La princesa y el Caravaggio
Angela Giuffrida
"Es
como un museo", dice la princesa atrapada en una disputa por la herencia
de una propiedad en expansión en la capital italiana
Dice la leyenda que tirar una moneda a la fuente de Trevi garantiza una visita de regreso a Roma. Cuando, como turista estadounidense de 16 años, Rita Carpenter participó en el ritual y pidió el deseo de casarse algún día con un romano y vivir en la capital italiana, no sabía que casi cinco décadas después volvería a casarse con un príncipe y su hogar serían una villa del siglo XVI repleta de historia, incluido el único mural en el techo pintado por Caravaggio.
Pero ahora la princesa Rita Boncompagni Ludovisi se enfrenta a la perspectiva de tener que mudarse de la extensa Villa Aurora, y los vastos tesoros que contiene corren el riesgo de ser cerrados al público.
El 18 de enero, la propiedad se subasta en medio de una amarga disputa por la herencia con los hijos de su difunto esposo, el príncipe Nicolò Boncompagni Ludovisi. Oculta por altos muros cerca de via Veneto en el centro de Roma, la villa se vende con una oferta inicial de 471 millones de euros, lo que la convertiría en una de las casas más caras del mundo.“No pudimos llegar a un acuerdo, por lo que el juez dictaminó que tenía que ser subastado”. “Realmente no he dormido mucho en absoluto”.
El fresco de Guercino en Villa Aurora. Fotografía: Víctor Sokolowicz
La princesa se muestra escéptica de que una petición lanzada esta semana instando al gobierno italiano a aportar dinero para comprar la propiedad tenga éxito. Dado que el sitio está protegido por el Ministerio de Cultura, una vez que se haya acordado una oferta en la subasta, el Estado tendrá la oportunidad de comprar la propiedad al mismo precio. “Me gustaría que el estado lo compre pero no sé si es una posibilidad porque no sé si tienen el dinero, ese es el problema. Y no soy la única heredera."
La mayor parte del precio de
venta se atribuye al mural
Júpiter, Neptuno y Plutón de Caravaggio, que el artista pintó en 1597
en el techo de una pequeña habitación escondida en el primer piso de la villa. El
mural de
Pero el Caravaggio no es el único trozo de historia que adquirirá el nuevo propietario de Villa Aurora. La propiedad se encuentra en el sitio de lo que una vez fue la casa de Julio César. Los monumentos en el jardín delantero incluyen una escultura de Miguel Ángel. El edificio también contiene techos pintados al fresco por el pintor barroco Guercino, que fue un encargo de los Ludovisis, una familia noble con estrechos vínculos con el papado que compró la propiedad de Del Monte en 1621. La escalera de caracol que conduce al Caravaggio y los tres pisos arriba fue diseñado por el arquitecto barroco Carlo Maderno, quien también diseñó la fachada de la Basílica de San Pedro.
El fresco de Júpiter, Neptuno y Plutón de Caravaggio. Fotografía: Víctor Sokolowicz
Las aproximadamente 40 habitaciones están repletas de reliquias, incluida una puerta que perteneció a un antiguo buque de guerra veneciano, un telescopio que el astrónomo italiano Galileo Galilei regaló a la familia Ludovosi y una caja de cuero con un mensaje de la reina Isabel II agradeciendo a los Ludovisi. familia por permitir que miembros de la Cruz Roja Británica residieran en la villa durante dos años después de la segunda guerra mundial. Villa Aurora ha recibido a todo el mundo, desde Tchaikovsky y Henry James, que escribieron algunas de sus clásicas Horas italianas de 1909, en el jardín de la villa, hasta Bette Midler y Madonna.“Esto realmente es un museo”, dijo la princesa Rita.
Villa Aurora estuvo fuera del radar del público hasta 2010, cuando se inauguró tras un proyecto de restauración inspirado en la princesa después de que la viera por primera vez en 2003, año en que conoció al príncipe Nicolò.
Una vista de Villa Aurora, el palacio en Roma que será subastado. Fotografía: Víctor Sokolowicz
"Estaba abandonada, había pájaros volando a través de ella y le dije a Nicolò: 'Tenemos que abrir la villa, los italianos y otras personas tienen que verla, necesitan entender la belleza y la cultura de todo esto".
Hasta la muerte del príncipe en 2018, la villa acogió a estudiantes de historia y pequeños grupos de turistas privados. La pareja también estuvo detrás de varias iniciativas de caridad. La princesa armó un archivo digital de 150.000 documentos que arrojan aún más luz sobre la historia de la villa.
La princesa tenía una vida intrigante antes de conocer a Nicolò. Descrita por el Washington Post en 1978 como una de las cuatro mujeres jóvenes más dinámicas de la ciudad, estuvo casada con el congresista estadounidense John Jenrette, hasta que se divorciaron en 1981 tras su condena por soborno durante la investigación Abscam del FBI. Actuó en varias películas y miniseries, estudió en Harvard Business School, escribió tres libros y posó dos veces para la revista Playboy.
Era corredora de propiedades en Nueva York cuando se cruzó con Nicolò. “Había leído un artículo sobre mí en el negocio de Crain, y luego un amigo en común se puso en contacto y me dijo: 'Debes venir a Roma, hay un príncipe que quiere poner un hotel en una de sus propiedades fuera de la ciudad'. ” Inicialmente fue desdeñosa, pero finalmente voló a Roma y la pareja se enamoró instantáneamente. Un psíquico le había dicho previamente que se casaría con un europeo y viviría en Europa . “Me había olvidado de eso, pero ahí estaba él. Era un hombre brillante en todos los sentidos, y la parte menos importante de él era ser un príncipe”.
Salón Tha Fama de Villa Aurora. Fotografía: Víctor Sokolowicz
En su testamento, Nicolò le dio a su esposa el derecho a permanecer en la propiedad por el resto de su vida y, si la vendía, las ganancias se dividirían entre ella y sus hijos. Sin embargo, los hijos disputaron su derecho a permanecer en la villa, lo que de inmediato provocó una disputa legal tóxica. Ella teme que también traten de evitar que obtenga su parte de las ganancias de la venta.“Quieren la casa para ellos solos, olvidando lo amable que he sido con ellos o que su padre dijo que lo hice lo más feliz que había sido en su vida. No sé qué haré después, pero he hecho todo lo que puedo, no puedo pelear más”.
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