'Esta es la era del desperdicio': nuestra adicción al descarte y cómo curarla
Ahora es 100 veces más lucrativo extraer oro de vertederos electrónicos que del suelo. Sin embargo, hace 70 años, apenas tiramos nada. ¿Puede el diseño cambiar nuestra cultura desechable?
¿Cómo se recordará esta
época? Después de la edad de piedra, la edad del bronce, la edad del vapor
y la era de la información, ¿qué material o innovación definirá más la era
actual? Según una nueva exposición en el Museo del Diseño, el sello
distintivo más omnipresente del Antropoceno no es un material que cambie las
reglas del juego ni el dominio de la tecnología. Es basura.
“Podría decirse que vivimos en la era del desperdicio”, dice Justin McGuirk,
curador en jefe del museo de Londres, quien ha pasado los últimos tres años
hurgando en la basura con la co-curadora Gemma Curtin para armar esta muestra
oportuna. “La producción de residuos es absolutamente fundamental para
nuestro estilo de vida, una parte fundamental del funcionamiento de la economía
mundial. Queríamos mostrar cómo el diseño es profundamente cómplice del
problema de los residuos, y también está en la mejor posición para abordarlo
".
Inaugurada en vísperas de la cumbre climática Cop26, Waste
Age es una poderosa llamada de atención, no tanto para los
consumidores, sino para los fabricantes, minoristas y, lo que es más
importante, los reguladores gubernamentales. No pretende ser una bofetada
por comprar ese café para llevar en su camino al museo, u olvidar su bolsa de
algodón una vez más, sino una mirada reveladora a la magnitud del problema y a
las personas que trabajan. en soluciones ingeniosas.
La exposición comienza con un útil recordatorio de que no llegamos aquí por
accidente. Los humanos no son criaturas inherentemente
derrochadoras. La cultura del descarte era algo que teníamos que aprender;
de hecho, era una elección de estilo de vida, comercializada desde mediados del
siglo XX en adelante como un lanzamiento decadente, siguiendo la austeridad de
la época de guerra. Fue lo contrario intencionalmente de
"arreglárselas y remendar". Un anuncio de la década de 1960
ensalza las maravillas de la nueva copa de poliestireno: “¡Nuevo y muy de
moda! El 'vaso' de la fiesta lo disfrutas ... y lo tiras
". Cuelga junto a una bolsa de plástico de la década de 1980, impresa
con descripciones de sus muchas ventajas sobre el papel. Poco sabíamos
que, cuatro décadas después, el mundo consumiría más de un millón de bolsas de
plástico por minuto.
Generar desechos, argumentan los curadores, ha sido durante mucho tiempo un motor primario de la economía. La historia de la bombilla es un ejemplo esclarecedor. En la década de 1920, las bombillas eran tan duraderas que se las consideraba comercialmente inviables. General Electric, Philips y otros formaron el cartel de Phoebus en 1924 para estandarizar la esperanza de vida de las bombillas en 1.000 horas, por debajo de las 2.500 horas anteriores. Y así nació la cultura de la obsolescencia programada. Casi un siglo después, continúan prácticas similares: el año pasado, Apple acordó pagar hasta $ 500 millones, luego de que fuera acusada de ralentizar deliberadamente los modelos de teléfonos más antiguos para alentar a los consumidores a comprar los últimos teléfonos.
Una impactante instalación de Ibrahim Mahama trae a casa la realidad de dónde terminan estos aparatos electrónicos desaparecidos. Ha erigido una pared gigante de viejos monitores de televisión que reproducen clips de Agbogbloshie en Ghana, durante muchos años el vertedero de desechos electrónicos más grande del mundo, donde los trabajadores informales queman cables eléctricos para cosechar el alambre de cobre y otros metales preciosos. Mahama les ha encargado que moldeen el metal recuperado en forma de marcos de pantalla de televisión, que enmarcan imágenes que muestran este proceso tóxico. Las escenas son desesperadas, pero el mensaje es claro: el desperdicio es precioso.
Alrededor del 7% de los
suministros de oro del mundo están atrapados dentro de los dispositivos
electrónicos existentes, lo que significa que, según algunas estimaciones, para
2080 las mayores reservas de metales no estarán bajo tierra sino en circulación
como productos existentes. Además, una tonelada de mineral de oro extraído
rinde 3 g de oro, mientras que reciclar una tonelada de teléfonos móviles rinde
300 g. Entonces, los vertederos de desechos y los vertederos son las
nuevas minas ricas en recursos.
“En muchos sentidos, 'desperdicio' es un error de categoría”, dice
McGuirk. "A menudo es un material perfectamente bueno que simplemente
está infravalorado". La exposición incluye diseñadores que ya están
trabajando en cómo sería el futuro de la “minería aérea”, explorando cómo se pueden
desmantelar objetos y edificios y reutilizar sus partes. Existe el trabajo
del pionero grupo belga Rotor, un equipo de arquitectos que estableció una
empresa de demolición para eliminar cuidadosamente los materiales y componentes
de los edificios programados para la bola de demolición.
Recuperar y reutilizar… un fardo de jeans viejos
esperando ser reciclados en Circulose, un nuevo material hecho de algodón. Fotografía: Alexander Donka / Renewcell
Su almacén de Bruselas rebosa de
todo, desde losas de mármol hasta lámparas antiguas, el botín de lo que ellos
llaman “la silvicultura en la ciudad”. Se muestra junto a los proyectos de
rehabilitación de los
arquitectos franceses Lacaton & Vassal*, para quienes la
demolición es “un derroche de energía, un derroche de material, un derroche de
historia (y) un acto de violencia”. En un momento en que se prevé que los
residuos de la construcción a nivel mundial se dupliquen a 2.200 millones de
toneladas al año para 2025, sus llamamientos
conjuntos para reutilizar lo que ya tenemos no podrían ser más
urgentes.
En el ámbito de los bienes de consumo, la causa de la reutilización es defendida
por empresas como iFixit, una plataforma de reparación global
en línea que publica guías de reparación gratuitas y vende repuestos y
herramientas, como un destornillador para desmontar el iPhone. Ha estado
presionando a los gobiernos para que legislen sobre reparaciones desde 2003,
con cierto éxito. Francia es el primer país de Europa en implementar
un índice
de reparabilidad, adoptado en enero, que requiere que los fabricantes
proporcionen información clara sobre la capacidad de reparación de teléfonos
inteligentes, computadoras portátiles, lavadoras, televisores y cortadoras de
césped, y otorguen a sus productos una puntuación de 10. El iPhone 11 puede
incluir algunos elementos de tierras raras recicladas, pero obtuvo una
puntuación de reparabilidad de 4,5 sobre 10.
La sección final de la exposición
va más allá de la reparación y el reciclaje para imaginar un mundo
“post-desperdicio”, donde los materiales se cultivan en lugar de
extraer. Los clientes habituales de las exposiciones de diseño pueden
estar familiarizados con las maravillas del aislamiento de cáñamo o micelio,
pero esta muestra incluye una deslumbrante gama de innovaciones, desde placas de circuitos electrónicos solubles
en agua hechas de fibras naturales, hasta " piedra
marina ", un material similar al hormigón hecho de conchas
marinas trituradas. También se incluyen los envases de Sony hechos de
bambú y caña de azúcar (en relieve en lugar de impresos, para evitar el
desperdicio de tinta), las bolsitas de Notpla a base de algas marinas para
líquidos y condimentos, un sustituto de poliestireno hecho de girasoles y un
nuevo tipo de cuero hecho de coco. agua-
junto con cosas hechas de algas, hojas de maíz y pulpas orgánicas de todo tipo.
Estas soluciones biodegradables vienen con sus propios inconvenientes: ¿cuántas
veces ha arrojado un recipiente de plástico a la papelera de reciclaje, antes
de darse cuenta de que en realidad era compostable ? ¿Y
debería ir a la papelera de abono o al vertedero? El comportamiento y las
expectativas tendrán que adaptarse para afrontar el nuevo y valiente
bio-futuro. “Es posible que nuestra sensibilidad estética tenga que
adaptarse”, escribe McGuirk en el catálogo de la exposición. "Después
de casi un siglo de apreciar la perfección dura, suave y brillante de los
plásticos, podemos comenzar a abrazar la irregularidad, la imperfección, el
deterioro y la descomposición".
Es posible que su futuro organo-portátil no se sobrecaliente, se ralentice o necesite que se le reemplace la batería constantemente. Pero podría empezar a enmohecerse.
*https://lamusaencantada.blogspot.com/2021/03/arquitectos-premio-pritzker.html
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