El autorretrato tardío de Frida Kahlo se vendió en una casa de subastas de Nueva York por 34,9 millones de dólares. Eso la convierte en la artista latinoamericana más cara de todos los tiempos, eclipsando a su esposo, Diego Rivera, cuya reputación, así como sus precios, una vez eclipsaron la de ella. Kahlo, casi 70 años después de su muerte a los 47 años, se ha convertido en uno de los rostros auto-representados más famosos del arte. Su rostro, con su mirada confrontativa y su famosa monoceja, es tan reconocible como el de Rembrandt o Warhol.
Kahlo fue una gran artista. No es que los precios de subasta sean la medida de la calidad; más bien, en este nivel alucinante, reflejan la escasez y el atractivo de un artista para un pequeño tramo de los súper ricos del mundo. (La pintura, Diego y yo, fue comprada por el empresario y coleccionista argentino Eduardo Costantini). Pero el aumento de sus precios de las decenas de miles de dólares en la década de 1980 a las decenas de millones ahora también refleja la asimilación de Kahlo desde el estrecho canal de la historia del arte en el ancho río de la cultura popular.
Kahlo, cuya vida y arte fueron objeto de importantes exposiciones en Londres y Nueva York en 2018, se ha convertido en una inspiración perenne de la moda, tan influyente a su manera para los diseñadores como lo fue Grace Kelly. Su rostro adorna los artículos del hogar y la ropa; se ha convertido, efectivamente, en una marca.
Su rostro incluso apareció en un brazalete usado por Theresa May mientras pronunciaba su discurso más desastroso: el discurso de apertura de la conferencia conservadora de 2017 cuando la entonces primer ministro fue atacada por un ataque de tos. La señora May, para aquellos con una mentalidad fantasiosa, casi podría haber sido maldecida por la sombra de Kahlo, una comunista portadora de tarjetas y amante de Trotsky, quien seguramente se habría indignado ante la idea de que su fisonomía debería estar unida a la muñeca de un primer ministro conservador.
Kahlo atrae a una generación joven y global de feministas: su autoconfiguración desafiante parece resonar perfectamente con el momento actual. Su belleza distintiva era completamente suya, indomable por los ideales tradicionales de feminidad o las nociones convencionales de atractivo sexual. (Salma Hayek, quien la interpretó en una película biográfica de 2002, recordó recientemente que Harvey Weinstein, el productor de la película, la regañaba cuando la estaban maquillando para el papel, diciendo: "¡No te contraté para verte fea!")
Su sentido del estilo también fue completamente creado por ella misma, rechazando las modas de la época y afirmando su identidad cultural al vestirse con el colorido estilo tradicional de las mujeres tehuanas de México. Su creatividad fue duramente combatida a través del dolor físico de la polio y la discapacidad debido a un accidente de tráfico casi fatal; su fuerza, tan evidente en sus autorretratos, se forjó en la vulnerabilidad. Es una mezcla muy potente. Y, si bien es posible encontrar su ubicuidad cultural - y su enfoque popular en su vida personal - trivializando su condición de gran artista, hay muchas personas peores en el mundo a las que aspirar emular que esta creadora, como la escritora Jennifer Higgie lo ha dicho , "alegría feroz y turbulenta".
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