A la caza de brujas
Sally Howard
Las mujeres asesinadas como brujas hace siglos empiezan a recibir justicia. Pero no embellezcamos el asesinato de inocentes
El cuerpo de Lilias Addie fue amontonado en una caja de madera y enterrado debajo de una losa de arenisca de media tonelada en la playa, donde un oscuro Mar del Norte bordea la costa de Fife. Más de cien años después, fue exhumada por oportunistas sepultureros victorianos y sus huesos, inusualmente grandes para una mujer que vivía a principios del siglo XVIII, se exhibieron más tarde en la exposición Empire en Glasgow. Su sencillo ataúd fue tallado en un tablón de madera - grabado "Lilias Addie, 1704" - que terminó en la colección de Andrew Carnegie, entonces el hombre más rico del mundo.
No fue una especie de entierro, pero desde la perspectiva de las miles de mujeres acusadas y ejecutadas por brujería en la Gran Bretaña moderna, el destino de Lilias tuvo cierto grado de dignidad.
“La mayoría de las mujeres fueron quemadas, en lugar de enterradas, sus identidades borradas por las autoridades y sus familias por miedo y vergüenza”, dice Claire Mitchell QC, quien está haciendo campaña por un perdón legal y un monumento a los aproximadamente 2.558 escoceses que fueron ejecutados en los brutales siglos de femicidio después de la Ley de Brujería de 1563 de Escocia (el mismo año en que Inglaterra promulgó su propio estatuto sangriento). Ella agrega: "Esta falta de registro histórico hace que sea más difícil como sociedad tener la cuenta de la historia que tanto necesitamos".
Si se trata de un caso de amnesia cultural, se esconde a plena vista. Halloween 2021 y los minoristas de moda rápida en línea están encantados con la "moda de brujas": fusiones cruzadas de disfraces de brujas y trajes de conejita; sombreros puntiagudos en miniatura usados en un ángulo alegre, con un puchero con brillo de labios.
Mientras tanto, el diseñador Viktor & Rolf habla de “brujas malvadas” en sus desfiles de alta costura (pieles con alas de cuervo y ojos láser); Tendencias "brujas" en las redes sociales (una estética interior y de estilo de vida centrada en interiores oscuros, piedras preciosas y, curiosamente, pan horneado); y personas influyentes, incluida la Bruja Moderna, venden una nueva iteración del capitalismo mágico (¿alguien quiere lanzar un hechizo para eliminar una maldición empresarial?).
Reconstrucción digital del rostro de Lilias Addie. Fotografía: Centro de Anatomía e Identificación Humana, Universidad de Dundee / BBC Radio Scotland / PA
Nuestra reevaluación cultural de la caza de brujas europea comenzó en la década de 1960, cuando las feministas de la segunda ola reinterpretaron estos pogromos como el "pecado original" del patriarcado: campañas brutales de tres siglos que destruyeron las antiguas prácticas femeninas y los medios de ingresos, desde la partería tradicional hasta la cerveza. Negocio (una vez dominado por mujeres cerveceras, que usaban sombreros puntiagudos para significar su oficio y mantenían gatos para ahuyentar a los roedores). Para la teórica marxista Silvia Federici, autora del seminal Caliban y la bruja, la caza de brujas fue la última andanada en la derrota de los campesinos artesanales y el surgimiento del trabajo asalariado capitalista. Aquí estaba la "gran derrota histórica" de las mujeres, en cuyas candentes apuestas se forjaron los ideales burgueses de la mujer dependiente y doméstica.
Hartmut Hegeler, un pastor alemán activista, quiere que su nación llegue a un acuerdo con las aproximadamente 25.000 mujeres asesinadas en su particularmente sangrienta persecución de brujas de 1500-1782. Hegeler siente que la fascinación de la cultura pop por la brujería, que se ve en la popularidad resurgente en el centro y norte de Europa del festival nocturno de primavera de Walpurgis, donde las brujas son ceremonialmente quemadas en la hoguera, no es una ruta para restaurar la dignidad de las mujeres asesinadas.
“Estas personas condenadas no podrían haber cometido los delitos de los que se les acusa”, dice Hegeler, “volando en una escoba para el mal, causando daño por arte de magia a la intemperie y fornicando con el diablo. Debemos reconocer la injusticia en el pasado, de lo contrario, no reconoceremos la injusticia hoy ".Ha pedido a los países europeos que perdonen a las mujeres ejecutadas por brujería, por superstición, represión, robo brutal y despecho, y que levanten monumentos en memoria de ellas, como lo han hecho Colonia y Leipzig.
Mitchell y su compañera de campaña Zoe Venditozzi también quieren ver un cambio desde el excepcionalismo espiritual de las brujas (artes oscuras, herby hubble-bubble y vidente mágico) hacia una reformulación históricamente más precisa de las perseguidas como brujas.
"En su mayoría eran solo mujeres que llevaban sus vidas", dice Venditozzi, maestra de escuela secundaria en el noreste de Fife, "y por alguna razón las acusaron de brujería ... podrían haber sido usted o yo".
Lilias fue acusada de maldecir a los niños, según un alijo conservado de documentos judiciales escoceses, por una mujer llamada Jean Bizet, que le debía dinero a la acusada. Los rasgos físicos inusuales de Lilias, sus extremidades sobrenaturalmente largas y su pronunciada sobremordida, posiblemente sellaron su destino. Su entierro acuoso debajo de una piedra, revelan los documentos, fue diseñado para evitar que su cuerpo fuera "vengado", o devuelto a la vida de entre los muertos, por el diablo. No la quemaron en la hoguera, ya que murió en prisión.
La historia popular también elude a los ejecutados que eran hombres: el 15% de las víctimas escocesas y el 10% de los 800 que se estima que murieron ahogados o en la hoguera entre 1603 y 1735 en los juicios por brujería en Inglaterra, señala Mitchell. Venditozzi cita un monumento erigido a los muertos de la caza de brujas de Orkney que resume la personalidad de todas las mujeres (y de hecho todas las personas) de las víctimas. Dice, simplemente: "Ellos eran gente" (eran simplemente gente).
“Así es como deberíamos pensar correctamente en estas personas”, dice. "Como gente como tú y como yo".
Celebraciones de la noche de
Walpurgis en Erfurt, Alemania central. Fotografía: Jens Meyer / APEn todo el mundo, una campaña para un ajuste de cuentas cultural, para una mirada sincera a los personajes de los libros para niños y los disfraces extravagantes, para los monumentos y las debidas disculpas, cobra impulso. En Cataluña, 150 profesores de historia son signatarios de una petición No eren bruixes (No eran brujas) para concienciar a los niños catalanes sobre la historia feminicida de su provincia.
En los EE. UU., una clase de 13 y 14 años de la escuela secundaria North Andover en Massachusetts lideró esfuerzos exitosos este año para identificar a una mujer omitida en un monumento de 2017 a las 10 mujeres ejecutadas en los infames juicios por brujería de Salem. Sesenta y nueve ayuntamientos alemanes han exonerado a las víctimas de juicios por brujería en sus pueblos.
Debajo de Pendle Hill, en Lancashire, la organización de justicia social Idle Women ha plantado un "jardín físico" de hierbas medicinales en homenaje al conocimiento perdido de las curanderas, que a menudo encabezaban las listas de los cazadores de brujas. El sitio conmemora que en 1612 nueve mujeres y dos hombres de los alrededores fueron acusados de brujería.
Tampoco la persecución queda relegada a la historia. Según la Oficina Nacional de Registros Criminales de la India, 2.500 indios fueron perseguidos, torturados y asesinados en la caza de brujas entre 2000 y 2016. Las activistas feministas contra los asesinatos ritualizados de "brujas" en la India y en todo el mundo exigen que las ejecuciones de brujas en el el sur global, incluso en Arabia Saudita, la República Democrática del Congo, Sudáfrica, Tanzania y Nigeria, se verá en continuo con la caza de brujas europea. Después de todo, hay similitudes inquietantes en la naturaleza de estos ataques: mujeres acusadas de fornicación con el diablo, echar ojos malvados y estropear cosechas, que son perseguidas, ahogadas, linchadas y quemadas.
Si va a salir a pedir dulces en Halloween con su escoba y su sombrero puntiagudo, piense en Lilias y en las decenas de miles de personas anónimas como ella. Y si lanzas un hechizo, haz que esta sea tu exigencia de los espíritus: que un día Lilias y la conciencia de la sociedad sean sepultadas.
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