Camille Pissarro
Camille Pissarro no está preocupado si mira más allá con su gran barba blanca. No le importa si parece débil. Él te mira directamente desde su autorretrato al comienzo de esta exposición, por encima de sus anteojos, envejecido y tal vez miope. Se mira en el espejo, se ve a sí mismo honestamente, con una calle gris de París a la vista a través de la ventana detrás de él.
La creencia de Pissarro en el arte como una empresa fundamentalmente honesta brilla en esta exposición íntima que profundiza en las vidas de las vanguardias. Su calidez es desarmante. Hay retratos de su esposa, Julie, que era ayudante de cocina en la casa de sus padres cuando él se enamoró de ella, y de algunos de sus ocho hijos, especialmente de Lucien, que evidentemente era la niña de los ojos de su padre y creció hasta convertirse en conviértete en una artista. Un dibujo de un picnic familiar de su segundo hijo, Georges recuerda una infancia entre genios: mientras Julie cocina en una fogata, el padre de barba blanca habla con amigos, incluido Gauguin. Otro amigo, Cézanne, los ignora para pintar el paisaje.
Julie Pissarro y su hijo Ludovic Rodolfo (Rodo) 1878
El Museo Ashmolean ha llamado a su exposición Padre del impresionismo y esto refleja el estatus de Pissarro entre sus amigos: lo apodaron "padre Pissarro", porque ya tenía más de 40 años cuando se llevó a cabo la primera exposición impresionista en París en 1874. Quizás debería han sido llamados Modernist Dad. Porque Pissarro siempre estaba empujando el arte hacia adelante. No tenía fe religiosa en un solo estilo. Él era judío pero su esposa no lo era, y está claro que la política significaba más para él que la religión. Un dibujo de 1889 muestra a corredores vestidos de negro en la Bolsa de París, la bolsa de valores francesa: estaba destinado a un libro inacabado que satirizaba a la burguesía con palabras de un amigo anarquista.
Pisarro no encaja en el cliché del impresionismo de nadie, por lo que es menos famoso que Monet, Renoir o Degas. ¿Crees que el deleite de los impresionistas en las sensaciones inmediatas se trataba de celebrar el placer de la clase media? Pissarro está más interesado en los trabajadores. Se esfuerza por mostrar a las mujeres en el trabajo, caminando penosamente por un campo con leña, clavando estacas en el suelo para cultivar guisantes, encendiendo una fogata en una mañana ventosa. Su lienzo de 1886-88 Vista desde mi ventana es una epopeya de un paisaje en pantalla ancha, cada detalle observado por igual con una precisión puntillista inspirada en sus jóvenes amigos Paul Signac y el crítico anarquista Félix Fénéon. Pero en el campo igual y subestimado de color brillante pixelado, tus ojos se posan en una trabajadora agrícola que hace sus tareas mientras las gallinas cloquean a su alrededor.
Vislumbres rotos... La Côte des Boeufs en L'Hermitage (1877).
Pissarro siempre te hace pensar, no sentir. Está obsesionado con la naturaleza de la visión, pero no confía en ella. Esos ojos legañosos de su autorretrato son muy conscientes de lo que se interpone en la forma de ver. En su gran pintura de 1877 La Côte des Boeufs en L'Hermitage, nos ofrece vislumbres entrecortados de casas de pueblo a través de la gruesa ventana enrejada de un bosque invernal: los árboles están en el camino, pero ¿son ellos el verdadero tema?
Pissarro señala el camino hacia la próxima generación de pintores modernos en estas sutiles meditaciones sobre lo que seleccionamos para ver a partir de la constante variedad de nuestras percepciones visuales. Spring: Plum Trees in Bloom te hace elegir entre dos focos, un grupo de casas en la ladera de una colina y la tormenta de nieve de flores de ciruelo blanco que se interpone en el camino. En The Pork Butcher, la multitud del mercado se ve como un campo visual deliberadamente confuso y roto: ¿a quién debemos mirar, cuál es la historia aquí? Por supuesto, debemos mirar a todos y no hay una historia única y simple.
Pissarro no solo señaló el camino hacia nuevas visiones radicales. Apoyó calurosamente a jóvenes amigos cuyos personajes difíciles iban con percepciones revolucionarias. Gauguin y Cézanne trabajaron codo con codo con el amable padre Pissarro en Pontoise, en las afueras de París. El propio cuadro de Cézanne de la campiña de Pontoise cuelga junto al bosque de Pissarro, escondiendo casas; él usa el mismo truco, mostrando casas en un valle a través de una espesa pantalla de frondosos árboles. Puedes ver cómo Pissarro lo ayudó a mirar las cosas que estamos educados para ignorar.
Pero, ¿qué agradecimiento obtuvo Pissarro? Después de que el oficial del ejército judío Alfred Dreyfus fuera condenado falsamente por traición en 1894, la lucha resultante por su indulto provocó un antisemitismo aterrador, no solo en la sociedad francesa sino también en el movimiento impresionista mismo. Pissarro y Monet apoyaron a Dreyfus. Cézanne, sin embargo, se puso del lado de la derecha. Aún peor fue el viejo amigo de Pissarro, Degas, cuyas primeras impresiones, hechas junto a Pissarro, están aquí. Degas cruzó la calle para evitar a Pissarro.
Dado lo crudamente que fue traicionado, preferiría haber visto menos a los otros artistas en este espectáculo y, en cambio, una defensa más apasionada del propio genio de Pisarro. El poder de Cézanne y Gauguin trasciende sus terribles personajes y amenaza con robar el espectáculo: incluso hay una estupenda naturaleza muerta de Cézanne cedida por el MoMA de Nueva York. Los buenos chicos terminan últimos en la historia del arte, al parecer.
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