Perú: un viaje en el tiempo. 'Historia alucinante de alucinógenos y sacrificios humanos':
Jonathan Jones
Esta no es una exposición sobre el Perú, el país moderno, sino las civilizaciones de los Andes que precedieron a su existencia. Traza las culturas de esta región montañosa desde la antigüedad hasta 1534, cuando Francisco Pizarro y una banda de conquistadores españoles derrotaron al imperio Inca. Los pueblos del Antiguo Perú, desde la cultura Chavín que se remonta aproximadamente al 800 aC pasando por el gran arte de los Nasca y Moche hasta el surgimiento de los Incas, se presentan con lucidez. Una vez que se aclimata a toda la arcilla y los tejidos increíblemente conservados, se encuentra en un mundo perdido de adictivo espectáculo y misterio.
Perú antes de Perú… Tapón para los oídos que representa una figura mítica, Lambayeque 900-1300/50 d. C. Madera y nácar, concha H 10,5 cm, W 8,8 cm. Fotografía: Museo Británico
Mucha gente ha perdido la cabeza por el antiguo Perú. Leí por primera vez sobre las líneas de Nasca, dibujos gigantes de tierra de hasta 2 km de ancho en la llanura desértica entre los Andes y el Pacífico, cuando era niño. Desafortunadamente, mi fuente fue el libro de Erich Von Däniken Chariots of the Gods? que afirmaba que eran pistas de aterrizaje de ovnis. Entonces, ¿los Nasca recibieron ayuda extraterrestre? No. Sin embargo, usaron muchos narcóticos.
Una muestra apasionante del arte Nasca en el corazón de este espectáculo demuestra que, lejos de ser un misterio cósmico aleatorio, estas imágenes gigantes de animales son la cumbre de una estupenda cultura visual. Uno de los geoglifos más bellos retrata a un colibrí estilizado con ejes delgados y alargados que representan plumas: frente a un video de un dron hay un tejido de 2.000 años bordado con los mismos diseños de colibrí. No podría tener una prueba más clara de que las líneas de Nasca están arraigadas en la cultura humana, no en la actividad extraterrestre.
Estupenda cultura visual… Vasija de cerámica Nasca de un hombre y una mujer copulando, 100BC-AD650. Fotografía: Museo Británico
Cuando la gente de Nasca estaba haciendo su arte descomunal, el imperio romano estaba subiendo y bajando. Pero no hubo conexión entre la gente de América y Europa, Asia o África. Las civilizaciones que conocemos aquí se elevaron y cayeron al ritmo de su propio tambor. Aquí hay pipas de arcilla hechas por Nasca, pero no eran para entretenimiento. Un jarrón pintado representa a un chamán con una máscara monstruosa y un tocado de serpientes, ¿o tiene serpientes reales en la cabeza? - sosteniendo sus flautas de pan entre una reunión de compañeros músicos mientras entra en trance y se comunica con los espíritus animales. Junto a él hay un cactus San Pedro, cuya carne alucinógena ha consumido para abrir las puertas de la percepción.
Quizás los Nasca salieron al desierto en lo alto de los cactus para dibujar sus animales totémicos. Incluso drogados, tenían un magnífico ojo para la naturaleza. Las orcas, los monos, las serpientes y los felinos se representan con líneas y colores nítidos y fuertes. Un jarrón toma la forma de un tallo alto y ondulado de maíz, el cultivo agrícola que sostuvo la civilización en los Andes.
Dioses depredadores y música mágica ... tambor ceremonial que representa una escena mítica. Fotografía: Museo Británico
¿Qué significa esa palabra "civilización"? Técnicamente solo una sociedad con ciudades, agricultura y una cultura organizada. Pero lo cargamos de valores morales. Las civilizaciones de la América precolonial combinaron la ambición urbana con creencias en las que la sangre humana era esencial para mantener el equilibrio del universo. La realidad del sacrificio humano te golpea frente a uno de los artefactos más increíbles aquí, una tela bordada para envolver un cadáver, hecha por los Nasca en la época de Cristo. Está cubierto de alegres figuras danzantes con máscaras bestiales, cada una de las cuales tiene una cabeza cortada colgando del cabello.
Los Nasca compartían estas creencias sacrificiales con la cultura Moche, que floreció en el norte de Perú entre el 100 y el 800 dC aproximadamente. Los guerreros participaron en batallas ritualizadas, pero las consecuencias no fueron amistosas. Las esculturas Moche retratan a los derrotados, atados a la espera del sacrificio. Sus rostros se estudian con trágica precisión. Un prisionero atado en un barco modelo mantiene la dignidad mientras el dios de la muerte que se avecina lo lleva al lugar del sacrificio. Echa su cuerpo hacia atrás como si lo aceptara.
Esta exposición te lleva fuera de ti mismo, si lo permites, a un mundo de dioses depredadores y música mágica. El objeto más asombroso es un tambor de arcilla gigante, de la civilización Nasca, pintado con imágenes de guerras rituales y sacrificios. Los dioses rechinantes de bigotes sostienen las cabezas de los derrotados. Zombis parecidos a monos cuelgan de los árboles. Las cabezas de trofeo se transforman en los espíritus de los antepasados. La escena se mantiene unida por formas retorcidas que son mitad serpiente, mitad cactus. Es como una obra maestra maníaca del arte callejero.
Incluso cuando no estaban ingiriendo cactus psicodélicos, estos pueblos antiguos masticaban regularmente hojas de coca. Las imágenes en macetas muestran cómo la cal se mezclaba con la coca para mejorar su efecto por parte de funcionarios especializados en coca, cuyo cargo burocrático demuestra cuán complejas eran estas sociedades.
Refinando el arte del sacrificio humano ... figura Moche de madera que representa a un prisionero atado con una cuerda alrededor del cuello, 100-800 d. C. Fotografía: Museo Británico
Los últimos gobernantes indígenas de los Andes, los incas, construyeron una red de caminos con corredores estacionados a intervalos para llevar mensajes y regalos: un modelo de arcilla de una pierna musculosa celebra su poder de carrera. Los incas tomaron el poder tarde, como resultaría, en la historia de las Américas precoloniales. Originarios de Cusco, su capital, desde principios del siglo XV conquistaron una vasta área que se extendió hasta los modernos Ecuador, Colombia, Bolivia y Chile, así como Perú. La exposición muestra cómo utilizaron elaboradas cuerdas anudadas para registrar información crucial. Y un modelo de cerámica de una azada documenta su revolución agrícola, en la que se adentraron en los Andes para cultivar maíz a altitudes cada vez mayores.
Ellos también tenían coca. Una bolsa Inca bordada todavía tiene fragmentos de hojas de coca centenarias en su interior. También refinaron el arte del sacrificio humano. Los niños seleccionados fueron llevados a elevados santuarios de montaña para ser sacrificados. Fueron enterrados con figuritas en forma de muñecas. La ropa del tamaño de una muñeca de las tumbas de estas víctimas está a la vista.
¿Qué hubiera pasado después en los Andes? Una película de la legendaria ciudad inca Machu Picchu se centra en los asombrosos detalles de su arquitectura e ingeniería. Incluso los conquistadores admitieron que las ciudades que vieron rivalizaban con las de Europa. Si los españoles nunca hubieran llegado, es completamente posible imaginar al imperio Inca avanzando tecnológicamente, avanzando hacia alguna otra versión de un mundo moderno.
De hecho, este espectáculo minimiza a los incas, porque quiere que descubramos a los pueblos que vinieron antes que ellos. Lo que asombra en el arte de Nasca y Moche es una combinación de verosimilitud práctica con contenido fantástico e impactante, arcilla seca y sangre húmeda. Perú es un cóctel picante de lo real y lo visionario.
Perú: "Un viaje en el tiempo" está en el Museo Británico de Londres del 11 de noviembre al 20 de febrero.
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