HISTORIAS DE RECUPERACIÓN

 

Las increíbles historias detrás del arte recuperado saqueado por los nazis

Jordan Hoffman

 

 

 

Fotografía tomada por Johannes Felbermeyer para el Punto Central de Recolección (PCC) aliado en Munich. Esta imagen muestra el proceso de repatriación de obras de arte después de la Segunda Guerra Mundial. Fotografía: Museo Judío

 

 

 

 

 

 

En una nueva exposición, se examina y celebra el difícil proceso de protección del arte durante y después de la Segunda Guerra Mundial.

Cualquier exposición de museo impresiona únicamente por la fuerza estética de las piezas expuestas. Otros están seleccionados para ofrecer una narrativa poderosa sobre los creadores de las obras. Rara vez uno se aleja de una galería con la cabeza giratoria, pensando en la vida que llevan las pinturas, los dibujos y los objetos en sí.

Sin embargo, eso es lo extraordinario de Afterlives: Recovering the Lost Stories of Looted Art, una nueva muestra en el Museo Judío de la ciudad de Nueva York. Si bien el trabajo en sí es ciertamente extraordinario (los nombres Henri Matisse, Pablo Picasso, Paul Klee, Marc Chagall y muchos otros hablan por sí mismos), las historias de cómo este material se abrió camino desde colecciones privadas en Europa hasta la seguridad de la Quinta Avenida en Manhattan son fascinantes.

Si esto le hace pensar en películas que puede haber visto, no es una coincidencia. El thriller de acción de 1964 de John Frankenheimer The Train, en el que Burt Lancaster lleva a los resistentes a rescatar valientemente carros llenos de arte saqueado, se recuerda con la historia de tres piezas en el programa: Bather and Rocks de Paul Cézanne, Minette de Camille Pissarro y obras de Picasso, todos robados a coleccionistas judíos y enviados al este en tren. Las obras fueron recuperadas por Free French y finalmente devueltas.

 

Pierre Bonnard - Naturaleza muerta con rosas Guelder. Fotografía: Museo Judío

The Train se basó en un libro de Rose Valland, quien mantuvo registros secretos del saqueo nazi de su puesto en el museo Jeu de Paume, que se convirtió en un depósito de obras robadas a propietarios judíos o creadas por artistas judíos, muchos de los cuales fueron destruidas por ser “arte degenerado”. Se exhibe una fotografía a gran escala del Jeu de Paume, al igual que muchas obras que sobrevivieron a la clasificación allí. (Parte de lo que no se quemó se destinó a la colección personal de Hermann Goering o al Führermuseum planeado por Adolf Hitler en Linz).

Valland fue posteriormente retratado libremente en una película por Cate Blanchett en Monuments Men de George Clooney. 

Monuments Men. Trailer 

Quizás recuerdes una secuencia de acción final de esa película ambientada en una mina de sal de Austria. Una versión de la vida real de ese lugar es donde se recuperaron Bodegón con Vino Tinto de Pierre Bonnard y Autorretrato de Henri Fantin-Latour, ambos incluidos en esta exhibición.

Bodegón con Vino Tinto de Pierre Bonnard

Otras historias no son menos cinematográficas. Norbert Troller fue un arquitecto judeo-checo enviado al campo de concentración de Terezin (Theresienstadt). 

Norbert Troller : Terezin (Theresienstadt). 

Mientras estuvo allí, hizo bocetos de la vida cotidiana, un acto prohibido. Escondió su trabajo, pero finalmente fue descubierto y enviado a Auschwitz como castigo. Sin embargo, sobrevivió al campo de exterminio y, tras su liberación, llegó a la ciudad de Nueva York. Más tarde regresó a Terezin, fue a su antiguo escondite y recuperó sus ilustraciones perdidas.

Historias increíbles como esta se encuentran una y otra vez en Afterlives. Cuando la obra del pintor judío Fédor Löwenstein fue considerada "degenerada", intentó enviar 20 de sus piezas a una galería en los Estados Unidos mientras huía de París. La obra fue incautada en la frontera y programada para su destrucción, pero de alguna manera sobrevivió a la guerra, escondida, posiblemente por un valiente de la Resistencia, en el sótano del Louvre. Cuando uno mira su pintura cubista Composición, recuerda no solo cosas, sino personas que sobrevivieron al intento de genocidio escondiéndose.

 

Objetos ceremoniales huérfanos almacenados temporalmente en el Museo Judío desde 1949. 

Aún más notable es la historia de los artículos religiosos y domésticos de la comunidad judía en Danzig (Gdansk). Antes de la invasión nazi de Polonia, los miembros de la comunidad enviaron numerosas cajas enormes llenas de judaica para su "custodia" al Seminario Teológico Judío en Nueva York, que pesaban, según el New York Times, más de dos toneladas. Por supuesto, muchos de los propietarios originales murieron en el Holocausto y no pudieron recuperar los distintos escudos de plata de la Torá, las menorás de Hanukah, las mezuzot y los libros.  Las piezas "sin heredero" y "huérfano" fueron distribuidas a las sinagogas y bibliotecas por un grupo llamado Reconstrucción Cultural Judía, cofundada por Hannah Arendt.

En Afterlives se ven fotos de estas gigantescas cajas (otra imagen de Hollywood: el final de En busca del arca perdida) más un llamamiento de Arendt a cualquier organización que reciba materiales impresos. Solicitó que se le agregue una calcomanía, para que los futuros lectores conozcan la procedencia de la obra. Para una tribu a menudo llamada la Gente del Libro, ciertamente hay una resonancia adicional. Lo más sorprendente es que la pegatina presenta una estrella de David de seis puntas en azul, el color complementario de la estrella amarilla que los judíos se vieron obligados a usar bajo los nazis. Mientras que uno significaba que alguien probablemente estaba marcado para la muerte, el otro es una etiqueta de supervivencia.

La última sala de la exposición presenta una serie de obras contemporáneas. Se incluyen pinturas al óleo a gran escala del artista israelí Hadar Gad de la Gran Sinagoga perdida de Danzig, cuyos tonos beige, aunque coincidentemente, recuerdan los bocetos que Norbert Troller trajo de Terezin. También es sorprendente el trabajo de Dor Guez, cuya herencia es una mezcla de tunecino-judío y palestino-cristiano, e incluye primeros planos extremos de texto escrito con manchas de tinta que se asemejan a las pruebas de Rorschach. De Lisa Oppenheim, con sede en Brooklyn, vienen una serie de impresiones con variaciones de una imagen de una foto antigua que descubrió que incluía una pintura de Jean-Baptiste Monnoyer. Se cree que la pintura de la foto fue destruida por los nazis después de que fuera confiscada de un hogar judío.

Afterlives: Recovering the Lost Stories of Looted Art se encuentra en el Museo Judío de la ciudad de Nueva York hasta el 9 de enero