, pero decidí que podría ser demasiado con Cherry Blossoms". ¿Demasiado? Esas son dos palabras que nunca pensé que escucharía del enfant terrible original de los Jóvenes Artistas Británicos.

 

'Siempre que algo se volvía un poco complicado, simplemente tiraba pintura encima'… Renewal Blossom, 2018. Fotografía: © Damien Hirst y Science Ltd

De 107 pinturas, 30 están en exhibición. El primer espacio en el que entro tiene vista a un jardín, con ventanas de vidrio del piso al techo que dejan entrar la luz natural y hacen que los árboles artificiales de Hirst conversen con los reales que se mecen con la brisa del verano. En la planta baja, lienzos de diferentes tamaños toman una vista gran angular de las ramas en flor, mientras que en el sótano cada imagen es un primer plano. En todo momento, las obras alternan entre la figuración y la abstracción. “Desde lejos quería que parecieran árboles”, dice Hirst, “y de cerca quería que desaparecieran y cayeran en cantidades locas de pintura. Siempre que algo se volvía un poco complicado, simplemente tiraba pintura encima”.

Lo aplicó con palos y pinceles, "lo que tuviera a mano", y a menudo desde el otro extremo de su estudio. “Me volvería muy atrás y lo lanzaría. Y también tenía pinturas a ambos lados, así que cuando estaba trabajando en uno, estaba pintando el otro ". Las paredes blancas de los cimientos y los pisos de cemento pueden estar impecables, pero en Londres es otra cuestión: "Tengo que raspar mis ventanas pronto, creo, de lo contrario estaré trabajando en una habitación completamente oscura".

Es un enfoque sorprendente, dado que Hirst durante los últimos 20 años se ha adherido a una cuadrícula precisa con sus Spot Paintings, que parecen hechos a máquina. "Quería que esa serie fuera brillante y festiva", dice. "No quería que nadie pudiera criticarlo, ahí es donde entró la parrilla. Me di cuenta de que era difícil criticar una parrilla".

También se trataba de tomar el control del color y explorar su amor por el minimalismo: “Lo he amado durante años, pero tiene algo de malo. Quieres que los círculos colapsen y se rompan”. Él dice que las flores de cerezo sueltas y desinhibidas se sienten más "él" en este momento. "Es un tipo diferente de pintura, un tipo diferente de caos".

 

No hay un tiburón muerto a la vista ... El estudio de Hirst. Fotografía: © Damien Hirst y Science Ltd

Las flores de cerezo seguramente serán un éxito entre la madre de Hirst. “Cuando estaba haciendo los animales en formaldehído, ella dijo: 'Oh, hay suficiente horror en el mundo, ¿no puedes pintar flores?' Y creo que, Dios mío, me ha llevado hasta los 55 años antes de poder complacerla ".

Pero son más que pinturas de flores. Son exuberantes y reconfortantes, pero también excesivos y desordenados. Como dice Hirst, algunas personas piensan que las flores de cerezo son sobre la vida y otras piensan que son sobre la muerte. “Reúnen el pasado, el presente y el futuro, todo lo que amamos y todo lo que odiamos. A pesar de que no se ven tiburones muertos, todavía los encuentro como un asalto a los sentidos. Todavía los encuentro agresivos y violentos ". Agrega: “En las primeras pinturas, coloqué un juego de rosas y un juego de blancos. Después de eso, se convirtieron en un motín ".

 

'Son un asalto a los sentidos': Hirst con sus flores. Fotografía: Ed Alcock 

El tema surge en parte de un recuerdo de la madre de Hirst pintando un cerezo en flor cuando tenía tres o cuatro años: recuerda haber pensado que las manchas parecían bastante fáciles de reproducir. También es una continuación de Veil Paintings completamente abstracto que mostró en Los Ángeles en 2018: trató de crear una sensación de profundidad y terminó viendo jardines en las brillantes manchas de pintura.

Damien Hirst trabajando en pinturas de Veil en su estudio de Londres, 2017

La habilidad pictórica de Hirst ha sido cuestionada en el pasado, pero cuando estás retratando la naturaleza imperfecta puedes permitirte un margen de maniobra. Mis favoritos aquí son los lienzos que tienen espacio para respirar, el cielo de verano brinda un respiro de las flores espumosas y las ramas enredadas. La obra más grande mide 5,5 metros de altura y 7,3 metros de ancho (18 pies x 24 pies), consta de cuatro paneles y tiene una pared completa para sí misma. Mi ojo se engancha en una mancha parecida a masilla, luego se desliza a lo largo de una rama delgada antes de quedar atrapado en una mancha de color blanco brillante. En otra parte, un díptico reúne dos mitades de un árbol en flor, con el tronco dividido en dos. ¿Te recuerda algo?

El hábito de Hirst de cortar las cosas por la mitad persiste, pero ha reducido el factor de impacto. "Todo mi arte favorito, si miro hacia atrás a cualquier artista, es como un mapa de la vida de una persona", dice. "Empiezas loco y salvajemente, luego bajas la velocidad y te vuelves más estable". Le pregunto si se ha calmado y, después de pensarlo un momento, dice que es un poco más sabio y más paciente.

 

Hirst aplicó pintura con palos y pinceles: "lo que sea que tenga a mano". Fotografía: © Damien Hirst y Science Ltd

“Supongo que al principio”, dice, “con la bebida, las fiestas y las drogas, me sentí inmortal. Pensé: 'Esto va a durar para siempre, nada puede detenerme'. Entonces, boom, te golpea y piensas: 'Ya no es donde estoy'. Pero todavía tengo esa racha de querer cambiar el mundo y querer reinventarme a mí mismo”.

Le digo a Hirst que suena bastante reflexivo, y dice que siempre lo ha sido. Habla sobre el encierro y sentirse bendecido por haber podido ir a su estudio todos los días. Los Cherry Blossoms fueron concebidos antes de la pandemia, pero está seguro de que su necesidad de encontrar algo de positividad impulsó el proyecto.

“Supongo que fui tentativo porque es un poco inesperado para mí. Pensé que la gente diría: '¿Estás pintando flores? ¿Que esta pasando?' Luego, cuando Covid golpeó, sentí firmemente que era lo correcto. A medida que envejezco, tengo más confianza, o tal vez he perdido mi ventaja. ¿Quién sabe?" ¿Eso le preocupa? "Para nada. Solo quiero ver qué sucede a continuación”.

Damien Hirst: Cherry Blossoms está en Fondation Cartier, París, hasta el 2 de enero de 2022 .