Osama bin Laden: cómo el hijo de un albañil se convirtió en el líder de al-Qaeda
Jason Burke
La biografía minuciosamente investigada de Peter Bergen del notorio islamista revela su lado humano sorprendentemente mundano.
Hace más de 10 años, las fuerzas especiales estadounidenses mataron a Osama bin Laden en la casa en el norte de Pakistán donde había estado viviendo durante varios años. La exitosa operación puso fin a la mayor persecución de la historia y es el penúltimo capítulo de este relato fino, riguroso y fascinante de la vida del fundador de al-Qaeda y autor intelectual de los ataques del 11 de septiembre de 2001.
Peter Bergen fue uno de los primeros periodistas en comprender la amenaza que representaba el extremismo islamista y desde entonces ha escrito una serie de libros sobre el tema, así como la reacción de Estados Unidos al mismo. Se basa en una gran cantidad de informes de primera mano durante 25 años, cientos de entrevistas y miles de documentos para este nuevo trabajo. Entre los últimos se encuentra material nuevo recogido durante la redada que mató a Bin Laden, que se ha publicado recientemente.
Esto le permite a Bergen describir la vida familiar de Bin Laden en detalles íntimos. Ya sabemos mucho, pero todavía hay una gran cantidad de conocimientos nuevos. Un diario elaborado por la creciente familia Bin Laden en Abbottabad (27 personas, incluidas esposas, hijos y nietos) nos permite vislumbrar al líder de al-Qaeda mientras reflexiona sobre cómo debería reaccionar ante los levantamientos árabes de la primavera. Nos enteramos de las lágrimas del fugitivo por el duelo de un socio cercano, los consejos paternos sobre cómo evitar ser rastreados por satélites, las preocupaciones maritales por varias esposas: una extraña mezcla de afecto y ascetismo extremo. Los niños de Bin Laden nunca probaron el chocolate y una vez fueron guiados por su padre en largas caminatas a través de desiertos con agua limitada para endurecerlos para “la lucha por venir”.
Pero The Rise and Fall of Osama bin Laden hace mucho más que revelar el lado humano de un asesino en masa, ofreciendo al lector en general un retrato autoritario y convincente de un hombre cuyas fechorías cambiaron todas nuestras vidas de muchas maneras, ninguna para mejor. Una razón obvia por la que nadie escribirá libros como este sobre Abu Bakr al-Baghdadi, el líder del Estado Islámico asesinado por las fuerzas especiales estadounidenses en Siria, es que la historia de su vida no es particularmente apasionante. La radicalización de la riqueza a la pobreza de Bin Laden es innegablemente convincente.
Bergen comienza con la infancia de Bin Laden en Arabia Saudita. Era hijo de una esposa temporal de bajo estatus de un inmigrante extremadamente rico y muy devoto que se convirtió en magnate de la construcción. Desde su adolescencia, Bin Laden, tímido e incómodo, buscaba vivir su vida de acuerdo con las restricciones más exigentes de la vertiente puritana del Islam que se practicaba en el reino.
Los capítulos siguientes nos llevan a través de la tentativa participación temprana de Bin Laden en el activismo en Afganistán, el efecto transformador de su primera experiencia de combate contra los ocupantes soviéticos, la fundación de al-Qaeda como una brigada de combatientes islamistas comprometidos listos para desplegarse en cualquier parte del mundo, se quedaría en Sudán y luego regresaría a Afganistán, donde planearía los espectaculares y devastadores atentados del 11 de septiembre. Aquí, Bergen hace el muy buen punto de que esta operación fue un desastre a corto plazo para el grupo, lo que provocó la pérdida de su refugio vital, la muerte de cientos de combatientes y una vida en fuga para sus líderes. Lo que salvó a Al Qaeda fue la invasión de Irak en 2003, que no solo desvió la atención y los recursos, sino que le dio al movimiento global de militancia islamista un tremendo impulso.
Bergen demuele airadamente las mentiras que sustentaron la política estadounidense bajo la administración Bush y por las cuales pocos, si es que hubo alguno, han sido responsabilizados. Habiendo hablado con muchos de los ex funcionarios de la CIA involucrados en la recopilación de inteligencia sucesiva en 2002 y principios de 2003 que no encontraron ningún vínculo entre Bin Laden e Irak, Bergen está bien situado para clavar esa falsedad en particular. Esto es importante dado que una de las razones dadas por la Casa Blanca para la acción militar para derrocar a Saddam Hussein fue que su régimen fue de alguna manera cómplice del 11 de septiembre (además de tener armas de destrucción masiva). Pero también muestra otros mitos por lo que son. No, Bin Laden y al-Qaeda no recibieron financiamiento ni capacitación de Estados Unidos en la década de 1980. No, la tortura en los “sitios negros” de la CIA de sospechosos de al-Qaeda no obtuvo la inteligencia que condujo al descubrimiento del escondite de Bin Laden. No, los paquistaníes no protegieron al líder de Al Qaeda durante una década para sus propios y viles propósitos. Aunque todo esto se ha dicho antes, sigue siendo importante decirlo todo de nuevo y refutar la peligrosa fantasía ideológica con investigaciones e informes sólidos.
Bergen no se detiene en la dinámica más amplia del movimiento extremista islamista violento moderno y tal vez podría haberse permitido unas cuantas páginas más para desarrollar algún contexto, pero se sumerge en este campo inmensamente complejo donde es relevante para la transformación de Bin Laden de devoto pero jóvenes sin propósito en el líder muy enfocado, aunque a menudo descarriado, del futuro. En la universidad, fue influenciado por islamistas egipcios de una franja radical de la organización de los Hermanos Musulmanes, por ejemplo.
Esta es una biografía y, por lo tanto, puede leerse como una historia de la radicalización de un individuo. ¿Hay un solo factor crucial o un momento particular en el que Bin Laden salió mal? Por supuesto no. Mató a varios miles de personas y provocó conflictos que costaron la vida a cientos de miles más, pero como muestran los detalles familiares de disputas, miedos y esperanzas, era un hombre común.
The Rise and Fall of Osama bin Laden de Peter Bergen es una publicación de Simon & Schuster
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