REFUGIADOS, EL ARTE COMO RESISTENCIA

 

'Existir es un acto de resistencia': campos de refugiados sirios

Agencia y subversión… Majid al-Kanaan (Abo Ali), estructura de Adobe que hace referencia a monumentos de Palmyra y Aleppo, Azraq, Jordania, 2017.

 

Una instalación en la Bienal de Arquitectura de Venecia muestra cómo los residentes del campamento han transformado las materias primas de la ayuda para preservar su patrimonio y cultura.

Cuando el campo de refugiados sirios más grande del mundo comenzó a desbordarse en 2013, era tan grande que se había convertido en la cuarta ciudad más grande de Jordania. El campamento, Za'atari, albergaba a la asombrosa cifra de 150.000 personas, y la afluencia de recién llegados significó que se tuvo que construir otro campamento a pocos kilómetros de distancia.

Za'atari había estado plagado de fallas de diseño relacionadas con la violencia y el desorden, por lo que cuando Azraq abrió en 2014 como un "campo modelo" para la región, se anunció como una oportunidad para rectificar esos problemas. Pero no fue tan simple como eso.

“Azraq era 'hermosa' a los ojos de las organizaciones de ayuda humanitaria”, dice Azra Akšamija, fundadora del MIT Future Heritage Lab, que desarrolla respuestas creativas a un mundo en crisis. “Pero también era estéril, no había actividad cultural ni educativa. Entramos en ese vacío ". La contribución del laboratorio en Azraq fue Design to Live: Everyday Inventions from a Refugee Camp, que documenta más de 20 proyectos realizados por residentes. 

Desde una cuna mecedora construida a partir de pupitres escolares hasta una escultura de arena de tamaño natural que hace referencia a la ciudadela de Alepo, los residentes de Azraq están desafiando no solo sus circunstancias mínimas, sino también la concepción del diseño humanitario de las necesidades “esenciales”.

 

Circunstancias mínimas ... El campamento durante una tormenta de arena, Azraq, Jordania, 2017. Fotografía: MIT Future Heritage Lab

Más de 6,6 millones de sirios han huido de su país desde que comenzó la guerra civil en 2011. Si bien la mayoría vive en la pobreza en los países vecinos, el 5% se encuentra en campos de refugiados mantenidos por una larga lista de agencias gubernamentales, sin fines de lucro y de las Naciones Unidas. Design to Live cuenta la historia de lo que no se proporciona a estos refugiados. La arpillera estampada con el logotipo y las láminas de metal se reutilizan para resolver problemas prácticos, como un enfriador del desierto en ausencia de aire acondicionado con una temperatura de 45 grados. Pero diseños como un mosaico de semillas de dátiles para adornar una taza de té abordan el problema filosófico que es el propio campo de refugiados: ¿cómo se vive en un refugio que no es un hogar?

“Dentro del campamento, existir es un acto de resistencia y ser uno mismo es un acto de resiliencia porque estás en un entorno en el que constantemente te recuerdan 'esto no es tuyo'”, dice el arquitecto Muhsen Albawab en una entrevista con los editores del libro. “Cualquier intervención, incluso un mural, es algo que va en contra de lo que se supone que es un campamento”.

El diseño en Azraq comienza con los elementos básicos de ayuda de la ONU: piense en recipientes de agua con especificaciones de peso hasta el decimal y "el refugio T", una unidad de vivienda de 24 metros cuadrados para una familia de cuatro o cinco. Pero si no puede comer, beber o dormir con él, un artículo no se considera incluido en el canon de diseño humanitario. Tal pensamiento proviene de la sistematización de la vida humana basada en datos para cubrir los conceptos básicos para la mayor cantidad de personas posible. El problema es que se descuida la autorrealización y la preservación cultural de los refugiados. ¿Y si los campos de refugiados fueran espacios cívicos para cultivar la creatividad y la sanación social? Un mural parece valioso considerando lo que provocó una ola de represión en Siria: manifestaciones de apoyo a un grupo de adolescentes arrestados por grafitis antigubernamentales.

“En un desastre, es realmente importante apoyar la revitalización cultural de las comunidades afectadas, no solo los símbolos vacíos de los monumentos físicos”, dice Akšamija. "¿Y no es la cultura que están produciendo mientras son desplazados una herencia del futuro?" Una fuente es una característica tradicional del patio sirio, pero el 20% de los residentes de Azraq que tienen menos de cinco años no la habrían experimentado si sus padres no hubieran transformado las shishas en cascadas en miniatura. Tendrían poco con qué jugar, sin las ingeniosas transformaciones de los desechos domésticos en peonzas y peluches. Estos momentos de agencia y subversión resaltan las brechas en la infraestructura existente.

 

Característica tradicional… Abo Jar Al-Nabi, fuente hecha de cubos de plástico, recipientes de yogur, piezas de shisha y un motor, Azraq, Jordania, 2017. 

Si bien la burocracia es el obstáculo para implementar las ideas de los residentes, Design to Live descubre que no es una barrera inescalable. La modificación del refugio T para cambiar la dirección del punto de entrada, para atrapar el calor y agregar privacidad para los mahram , miembros de la familia alrededor de los cuales no es necesario el velo, fue tan popular que llegó a ser formalizada por el alto comisionado de la ONU para los refugiados.

“(El campo del diseño humanitario) aborda el desplazamiento como algo temporal, que tenemos que acomodar una población excedente por un pequeño período de tiempo, para crear ciudades instantáneas hechas rápido y desmontadas rápidamente, hasta que todo vuelva a la normalidad. El mundo no funciona de esa manera ”, dice la directora del programa Future Heritage Lab, Melina Philippou. "Vamos a tener un movimiento de población cada vez más dinámico".

El trabajo de Akšamija y el Future Heritage Lab está a la vista en la Bienal de Arquitectura de Venecia de este año: el Imperio Desplazado es una instalación textil interactiva que fusiona los diseños de un palacio otomano portátil y un refugio contemporáneo en Azraq. Los visitantes elegantemente vestidos deambulan por un espacio sagrado para ingresar a una carpa hecha con ropa desechada y textiles humanitarios de diferentes países, incluidos "estandartes imperiales" bordados con escenas cotidianas de Azraq. La esperanza, dice Akšamija, es que algunos de ellos consideren: "Este podría ser yo".

Todos somos parte de una comunidad global responsable de producir refugiados. Las situaciones de vida actuales de las personas desplazadas en el Medio Oriente predicen un futuro compartido, ya que la crisis climática crea desastres independientemente del PIB de la tierra devastada. 

Un modelo climático estima que para el 2100, las ciudades estadounidenses de Atlanta, Orlando, Houston y Austin podrían recibir cada una más de un cuarto de millón de nuevos residentes como resultado del desplazamiento del nivel del mar solamente. ¿Podríamos construir jardines verticales si no fuera posible plantar en el suelo? ¿Lo haríamos? “No comprendes el significado completo y el logro de estos diseños a menos que comprendas las limitaciones que están detrás de ellos”, dice Akšamija. "Lo que necesitamos en el diseño humanitario es empatía".