El primer sello negro podría alcanzar hasta 6 millones de libras.
Lanzado en 1840, Sotheby's dice que el sello 'es la pieza más importante de la historia filatélica que existe'
Tenía menos de una pulgada cuadrada y costaba solo un centavo, pero lanzó una revolución en las comunicaciones. Ahora se espera que el primer “centavo negro”, el sello postal con una imagen del perfil de la reina Victoria, alcance hasta 6 millones de libras esterlinas cuando se venda en una subasta. El sello fue un éxito rotundo cuando salió a la venta en 1840, lo que permitió a las personas enviar una carta de hasta media onza a cualquier destino del país por una tarifa fija de un centavo. Finalmente se vendieron más de 68 millones de sellos.
El sello que venderá Sotheby's en diciembre es una impresión impecable de la placa 1a, la primera hoja impresa, y tiene la letra A-1. Ha sido autenticado por la Royal Philatelic Society y la British Philatelic Association.
Es “sin lugar a dudas la pieza más importante de la historia filatélica que existe”, dijo Henry House, director de la venta de tesoros de Sotheby's. Está "rebosante de historia" y representa "el mismísimo amanecer de la comunicación social ... permitiendo que las personas se comuniquen desde todos los niveles de la sociedad y las empresas prosperen".
Hasta que el penny black entró en vigencia el 6 de mayo de 1840, las comunicaciones eran complejas y costosas, y el destinatario generalmente debía pagar. Sir Rowland Hill propuso un sencillo sistema de franqueo prepago utilizando un sello.
El diseño elegido utilizó una imagen de la reina Victoria basada en un boceto de ella cuando tenía 15 años. La misma imagen permaneció en los sellos durante más de 60 años hasta su muerte en 1901. El primer centavo se adjunta al documento de Wallace, con fecha del 10 de abril de 1840 y que lleva el nombre de Robert Wallace, un diputado que dirigió una comisión sobre la reforma postal.
Incluye una prueba de la papelería Mulready, hojas de cartas pre-estampadas y sobres que se ofrecieron como alternativa a los sellos adhesivos. El diseño, que muestra imágenes del imperio, fue satirizado por el público y rápidamente se retiró. El documento de Wallace fue adquirido hace 10 años por Alan Holyoake, un empresario británico y reconocido filatelista. "¿No es hermoso el sello?" él dijo. “El diseño es un ícono mundial, un diseño que nuestra reina actual todavía usa".
“Antes de la introducción del franqueo barato, enviar una carta costaba una fortuna, por lo que, a menos que fuera un privilegiado o rico, la comunicación no era realmente posible. De repente, el sello postal simplemente despegó. Fue la puerta a la comunicación masiva ”.
Holyoake dijo que le entristecería ver que el centavo se vendiera, pero que planeaba usar las ganancias para construir otra colección.
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