Edward Sorel y las épocas doradas de las revistas neoyorquinas
Las memorias de un hombre que ha dibujado caricaturas para
los mejores editores son un tesoro oculto de la modernidad estadounidense de
mediados de siglo.
Es uno de los neoyorquinos fundacionales. Al igual que Leonard Bernstein o EB White, Sorel absorbe los ritmos de la bulliciosa ciudad, usándolos para crear un espejo exagerado y seductor de todo lo que ha experimentado.
Una lista muy abreviada de sus recuerdos incluye la Gran Depresión, Hitler y Mussolini, el Terror Rojo, Joe McCarthy, Lee Harvey Oswald, ambos Bush, Clinton, Obama y Trump.
Sus memorias comienzan con un marco político. Como el zurdo recalcitrante que es -votó dos veces por Ralph Nader- , anuncia que mostrará cómo los crímenes de los 12 presidentes anteriores hicieron posible la catástrofe de Donald Trump.
Le da a la CIA y al complejo industrial militar toda la vergüenza que se merecen por un desfile interminable de golpes y guerras, desde Irán, Guatemala y Chile hasta Corea, Vietnam, Afganistán e Irak. Pero promete que “estas revelaciones serán breves”, por lo que “solo dolerán unos minutos”. En eso cumple su palabra.
Lo que le da a Profusely Illustrated su encanto y su poder, además de 177 ilustraciones espectaculares, son los relatos de Sorel sobre Nueva York, que comienzan con una infancia en un quinto piso sin ascensor en el Bronx con un padre al que despreciaba y una madre a la que adoraba.
Sorel no perdona a nadie, especialmente a su padre "estúpido, insensible, gruñón, mezquino, criticón y racista", a quien soñaba con empujar frente a un tren subterráneo cuando solo tenía ocho o nueve años.“Cuando crecí, me di cuenta de lo mal que hubiera estado”, escribe Sorel.“ El motorista me habría visto” .
El primer acertijo que lo torturó fue por qué su increíble madre se casó con su repugnante padre. Explicó que unos meses después de su llegada a Nueva York desde Rumania, a los 16 años, comenzó a trabajar en una fábrica de sombreros de mujer. Cuando uno de los supervisor de sombreros notó el primer día que no se había ido a almorzar, le prestó la moneda que necesitaba. Más tarde, el mismo supervisor le dijo que se suicidaría si no se casaba con él. Así que eso fue todo.
Durante una prolongada enfermedad infantil que lo confinó a su cama, Ed comenzó a hacer dibujos en el cartón que volvía con las camisas de una lavandería china. Cuando regresó a la escuela, los dibujos fueron admirados por su maestro en PS90, quien le dijo a su madre que el joven Ed tenía talento. Ella lo inscribió en una clase de arte los sábados en el otro extremo de la ciudad, el Instituto Pratt en Brooklyn y luego otra en Little Red School House, en la parte baja de Manhattan.
En Little Red, gracias a la generosidad de una tal Gertrude Vanderbilt Whitney, todos los estudiantes recibieron una caja de madera que contenía pinturas al óleo, pinceles, aguarrás y una paleta de esmalte.
Era el "guardar para poder pintar en casa" de Ed, y cambió su vida.
Obtuvo la admisión a la altamente competitiva High School of Music and Art, y luego a la escuela de arte gratuita en Cooper Union. Pero sus maestros no hicieron más que retrasar su éxito: la moda de la abstracción era tan intensa que no se le permitió hacer el trabajo realista que amaba.
El chico del Bronx que había sido Eddie Schwartz se transformó después de descubrir a Julien Sorel, héroe de la novela de Stendhal El rojo y el negro. Julien era "un joven campesino sensible que odiaba a su padre, estaba horrorizado por la corrupción del clero en la Francia del siglo XIX y era una hierba gatera para todas las mujeres que encontraba".
Cinco años después, Eddie cambió su nombre a Sorel.
Con Seymour Chast fundó Push Pin Studios, que después de la incorporación de Milton Glaser se convirtió en el estudio de diseño más popular de Nueva York. Sorel no duró mucho, pero cuando Glaser fundó la revista New York con Felker unos años más tarde, Sorel consiguió la salida perfecta para sus caricaturas cada vez más poderosas.
Los placeres de su libro incluyen interacciones con todos los editores de revistas más importantes de la segunda mitad del siglo pasado, incluido George Lois, director de arte de Esquire en su apogeo bajo la dirección de Harold Hayes.
Gay Talese había escrito lo que se convertiría en un perfil muy famoso, Frank Sinatra tiene un resfriado. El cantante se había negado a posar para la portada, después de que Lois le dijera que quería un primer plano con un cigarrillo en la boca y una manada de aduladores tratando de encenderlo ansiosamente.
Lois le pidió a Sorel una ilustración. Era una tarea que le daría “más visibilidad que nunca antes”. Entró en pánico y su primer esfuerzo fue un fracaso. Pero cuando solo quedaba una noche, su "adrenalina de alguna manera hizo que mi mano resultara en un excelente dibujo de Frank Sinatra". Lanzó la carrera de Sorel. El original ahora cuelga en la Galería Nacional de Retratos.
The Village Voice, el periódico de contracultura original de Nueva York, le dio un espacio semanal. Sorel pintó un retrato memorable del editor del New York Times, Abe Rosenthal, como un tanque que le dispara a un columnista demasiado liberal, Sydney Schanberg, después de que Schanberg fuera despedido por atacar al departamento de noticias desde la página de opinión.
Tina Brown eligió a Sorel para hacer su primera portada del New Yorker. Cuando Woody Allen y Mia Farrow se separaron, Sorel imaginó una convención de analistas de Woody & Mia.
Si está buscando una vista panorámica de los días de gloria del periodismo de revista, ilustrado con dibujos que seguramente lo harán sentir nostálgico por las grandes batallas de años pasados, Profusely Illustrated es perfecto. Cuando termines, estarás listo para volver a ver Mad Men desde el principio.
Profusely Illustrated es publicado
en EE . UU . por Knopf
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